¿Drake Maye acabó con la dolorosa resaca de Tom Brady de los Patriots? | Patriotas de Nueva Inglaterra

YTienes que sentir por los Browns, Jets y Bears. Esas franquicias han pasado décadas en el purgatorio de mariscales de campo, rotando entre prospectos y marcadores de posición. Mientras tanto, después de sólo cinco años de búsqueda, los Patriots (los Patriots posteriores a Tom Brady) parecen haber encontrado al hombre.

Cinco años. Desde Brady hasta Cam Newton, Mac Jones, Bailey Zappe, la primera temporada agitada de Maye y esto: un mariscal de campo de 23 años que parece un titular entre los cinco primeros y candidato al Jugador Más Valioso.

La semana pasada fue su gran avance: una victoria como visitante en Buffalo, donde Maye lanzó tiro por tiro con Josh Allen y superó al Jugador Más Valioso reinante en el último cuarto. Pero el domingo en Nueva Orleans pudo haber sido aún más impresionante. Recién salido de una sorpresiva victoria sobre los favoritos de la división, un viaje a un pésimo equipo de los Saints tenía potencial para una decepción. Y los Saints provocaron una sorpresa temprano. Hicieron una gran jugada en el primer saque del juego, antes de quedarse estancados en la zona roja y conformarse con un gol de campo. Maye necesitó cuatro jugadas para responder, descorchando un balón profundo de 53 yardas a DeMario Douglas para el touchdown de la ventaja.

Fue Maye en su mejor momento, trepando por la bolsa para lanzar un strike campo abajo. A partir de ahí, no se rindió: Maye incendió a los Saints en cada área del campo. Su primera mitad fue tan abrasadora que incluso Carolina del Norte se vio obligada a tuitear. Terminó con 18 de 26 para 261 yardas con tres touchdowns y ninguna pérdida de balón. Y podría haber sido más si no fuera por un trío de decisiones arbitrales cuestionables.

Fue su quinto juego consecutivo con al menos 200 yardas y un índice de pasador superior a 100. Sólo Patrick Mahomes, Dak Prescott y Dan Marino han logrado eso a los 23 años o menos.

Los mejores mariscales de campo convierten los difíciles partidos fuera de casa en victorias aburridas. No ponen el balón en peligro, mantienen la ofensiva resoplando y realizan tiros decisivos en oportunidades cruciales. Los Patriots necesitaban toda la casi perfección de Maye para superar a los Saints. No podían correr el balón contra un frente fuerte. Su defensa cedió múltiples jugadas importantes. Este era un juego que tenía que ganar el brazo derecho de Maye. Y cumplió bajo fuego.

Maye fue golpeada varias veces y capturada una vez, pero la presión que enfrentó fue constante. No importó. Maye lanzó los tres pases de touchdown bajo presión, y los tres viajaron 20 yardas o más en el aire.

Pero no son sólo los números. Así es como se comporta Maye. Tiene confianza y compostura en el bolsillo, rebotando en las lecturas para encontrar objetivos abiertos. Cuando es necesario, puede despegar y crear con las piernas. Como novato, era un poco caótico y huía de la bolsa a la primera señal de problemas. Pero esta temporada, se ha parecido más a Brady, amoldándose a los límites del esquema y llevando el balón a donde debe llegar rápidamente.

Para la temporada, Maye tiene hasta 10 touchdowns por aire, dos touchdowns por tierra y solo dos intercepciones. Ha reducido a la mitad su tasa de juego digno de pérdida de balón respecto de su año de novato, cuando constantemente intentaba sacar magia de las jugadas fallidas. Ahora, está escogiendo sus momentos. No ha cometido un TWP en tres juegos, según PFF.

Al salir de la universidad, Maye fue catalogada como una terrorista con grandes brazos. Los evaluadores cuestionaron su capacidad para procesar coberturas sofisticadas y operar una ofensiva compleja. Demasiado suelto. Demasiado imprudente. Pero Josh McDaniels, en su tercera gira como coordinador ofensivo de los Patriots, ha desatado todo su esquema. Maye no está siendo limitada; el esta siendo confiado. Los Patriots están cambiando de forma semanalmente nuevamente y Maye está dirigiendo la ofensiva como un veterano de ocho años.

Su crecimiento ha acelerado la línea de tiempo de los Patriots. Si hubiera progreso en el segundo año, imaginabas que sería lento. Todavía estarían los lanzamientos más destacados, mientras Maye pasó la temporada tratando de reducir a la mitad sus pedos cerebrales por juego. Eso sería un progreso. En cambio, Maye ha superado las expectativas. Seis juegos después de su segunda temporada, se ha convertido en uno de los mejores de la liga y ha vuelto a ser contendiente divisional de los Patriots.

Los fanáticos de los Bears se sentirán reconfortados al ver el desarrollo de Caleb Williams. Pero si eres fanático de los Browns o los Jets, debes estremecerte. Porque así es como se supone que debe verse cuando llega un mariscal de campo franquicia. Y para el resto de las franquicias hambrientas de mariscales de campo de la liga, es otro recordatorio de cuán cruel y cíclico puede ser este deporte. Los Patriots pasaron de ser los más grandes de todos los tiempos a posibles grandes en media década. Algunos equipos pasan un cuarto de siglo buscando y todavía no encuentran a nadie.

Encontrar un mariscal de campo franquicia es algo más que ganar partidos. Altera la personalidad de una base de fans y una franquicia. Durante 20 años, los Pats vivieron una vida dorada. Pero las últimas temporadas se han centrado en no poder construir un puente entre Brady y lo que vendría después. Han encontrado la respuesta ahora. Prepárate para que tus amigos de Masshole redescubran sus fanfarronadas de la era Brady.

MVP de la semana

Jaxon Smith-Njigba, WR, Seattle Seahawks. Contra una asfixiante defensa de los Jaguars, la única manera de avanzar de Seattle era que Sam Darnold buscara a Smith-Njigba, en cualquier lugar y en todas partes. El receptor respondió con ocho recepciones para 162 yardas y un touchdown en 13 objetivos, mientras los Seahawks superaban a los Jags 20-12. La defensa de Seattle abrió el camino, acosando a Trevor Lawrence y derribándolo siete veces, su mayor cifra de la temporada. Pero fue Smith-Njigba quien llevó la ofensiva de los Seahawks, completando las 117 yardas iniciales de los Seahawks por el aire. Eso incluyó un touchdown de 61 yardas y quizás la ruta más desagradable que veremos de un receptor en todo el año.

Vídeo de la semana

Los Dolphins estaban en el lado equivocado de otra derrota tardía y decepcionante. Tomaron una ventaja de un punto sobre los Chargers cuando quedaban 48 segundos, luego de que Tua Tagovailoa encontrara a Darren Waller para su cuarto touchdown de la temporada. Luego, los Chargers realizaron una devolución de 40 yardas en la patada inicial siguiente. A partir de ahí, Justin Herbert y Ladd McConkey asumieron el control:

Hoo chico. Eso es malo. De alguna manera, Herbert pudo evadir a dos cazamariscales que se aproximaban, pasando al primero antes de arrojar al otro al suelo. Encontró a McConkey en el piso, quien puso un esquinero de los Dolphins sobre patines para mover el balón dentro del alcance del gol de campo ganador del juego.

Resume la temporada de los Chargers: arreglándoselas gracias a la excelencia de Herbert y los creadores de juego que lo rodean mientras su línea ofensiva se tambalea. Y esto también resume la defensa de los Dolphins: una presión de pases que lucha por rematar y una secundaria tambaleante. Con la derrota, los Dolphins cayeron a 1-5. Los miserables colapsos en la segunda mitad se han convertido en algo habitual para el equipo de Mike McDaniel. Con otra dura derrota, se le acaba el tiempo para salvar su trabajo.

Estadistica de la semana

Menos-10. Esas son las yardas netas con las que terminó Justin Fields en la derrota de los Jets por 13-11 ante los Broncos en Londres. Es la menor cantidad en cualquier juego desde que los Chargers tuvieron -19 en 1998, según Associated Press. Incluso entonces, los Chargers tenían a Ryan Leaf haciendo su tercera apertura profesional. Fields estaba haciendo su 49º.

Ahora sabemos quién es Fields: un corredor excepcional que lucha por descifrar el juego aéreo. Llega tarde para leer las defensas, tarde para soltar el balón y lucha con las exigencias rítmicas de la liga. Y contra un temible frente defensivo de los Broncos, los defectos de Fields quedaron brutalmente expuestos. Fue capturado tantas veces (nueve) como completó un pase.

A pesar de caer a 0-6 y las continuas luchas de su mariscal de campo, el entrenador en jefe de los Jets, Aaron Glenn, dijo después del juego que no está considerando enviar a Fields a la banca. “Quedan 11 juegos”, dijo Fields. Teniendo en cuenta la actuación del domingo, eso suena más a una amenaza que a palabras de aliento.

En otras partes de la liga

— La derrota de los Chiefs ante los Jaguars en la Semana 5 parece más un problema pasajero que una crisis después de que Kansas City dominara a los Detroit Lions en una victoria 30-17 el domingo por la noche. Sí, los Lions tienen una secundaria agotada, pero Mahomes, que tuvo tres pases de touchdown y otro por tierra, estuvo excelente al encontrar a Travis Kelce una y otra vez. Y recuerde que Mahomes tiene otro objetivo, Rashee Rice, que regresará de la suspensión la próxima semana. Los Lions no deberían desanimarse demasiado, muchos de sus jugadores lesionados regresarán en aproximadamente un mes, justo a tiempo para un cargo al final de la temporada. El juego también contó con una pelea entretenida y mezquina entre los equipos después de que Brian Branch aparentemente se negó a chocar los cinco con Mahomes al final del concurso.

— “No estaban animados”, dijo el corredor de los Panthers, Rico Dowdle, después de ganar 239 yardas desde la línea de golpeo y anotar un touchdown contra los Cowboys. En la lista de pecados de Dallas en la temporada baja, está aumentando el no extender a Dowdle después de que corrió para 1,000 yardas la temporada pasada. Los Panthers lo adquirieron en un trato económico y arrolló a la desafortunada defensa de los Cowboys en la victoria del domingo por 30-27. Nota de NFL Research: Las 239 yardas desde la línea de golpeo de Dowdle son la mayor cantidad de un jugador en un juego contra su ex equipo en la historia de la liga.

— ¿Quién tenía a Baker Mayfield como favorito para el Jugador Más Valioso seis semanas después de iniciada la temporada? El mariscal de campo de los Bucs mantuvo su buen ritmo de inicio de temporada en una victoria por 30-19 sobre los Niners, quienes perdieron al apoyador estrella Fred Warner para toda la temporada debido a una horrible lesión en el tobillo. Fue un juego en el que Mayfield, que ya carecía de dos receptores titulares, perdió al fenómeno novato Emeka Egbuka por una lesión en el tendón de la corva. Los Bucs también se vieron obligados a jugar su sexta cuerda guardia. Ninguno de los contratiempos molestó a Mayfield, quien completó 17 de 23 intentos de pase para 256 yardas y dos touchdowns sin intercepciones. Y sumó otra jugada a su carrete de MVP. En un crucial tercer y 14, Baker adoptó el Modo Bestia, escapándose de una captura, trepando, endureciendo el brazo de un defensor y luego atravesando a dos tacleadores para conseguir un primer intento. Dos jugadas después, lanzó un dardo de 45 yardas al novato Tez Johnson para touchdown.

— Fue otra actuación desastrosa para la defensiva de los Cowboys, pero su ofensiva continúa siendo excelente a pesar de perder a sus cinco titulares en la línea ofensiva. Dak Prescott completó 25 de 34 intentos de pase para 261 yardas y tres touchdowns sin pérdidas de balón ni capturas contra los Panthers. George Pickens era su objetivo principal, y frió a la secundaria secundaria de Carolina para 168 yardas y un touchdown en nueve agarres. La conexión de Prescott a Pickens ha sido todo lo que Dallas esperaba después de adquirir al ex receptor de los Steelers en la temporada baja. La atención se centrará rápidamente en la próxima extensión de contrato de Pickens. ¿Jerry Jones desembolsará más de 100 millones de dólares por otro receptor después de firmar una extensión a largo plazo con CeeDee Lamb y canjear a Micah Parsons, en parte, para ahorrar dinero?

— Fue una semana de supervivencia y avance para los Colts, quienes necesitaron una parada tardía en la zona roja para derrotar a un luchador equipo de los Cardinals 31-27. La ofensiva de Indy continuó avanzando, sumando 30 puntos por cuarta vez esta temporada. Pero la defensa de Indy tuvo problemas para contener una ofensiva de los Cardinals liderada por el mariscal de campo suplente Jacoby Brissett, quien pudo haber obligado a algunos en Arizona a mirar de reojo a Kyler Murray.

— ¿Qué sucede en Indianápolis durante los calentamientos? El mariscal de campo suplente – y potencial candidato a cambio – Anthony Richardson sufrió una fractura orbital en el vestuario antes del partido de los Colts contra los Cardinals. Según ESPN, Richardson fue golpeado en el ojo por una banda de ejercicio cuando un dispositivo no funcionó correctamente. Richardson no fue el único que sufrió antes del partido: Charvarius Ward fue descartado por una conmoción cerebral después de chocar accidentalmente con el ala cerrada Alec Ogletree.

— Los obstaculizados Ravens cayeron a 1-5 después de perder 17-3 en casa ante los Rams, convirtiéndose en el peor comienzo de temporada en los 18 años de Jon Harbaugh con la franquicia. Baltimore llegará al descanso en el punto más bajo de la era Harbaugh. Si pueden recuperar a la mayor parte de sus titulares de lesiones después del receso, aún podrían llegar a los playoffs. Pero las probabilidades de cambiar la temporada están disminuyendo. Desde que comenzó el formato actual de playoffs en 2020, solo un equipo, Washington en 2020, comenzó 1-5 y llegó a los playoffs.