Arabia Saudita acoge el primer evento de carreras de hidrógeno del mundo
La escarpa de Tuwaiq, un acantilado de la era Jurásica que se eleva a 300 m del desierto de Arabia Saudita, formó un sorprendente telón de fondo mientras ocho autos de carreras propulsados por hidrógeno se alineaban en la ciudad de Qiddiya para la primera Gran Final de la Copa del Mundo FIA Extreme H durante el fin de semana.
El fenómeno geológico se alzó sobre una fugaz muestra de innovación humana: vehículos diseñados para competir con pilas de combustible de hidrógeno, una tecnología aún en su infancia. La final fue una carrera de varios coches, un formato que añadió cierta incertidumbre. Los conductores y los equipos enfrentaron preguntas que iban más allá del rendimiento: ¿podrían estos vehículos pioneros manejar la dinámica de un enfrentamiento cara a cara entre varios autos en el desierto?
Cuando el polvo se asentó en la línea de meta, fue Jameel Motorsport, el equipo del país anfitrión, el que se adjudicó la victoria, con Molly Taylor y Kevin Hansen en los asientos del conductor. Su victoria añadió un sentimiento de orgullo nacional a un momento ya histórico, y simboliza cómo las ambiciones automovilísticas de Arabia Saudita se extienden ahora más allá de albergar carreras para competir (y ganar) en el escenario mundial. A principios de este año, el piloto saudí Yazeed Al Rajhi, patrocinado por Jameel Motorsport, consiguió la victoria en la categoría Ultimate del Rally Dakar.
Hidrógeno: la próxima frontera de las carreras
Extreme H, sucesor de la serie Extreme E totalmente eléctrica, marca un primer paso hacia la exploración de la propulsión de hidrógeno en las carreras competitivas. Extreme E demostró que los sistemas eléctricos de batería podían soportar entornos todoterreno exigentes, pero su dependencia de unidades de carga portátiles expuso los límites logísticos de la energía de la batería para las carreras de resistencia.
Extreme H tiene como objetivo probar si los sistemas de pilas de combustible de hidrógeno pueden superar algunas de esas limitaciones, ofreciendo un repostaje más rápido y una mayor resistencia manteniendo al mismo tiempo un rendimiento de cero emisiones, siempre que el hidrógeno se produzca de forma renovable. Por ahora, el proyecto sirve menos como un gran avance que como un piloto: un entorno controlado donde los ingenieros y los órganos rectores pueden evaluar cómo se comporta la tecnología del hidrógeno bajo presión a nivel de carrera.
El evento es la última versión de la visión de Alejandro Agag de fusionar el automovilismo con la tecnología sostenible. Agag, fundador de otros campeonatos ecológicos, la Fórmula E y la Extreme E, ha definido constantemente la Extreme H como un puente entre el deporte, la innovación y la sostenibilidad.

Alejandro Agag, CEO de Extrema H
Foto de: Jack Hall / PA Media Assignments
Hablando después del debut en la ciudad de Qiddiya, dijo: “Extreme H es una nueva frontera en el automovilismo. Después de la electricidad, después de los combustibles sostenibles, era necesario un campeonato que trabajara en la tecnología del hidrógeno. Eso es lo que es Extreme H. El laboratorio, es el banco de pruebas para el hidrógeno en el automovilismo. El automovilismo desempeñará un papel en la mejora de la tecnología en torno al hidrógeno y hará posible su uso como tecnología sostenible para la movilidad. El automovilismo puede desempeñar este papel, y era necesario. Alguien tenía que hacerlo, y como nos gustan los nuevos desafíos y probar lo que nadie ha probado antes, optamos por Extreme H. Y después de hoy, con el gran éxito de la primera carrera del hidrógeno, sabemos que hemos conseguido algo”.
El evento también se beneficia de la orientación del profesor Carlos Duarte, un científico climático de renombre mundial y científico jefe de Extreme H. Duarte, un firme partidario del hidrógeno como vector energético sostenible, lo describe como “la moneda de la energía en la naturaleza”. Su participación indica la credibilidad del evento como campo de pruebas para la propulsión sin emisiones de carbono y su potencial para informar aplicaciones energéticas más amplias.
Innovación en ingeniería
El Pioneer 25, el automóvil construido por Spark Racing Technology que participó en la Copa del Mundo, es una evolución más que una reinvención. Está basado en el chasis Extreme E Odyssey 21.
Por Spark: integra pilas de combustible Symbio, tanques de hidrógeno y motores eléctricos diseñados para soportar la intensidad de las carreras todoterreno. Los vehículos son casi silenciosos, tienen 550 caballos de fuerza y no emiten emisiones, y cuentan con varias innovaciones de diseño. Lo que más llama la atención es el asiento del conductor, único y situado en el centro. Mark Grain, director técnico de Extreme H, explicó que se eligió principalmente por seguridad, garantizando una protección óptima en caso de vuelco o colisión. Incluso el sistema de hidrógeno tiene su propia jaula antivuelco.
El desarrollo del automóvil, que duró más de 12 meses, implicó una estrecha colaboración con los conductores, quienes participaron activamente durante todo el proceso de diseño y prueba. De hecho, todos afirmaron que el amortiguador FOX doble del automóvil con Live Valving es una característica destacada que se agregó en función de sus comentarios.
La carrera
El debut en Qiddiya de Extreme H utilizó la infraestructura construida para el evento Extreme E anterior. La configuración incluyó la construcción de múltiples pistas para acomodar las diferentes disciplinas de carreras del evento, junto con siete días de pruebas de autos antes de que los vehículos fueran entregados a los equipos.

Extremo H en acción
Foto de: Extrema H
De acuerdo con el enfoque de sostenibilidad de Extreme H, el evento no requería entradas. La asistencia se limitó a socios, inversores y partes interesadas clave: personas con un interés creado en la innovación y la movilidad sostenible. Entre carreras, el fin de semana contó con paneles informativos denominados “Puntos de inflexión” en el Explorer Lounge, la carpa de hospitalidad, que cubrieron el desarrollo del automóvil Pioneer 25, la mecánica de la propulsión de hidrógeno y debates más amplios sobre energías alternativas. La ciudad de Qiddiya también mantuvo una fuerte presencia, con un pabellón que exhibía los proyectos planificados.
Las carreras se desarrollaron durante tres días, comenzando con contrarreloj el primer día, seguidas de carreras cara a cara el segundo día y culminando con los formatos de varios autos el tercer día. Este formato de varios autos incluyó cuatro carreras de clasificación de cuatro autos antes de la Gran Final, que alineó a los ocho vehículos en una parrilla de salida 3-3-2. Los puntos acumulados en todas las disciplinas contribuyeron a la clasificación de la Copa del Mundo.
Si bien todas las disciplinas provocaron distintos niveles de entusiasmo, las carreras de resistencia generaron aprecio entre los lugareños, lo que refleja la fuerte cultura de las carreras de resistencia de Arabia Saudita. Otros estaban más comprometidos con las disciplinas de múltiples autos, con más de unos pocos rumores de que condensar el calendario a dos días con disciplinas de múltiples autos adicionales podría mejorar tanto la experiencia de los espectadores como la de la transmisión para rondas futuras.
El fin de semana ofreció mucho espectáculo y tranquilidad. Los coches Pioneer 25 dieron múltiples vueltas, lo que demuestra que las carreras de hidrógeno están lejos de la imagen volátil que a menudo se retrata. Por una vez, un vuelco del coche fue casi motivo de celebración, dando a los equipos y a los espectadores la confianza de que la propulsión de hidrógeno podría sobrevivir a las tensiones extremas de las carreras.
La colaboración es clave
El debut de Extreme H fue el resultado de una colaboración que abarcó la gobernanza internacional del deporte del motor, la experiencia local y las asociaciones estratégicas. En su núcleo estaba Agag, el fundador y visionario detrás de la Fórmula E, Extreme E, E1 y ahora Extreme H. Apoyando esta misión estuvo la FIA, que no solo sancionó el evento sino que también proporcionó el marco regulatorio para garantizar que la tecnología del hidrógeno pudiera integrarse de manera segura y competitiva en el ecosistema del deporte del motor.
La ciudad de Qiddiya, el socio anfitrión, desempeñó un papel central a la hora de darle vida al evento. Situada como la futura capital del entretenimiento, los deportes y la cultura de Arabia Saudita, la ciudad de Qiddiya proporcionó el escenario físico y simbólico para la primera carrera del hidrógeno de la historia. El compromiso de la sede de hacer realidad sus ambiciones se consolidó con un contrato de cinco años para albergar la Copa del Mundo en Qiddiya.

Ciudad de Qiddiya
Foto de: Gran Premio de Qiddiya
En el aspecto deportivo, la Federación Saudita de Automóviles y Motocicletas (SAMF) actuó como organismo rector local, facilitando la coordinación del evento.
Hablando desde el podio antes de entregar a su equipo local el trofeo de ganador, SAR el Príncipe Khalid bin Sultan Al-Abdullah Al-Faisal, presidente de SAMF, dijo: “Desde el corazón de la ciudad de Qiddiya, escribimos hoy un capítulo nuevo y aún más ambicioso en el mundo del automovilismo global. El lanzamiento de la Copa del Mundo FIA Extreme H marca un hito transformador en el mundo de las carreras y muestra cómo la competencia, la innovación y la sostenibilidad pueden avanzar de la mano. Celebremos y demos la bienvenida a una nueva era; uno impulsado por hidrógeno, impulsado por la ambición y construido para el futuro”.
¿Qué sigue?
Extreme H explorará primero su presencia en la región MENA antes de expandirse a países con economías de hidrógeno emergentes, incluidos China, Japón, Corea del Sur, Namibia, Brasil, Chile, Canadá, Alemania y el Reino Unido, como lo confirmó Ali Russell, director general de Extreme H. Al buscar regiones que inviertan en infraestructura de hidrógeno, la serie podría combinar carreras competitivas con una demostración en el mundo real de la tecnología del hidrógeno.
Extreme H también refuerza el papel de Oriente Medio como centro mundial de deportes de motor. Desde la Fórmula E en Jeddah, el Rally Dakar y los Grandes Premios de F1 en Bahréin, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, la región se ha convertido en un terreno para la tecnología innovadora y la logística de eventos. Específicamente con Arabia Saudita, al agregar carreras de hidrógeno a su cartera, Extreme H mejora la intersección estratégica entre deporte, sostenibilidad y tecnología, pilares clave de Visión 2030, el plan del Reino para
Debajo de acantilados más antiguos que la propia humanidad, Extreme H colocó la ambición humana junto a la historia natural, probando si la ingeniería pionera podría satisfacer las implacables demandas del desierto. El debut capturó un contraste intrigante: la permanencia del mundo natural y el alcance audaz de la innovación humana. Al realizar este experimento en el desierto saudí, Agag y sus socios demostraron que las carreras de hidrógeno no sólo son posibles, sino prácticas, escalables y globalmente relevantes.
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