1 de abril de 2025; Denver, Colorado, EE. UU.; El centro de los Denver Nuggets, Nikola Jokic (15) conduce a la canasta contra el delantero de los Minnesota Timberwolves, Julius Randle (30) en el último cuarto en Ball Arena. Crédito obligatorio: Isaiah J. Downing-Imagn Images Los San Antonio Spurs han tenido una carrera difícil ya que sus dos mejores jugadores se perdieron durante la temporada debido a lesiones.
Sin esos dos, Victor Wembanyama y De’aaron Fox, el equipo ha caído de la carrera de postemporada.
Los Spurs intentarán evitar una sexta derrota consecutiva cuando visiten los Denver Nuggets el miércoles por la noche, el segundo juego de un set consecutivo para ambos equipos.
San Antonio (31-44) perdió en casa 116-105 ante el Orlando Magic el martes después de desperdiciar una ventaja tardía.
Ha habido puntos brillantes para los Spurs a pesar de jugar sin sus dos mejores anotadores. Wembanyama los lidera en puntos (24.3 por juego) y rebotes (11.0), y Fox promedia 19.7 puntos en 17 juegos desde que salió de Sacramento en febrero.
Sin esos dos, Devin Vassell (16.3 puntos), el novato Stephon Castle (14.3) y Keldon Johnson (12.7) están estableciendo el ritmo de San Antonio.
Castle, la cuarta selección general en el draft de la NBA de 2024, ha jugado bien últimamente. Fue nombrado novato del mes de la Conferencia Oeste para marzo, un honor que también ganó en enero.
Castle promedió 19.5 puntos, 4.8 asistencias y 4.4 rebotes en 17 juegos el mes pasado, pero jugó lo mejor posible contra la dura competencia. Tuvo un máximo de 32 puntos de la temporada contra Oklahoma City el 2 de marzo, terminó con 22 puntos y 11 rebotes contra Cleveland el 27 de marzo, y tuvo 22 puntos contra Boston el 29 de marzo.
“Siento que ya es un talento especial, pero el cielo es el límite para Steph”, dijo Johnson. “Siento que el juego ya está disminuyendo para él, pero una vez que sigue creciendo … va a ser genial”.
Si bien los Spurs tuvieron una llegada tardía a Denver, los Nuggets (47-29) probablemente estarán más fatigados después de perder 140-139 en doble tiempo extra ante los Minnesota Timberwolves el martes por la noche.
Nikola Jokic tuvo 61 puntos en su carrera con 10 rebotes y 10 asistencias para su triple doble de la temporada. Está promediando 29.7 puntos, 12.8 rebotes y 10.2 asistencias, liderando a Denver en las tres categorías.
“He tenido la suerte de entrenar a algunos grandes jugadores … Nikola está en otro nivel”, dijo el entrenador Michael Malone. “La gente dice que no es atlético. No muchos tipos pueden hacer lo que hace”.
Los 53 minutos de Jokic también fueron un máximo de carrera y se hicieron necesarios por las ausencias de Jamal Murray (isquiotibiales) y Michael Porter Jr. (razones personales).
Murray, quien se ha perdido los últimos dos juegos, es el segundo en el equipo en anotaciones con 21.6 puntos por concurso, y Porter es tercero con 18.2.
Denver estaba por delante de uno en los últimos segundos cuando Russell Westbrook robó un pase pero se perdió una bandeja. Luego ensució a Nickeil Alexander-Walker en un triple con 0.1 segundos restantes, e hizo dos tiros libres.
La pérdida dejó a los Nuggets a medio juego por delante de los Lakers de Los Ángeles para el tercer sembrado en la Conferencia Oeste y dos juegos detrás de Houston del segundo lugar.
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