TAMPA, Florida – Aunque el campus de Texas está a más de 1,000 millas de Tampa, Rori Harmon y Madison Booker se aseguraron de que los Longhorns tengan apoyo estudiantil en el Final Four. Con la ayuda del entrenador Vic Schaefer y su escuela, los dos destacados de Texas están ayudando a 25 estudiantes a hacer el viaje desde Austin en autobús para verlos jugar a Carolina del Sur el viernes por la noche.
“Madison y yo decidimos armar nuestro dinero para pagar la forma de estos estudiantes para que nos apoyen”, dijo Harmon. “Creo que solo muestra que haremos cualquier cosa para ayudar a nuestros estudiantes a llegar aquí y para que nos animen. Estoy muy contento de que tengamos algunos estudiantes que vengan … Creo que es genial”.
Esto era algo que Harmon y Booker realmente querían hacer por la sección de estudiantes del equipo, conocida como “The Charge”. Afortunadamente, no tuvieron que resolverlo todo por sí mismos cuando Schaefer y el Departamento de Atletismo de Texas ayudaron con la logística de programar el viaje en autobús. Se esperaba que los estudiantes salieran de Texas a las 5 pm hora local el jueves y se embarcaran en el viaje de 17 horas a Tampa.
Final Final Four a un vistazo: los Paige Bueckers de UConn entre jugadores clave, TIP Times, Horceus, March Madness
Jack Maloney
Es un viaje largo, pero definitivamente vale la pena.
“Rori y el libro y yo, hemos ayudado a armar un autobús y reunimos a estos niños. Así que nuestros estudiantes vienen de Austin. Creo que es el viaje en autobús de 17 horas”, dijo Schaefer. “Booker y Rori realmente han ramrodded este trato. Compraron los boletos. Les conseguí algunas habitaciones de hotel. Así que estamos emocionados de que vamos a poder que algunos estudiantes de la Universidad de Texas puedan llegar a la Final Four y disfrutar animando a su equipo”.
Giorgette Ruiz, presidenta del cargo, le dijo a CBS Sports que ha estado trabajando con la directora asistente de marketing de Texas, Reagan Neely durante toda la temporada, para generar interés estudiantil. Neely se acercó a Ruiz el miércoles por la noche con la idea del autobús. Una vez que Ruiz contactó a otros estudiantes que estaban interesados en ir al juego y seguir con Neely, el viaje fue aprobado.
“Cuando recibí el correo electrónico que fue confirmado, salté de mi asiento con tanta emoción”, dijo Ruiz a CBS Sports.
Schaefer se hizo cargo del programa en 2020 y ha guiado a Texas a cuatro de los últimos cinco ochos de élite. Pero esta es la primera aparición en Final Four desde 2003 para los Longhorns, que jugó por última vez para el campeonato nacional en 1986. Para dar el siguiente paso, los Longhorns tendrán que superar el campeón nacional defensor de Carolina del Sur, un equipo que ya han jugado tres veces esta temporada.
Los Longhorns y Gamecocks dividieron sus dos enfrentamientos de temporada regular y terminaron compartiendo el título de la temporada regular de la SEC, pero Carolina del Sur venció a UT en el campeonato de torneo de la conferencia, que se jugó en Greenville, Carolina del Sur, a solo dos horas del campus de los Gamecocks en Columbia.
Los Gamecocks tuvieron la clara ventaja de la multitud en las dos reuniones jugadas en el estado de Carolina del Sur, mientras que Texas sacó la victoria el 9 de febrero en su piso local.
“Nuestra sección de estudiantes pasó de tener menos de 30 personas a ser empacadas y muy ruidosas”, dijo Ruiz. “Vencimos a Carolina del Sur en casa y realmente creo que fue por la energía de los fanáticos y nuestros jugadores”.
Puede que no sea exactamente el mismo entorno en el Amalie Arena en Tampa, pero al menos los Longhorns saben que habrá algunos estudiantes entusiasmados que los animan en persona, gracias en parte a la generosidad de Harmon, Booker y Schaefer.
“Ahora, cuando nos enfrentamos a Carolina del Sur nuevamente”, dijo Ruiz, “estoy listo para que mi organización sea ruidosa y orgullosa y dale nuestra mejor energía”.
