La primera celebración de este día fue el 14 de abril de 1931, para conmemorar la fundación de la Unión de las Repúblicas Americanas, denominada a partir de 1910 Unión Panamericana y, a partir de 1948, Organización de los Estados Americanos (OEA).
Como iniciativa de varios países, fue declarado entonces el 14 de abril como fiesta nacional. Se llevaron a cabo diversas recepciones diplomáticas, celebraciones públicas y civiles, programas en las escuelas y proclamaciones promoviendo los principios constitutivos del Panamericanismo.
La fecha propone “reafirmar los ideales de paz y solidaridad continental, fortalecer los lazos naturales e históricos y recordar los intereses comunes y aspiraciones que hacen a los países del hemisferio un centro de influencia positiva en el movimiento universal a favor de la paz, la justicia y la ley entre las naciones”.
De esta forma, la celebración representa la soberanía y la unión voluntaria en una comunidad continental y anualmente es celebrada en la mayor parte de los países americanos.