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Roula Khalaf, editora do FT, seleciona suas histórias favoritas neste boletim semanal.
“Quanta estrutura legal esse acordo terá?” Um advogado comercial de uma empresa de destaque me perguntou ontem, gesticulando para os detritos de uma reunião na mesa da conferência à sua frente. “Sobre o mesmo que este guardanapo.”
Nem mesmo os arquitetos do acordo comercial anunciados entre os EUA e o Reino Unido chamavam isso de beleza econômica ou legal. Aparentemente, sem um documento assinado – e projetado puramente para escapar das tarifas que Donald Trump impôs ao aço e carros – o pacto está mais próximo de um pagamento de proteção a um chefe da máfia do que um acordo liberalizador entre os países soberanos.
Se o acordo é politicamente vale a pena, apenas um cálculo do governo do Reino Unido de Sir Keir Starmer pode fazer. Certamente, não nos concedeu uma quantidade enorme de mais acesso ao mercado do Reino Unido. Mas qualquer que seja o benefício de curto prazo que tenha dado ao Reino Unido, ele não fez muito para a integridade do sistema de negociação global.
O Reino Unido não é nem uma das economias mais afetadas pelas tarifas de Trump. Sua indústria automobilística é amplamente orientada a exportação, mas principalmente em direção à UE: os EUA levam menos de um quinto das exportações do Reino Unido. Possui uma indústria siderúrgica relativamente pequena, menos de 10 % das exportações das quais atravessam o Atlântico. E como quase não tem nenhum superávit comercial com os EUA, o Reino Unido também não foi ameaçado com as chamadas tarifas “recíprocas” acima do imposto de base de 10 % da linha de base anunciado em 2 de abril e depois suspendeu uma semana depois. A UE, por exemplo, enfrenta outros 10 pontos percentuais de tarifa, se Trump encontrar a coragem de trazê -lo e arriscar outro colapso do mercado financeiro.
Este novo acordo representa riscos para o Reino Unido, antes mesmo de considerar as implicações mais amplas. Dado o quão ansioso o Reino Unido estava em fazer um acordo, não há garantia de que Trump não volte para mais. De acordo com o poeta Rudyard Kipling, a coisa sobre Dane-Geld-o dinheiro da proteção com o qual os reis na Inglaterra anglo-saxônica medieval comprou invasores viking-é que “depois que você pagou a ele o dinamarquês, você nunca se livra do dinamarquês”.
Durante seu primeiro mandato, os parceiros comerciais poderiam fazer acordos ad hoc com Trump, como o acordo de “fase um” dos EUA com a China, e ter certeza de que eles ficariam. Mas como o Canadá e o México podem atestar, Trump de segundo mandato é mais caprichoso e passível de alterar um acordo depois que supostamente foi acordado. Os promessas daqueles países de reprimir o contrabando de fentanil foram aceitos pela primeira vez e depois rejeitados por Trump, apesar da absoluta falta de evidência no caso do Canadá de que esse contrabando existia em uma escala notável.
Este contrato com o Reino Unido deve ser seguido por um acordo comercial completo sobre o próximo ano, mas o país agora se colocou em uma posição de negociação fraca sobre isso também. Trump pode retirar essas concessões a qualquer momento, se essas negociações não forem do seu jeito.
Enquanto isso, o risco mais importante não é para o próprio Reino Unido, mas o sistema comercial global. Parte do acordo envolve a redução de proteção sobre importações, incluindo etanol e carne bovina dos EUA, mas não de outros países, apesar de não ser um acordo de comércio legal formal. Assim, o Reino Unido minou o princípio da “nação mais favorecida” subjacente ao sistema de comércio multilateral. Os funcionários deformações de tensão, alegando que é compatível com as regras da Organização Mundial do Comércio como parte de um pacote mais amplo. Se outros países quiserem aumentar um barulho, uma audiência de solução de controvérsia da OMC pode estar em breve resolvendo isso. Ao aceitar que continuará enfrentando a tarifa basal de 10 %, o Reino Unido também normalizou uma jogada profundamente regressiva.
Quando a Grã -Bretanha deixou a UE, parte do campo era que seria um defensor vigoroso e ativo do comércio mais livre e das regras multilaterais. Isso desempenharia um papel criativo e catalítico na OMC, libertado do protecionismo estultificador da UE. E ao ingressar no Acordo de CPTPP da Ásia-Pacífico, ele se conectaria à região potente do mundo para o comércio.
Ao capitular a pressão dos EUA e correr para um acordo rápido, o Reino Unido incentivou outras pessoas a fazer o mesmo. Nas últimas semanas, a UE e o CPTPP fizeram movimentos tentativos em direção à cooperação para proteger o sistema de negociação baseado em regras. China, Japão e a UE resistiram a serem rejeitados em acordos rápidos pelos EUA. A China insistiu que chegou à tabela de negociações em seus próprios termos. A UE revelou hoje sua última lista de metas de retaliação contra os EUA. Esses esforços já foram prejudicados.
O Reino Unido pode fazer uma escolha política, certamente. Pode optar por pagar o dinamarquês. Ele conseguiu escapar do pior das tarifas de Trump no momento. Mas a promessa de que a Grã-Bretanha pós-Brexit provaria ser uma âncora inabalável do sistema de comércio internacional baseado em regras parece mais fraco hoje do que antes.
Alan.beattie@ft.com
