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Enquanto a Índia e o Paquistão se enfrentam novamente, lembro que o VS Naipaul conseguiu perturbar os dois países. E Argentina, África Oriental, Sudeste da Ásia Islâmica, Caribe, Irã. Poucos escritores viram mais do mundo. Poucos acharam mais querendo. Alguns colocaram isso no chauvinismo ocidental de um homem que nomeou seu gato após o primeiro imperador romano. Para outros, era apenas uma mente lúcida no trabalho. Sua prosa pica porque tende a não fazer abuso, ou mesmo adjetivos, tanto quanto a acumulação do paciente de contar detalhes.
De qualquer maneira, algo que pode ser chamado de Naipaul Paradox está acontecendo no mundo moderno. As viagens estrangeiras crescem há décadas. Mas o nacionalismo também. Isso “não deveria” ser verdadeiro. Embora ninguém, exceto um tolo ou mark twain, pensou que a viagem foi necessariamente “Fatal para prejudicar”, era justo esperar que uma redução geral de inimigos como pessoas e povos entrou em contato.
Para ver como está indo, olhe em volta. O endurecimento das relações entre a China e o Ocidente por volta de 2012 ocorreu depois de uma era de tráfego turístico e estudante do único lugar para o outro. Brits e italianos estão entre os viajantes mais prolíficos do mundo. Ambos os países votaram em proposições ou partes que podem ser chamadas de nacionalista na última década. Em 1995, oito por cento dos americanos planejavam uma viagem estrangeira nos próximos seis meses. Em 2023, mais de um quinto foi. Em qual desses dois períodos os EUA foram mais internacionalistas?
A crença de Mark Zuckerberg de que o contato on -line “Trocaria o mundo mais perto” namorou ridiculariza. Mas pelo menos as pessoas dizem isso. Parece mais rude, quase transgressivo, para salientar que as viagens também fracassaram como um uniter da espécie. Na Europa, ainda é uma linha de aplausos de jantar de partida que tal e uma porcentagem de americanos não têm passaportes. Deixando de lado o problema metodológico aqui – o documento não era necessário para algumas viagens estrangeiras até 2007 – e daí? Quando 3 % mantiveram passaportes válidos, os EUA votaram em George HW Bush, o velho Hand e o homem da CIA, o mais importante dos presidentes. Agora que quase a metade faz, Donald Trump está na Casa Branca.
Por que a viagem falhou? A resposta mais gentil é que outras forças impulsionaram o nacionalismo, como a imigração, e que as coisas estariam ainda mais tensas agora sem o grande aumento de viagens. Outra é que a maior parte do aumento é contabilizada por pessoas que tinham a mente liberal para começar. Os que mais precisam de exposição estrangeira ainda a se esquivam.
Cada uma delas é uma linha plausível, mas também é um terceiro: essa viagem nunca deveria ter tido reivindicações tão heróicas feitas por ela. Se a mistura transfronteiriça por si só espessasse o cordão da simpatia humana, a Europa teria um passado mais tranquilo. Em outras palavras, é inteiramente possível ser um jingo mundano. É possível se envolver com outra cultura enquanto a rejeita. Caso contrário, o tempo que Lenin, Ho Chi Minh, Zhou Enlai e o precursor islâmico Sayyid Qutb passados no Ocidente os teriam desarmado, em vez de aumentar sua consciência da diferença.
A viagem é uma diversão enorme. Além disso, pode ser uma recarga educacional, se você chegar a um lugar com uma base de leitura. (E se você não indexe demais, o que acontecer para observar pessoalmente.) Mas uma experiência de conexão? Um lembrete da unidade essencial da humanidade? Se fosse isso, deveríamos esperar que a consciência nacional recuasse, não tenha surgido, na era dos voos baratos, uma cortina de ferro dissolvida e uma porcelana que se tornou porosa em ambas as direções.
Para explicar isso, alguns insistirão na diferença entre “turismo” grosseiro e “viagens” reais. Por favor. Isso se tornou uma distinção de classe, nada mais, assim entre “expatriados” e “imigrantes”. Além disso, Naipaul, pelo menos antes de se transformar em um desenho animado de grande homem Hauteurcoloque no trabalho da perna. Ele é o escritor do inglês do pós -guerra que faz até o melhor dos outros parecem estar jogando no trabalho. Se ele recuou do mundo que vagava, parece que não, pela primeira vez, excepcional.
Janan.ganesh@ft.com
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