O escritor, um editor colaborador da FT, é diretor executivo da Royal Society of Arts e ex -economista -chefe do Banco da Inglaterra
O Campeonato Mundial de sinuca foi concluído nesta semana no teatro Crucible em Sheffield, seu lar nos últimos 48 anos. A casa deste ano foi a maior de todos os tempos, atraindo quase 200 milhões de telespectadores do mundo para ver o primeiro campeão mundial chinês, Zhao Xintong. No início deste século, as figuras de visualização equivalentes eram inferiores a 5mn.
Apesar de seu sucesso, o próximo ano poderia muito bem ser o último para o Crisol como hospedeiro como seu acordo existente com o World Snooker Tour chega ao fim. O WST quer um local maior e mais de estado do esporte, talvez com a Arábia Saudita ou a China como anfitriões e apoiadores. O caso comercial é claro.
O mercado global de sinuca está crescendo rapidamente, liderado por uma explosão de base na China e no Oriente Médio, preenchendo grandes estádios esportivos e com o crescente prêmio em dinheiro. A capacidade do Crucible, com menos de 1.000 anos, é pequena e inalterada em meio século. O prêmio em dinheiro para o campeão mundial, por £ 500.000, é modesto pelos padrões esportivos modernos.
A atração magnética do dinheiro já levou vários esportes a se mudarem para onde os bolsos (financeiros, não sinuos) são mais profundos. O centro de gravidade no críquete mudou para a Índia, com a Indian Premier League a maior franquia global de críquete. A Arábia Saudita é agora o centro global de boxe. Uma turnê mundial de golfe alternativa apoiada pela Arábia Saudita começou há três anos.
Essa migração externa não se limita ao esporte. Arm (semicondutores), DeepMind (AI) e Darktrace (segurança cibernética) eram todas as empresas do Reino Unido líder mundial por licitantes internacionais e, dado o crescimento subsequente, prematuramente. Vendida com pressa, o Reino Unido agora está se arrependendo à lazer, pois procura nutrir os negócios de super estrela essenciais para moldar a estratégia industrial e o crescimento do início.
Isso é louco. O Reino Unido pode fazer a falta de perder vencedores como esses. O Reino Unido, com suas vantagens de história e incumbência, é um setor rico em histórias de sucesso. O futebol, inventado aqui no século XIX, é agora o maior esporte do mundo por popularidade, participação e algumas receitas de métricas. Apesar do país que representa menos de 1 % da população global, a Premier League inglesa é a líder de futebol da receita em qualquer lugar.
O tênis moderno, outra invenção inglesa do século XIX, está entre os 10 principais esportes globais, com o crescimento de décadas de receita e popularidade que deve continuar. O principal torneio de tênis do mundo é Wimbledon, com receita de £ 400 milhões no ano passado.
Foram oficiais do Exército britânico que criaram sinuca durante a mesma época. Menores que o futebol ou o tênis, as taxas de crescimento nas receitas e participação são igualmente fortes, pois penetram em grandes mercados em expansão na China, no Oriente Médio e prospectivamente na Índia, onde foi jogado pela primeira vez. Deixar que o snooker escapasse do aperto de Sheffield nesse momento seria um ato míope como vender um braço, uma perna ou uma parte profunda.
O governo só alcançará o crescimento nacional, aumentando as regiões e nações do Reino Unido. Em busca disso, os líderes em áreas municipais e preferências receberam mais poderes, mas não mais dinheiro. Estranhamente, o discurso de crescimento da chanceler Rachel Reeves em janeiro ofereceu pouco pouco às regiões ou ao esporte. (O anúncio de um novo estádio de futebol para o Manchester United não conta – os apoiadores vivem principalmente em Londres.)
No entanto, apoiado em escala, o esporte é um dos fatores mais eficazes do crescimento local. Não há exemplo melhor do que Stratford, no leste de Londres, casa das Olimpíadas de Londres em 2012. Sua transformação de abandono em gentrificação veio cortesia de £ 9,3 bilhões em dinheiro público e, desde o início, um foco no legado. O All England Club, que recebe Wimbledon, investiu mais de meio bilhão de libras atualizando e ampliando seu apoio e apoio do governo a tênis de base para dezenas de milhões.
A comparação com Sheffield e Snooker é salutar. Um fã de ambos, estou totalmente investido. O governo, infelizmente, não é. O investimento per capita na cidade de Sheffield é menos da metade de Manchester e um décimo do bairro de Londres de Westminster. O investimento no teatro cadinho de Sheffield tem sido uma pequena mudança.
Como esporte, a sinuca nunca recebeu um centavo de dinheiro público. Se levamos a sério o crescimento fora do sudeste, o campo de jogo precisa nivelamento. A revisão de gastos do chanceler em junho é uma oportunidade para fazê -lo. Investir em sinuca em Sheffield a ancoraria como o centro global, aglomerando-se nas finanças privadas que gera benefícios de crescimento mais amplos, conforme desfrutado por Stratford e Wimbledon. E um investimento nas bases da sinuca criaria o pipeline de talentos necessário para sustentar o sucesso. A China tem 300.000 clubes de sinuca, o Reino Unido apenas algumas centenas. No entanto, o campeão mundial chinês, Zhao Xintong, treina em Sheffield.
Wimbledon e Sheffield “quinzenas” podem se tornar os pólos norte e sul do esporte na Inglaterra. Catching, em vez de vender, uma estrela esportiva em ascensão poderia impulsionar o crescimento e o orgulho localmente, enquanto aumentava a posição do Reino Unido em todo o mundo. Neste século, Sheffield e Snooker poderiam se tornar tão sinônimos e reconhecidos internacionalmente, assim como Sheffield e Steel no anterior.
A estratégia industrial não se trata de escolher vencedores, mas de ficar com eles. Para a economia, o esporte, a sinuca e a sneffield do Reino Unido, são uma equipe vencedora e uma estrela em ascensão. Um investimento aqui entregaria o Santo Graal do crescimento local para atingir os objetivos nacionais com ambição global. Nas palavras dos melhores filósofos da Inglaterra do século XX, Chas e Dave, seria “sinuca muito louco”.
