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Roula Khalaf, editora do FT, seleciona suas histórias favoritas neste boletim semanal.
A Alstom está em negociações para executar trens de alta velocidade e dois andares pelo túnel do canal em um movimento que cortaria os preços e aumentaria a capacidade, pois a segunda maior fabricante de trem do mundo procura se beneficiar do aumento da demanda européia de ferrovias.
O executivo-chefe Henri Poupart-Lafarge disse que os trens da empresa podem aumentar o tráfego em rotas de Londres para a Europa continental, acrescentando que seu horizonte Avelia seria capaz de percorrer o túnel de canal submarino.
“O trem de dois andares tem muitas vantagens. É um trem de alta velocidade com o menor custo por assento e a maior capacidade”, disse ele ao Financial Times.
Os novos trens podem ser executados a mais de 300 km/h e a Alstom já assinou contratos para fornecê -los ao operador ferroviário francês SNCF, embora as entregas tenham sido atrasadas repetidamente e não sejam esperadas até 2026.
Quaisquer novos trens que executam os serviços da Eurostar precisam ser aprovados pelo operador, um processo que pode levar “alguns anos”, acrescentou. Os trens que vão de Londres para a Europa continental também precisariam ser aprovados pelos reguladores e cumprirem as rígidas regras de segurança do túnel do canal.
Os comentários surgem em meio à crescente demanda ferroviária na Europa e como novos fornecedores procuram competir com o Eurostar. Na semana passada, os governos do Reino Unido e da Suíça delinearam planos para incentivar serviços diretos entre Londres e a Suíça.
Poupart-LaFarge se recusou a comentar sobre discussões comerciais, mas disse que “tal ordem levaria anos”. Ele acrescentou que o negócio “fala basicamente a todos” e os trens foram projetados para operar em todas as principais linhas européias.
“Podemos propor [the train] através do túnel “, disse ele.” Seja o Eurostar ou outros concorrentes, veremos “.
Os provedores ferroviários, incluindo o Virgin Group de Sir Richard Branson e a Ferrovia Estatal italiana, também estão explorando novos serviços para desafiar o monopólio de 30 anos da Eurostar no link do Reino Unido à Europa continental.
A garantia de novos trens certificados para percorrer o túnel do canal continua sendo um dos maiores desafios para os novos participantes propostos, disseram especialistas do setor.
A Alstom se beneficiou do aumento da concorrência em rotas na Europa continental, assinando um contrato de € 850 milhões para fornecer e manter 12 de seus trens de dois andares para a Proxima, um operador privado recém-estabelecido na França.
Poupart-LaFarge disse que a modernização da infraestrutura ferroviária européia e o aumento do tráfego também beneficiariam a empresa nos próximos anos. Ele já viu um crescimento recente de pedidos na Alemanha, incluindo um contrato de € 3,6 bilhões para fornecer trens de passageiros para a rede S-Bahn Rheinland, no oeste da Alemanha.
A forte demanda na Europa ajudou a empresa a reportar um aumento de ordens para 19,8 bilhões de euros no ano até 31 de março, um aumento de 4,7 % e um pouco à frente das estimativas dos analistas.
A empresa também reduziu sua carga de dívida de € 3 bilhões no final de março de 2024 para 434 milhões de euros no ano seguinte. No ano passado, a empresa foi abalada por um aviso de fluxo de caixa ligado a entregas mais lentas do que o esperado e problemas com contratos herdados da Bombardier, a empresa canadense adquirida em 2021.
Ele lançou um aumento de capital de 1 bilhão de euros em maio para ajudar a cortar sua dívida e vendeu um negócio de sinalização nos EUA, além de vender uma fábrica ferroviária alemã para a empresa de defesa KNDS, que planeja redirecionar o local para construir tanques.
Poupart-LaFarge disse que seus desafios de dívida “pareciam estar água embaixo da ponte”, acrescentando que a empresa não procuraria vender mais divisões.
No entanto, a empresa não pagará um dividendo para o ano fiscal de 2024-25, com Poupart-Lafarge dizendo que o faria quando estava em uma “situação em dinheiro neutra”.
