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Roula Khalaf, editora do FT, seleciona suas histórias favoritas neste boletim semanal.
A Thames Water concordou em pausar pagamentos de retenção de executivos que foram acordados como parte de um empréstimo de emergência de 3 bilhões de libras após uma reação furiosa do governo trabalhista.
A crise conversa com o regulador de Wat, o governo, a utilidade e seus credores realizados no fim de semana concordaram em “pausar e reconsiderar os pagamentos de retenção”, disse uma pessoa próxima à Thames Water. “Todas as partes reconhecem que os pagamentos são uma distração dos principais problemas em questão.”
Steve Reed, secretário do Meio Ambiente, recebeu a decisão de Thames Water de retirar os pagamentos controversos, dizendo que entregar o dinheiro teria sido “a coisa errada a fazer”.
A decisão da maior empresa de água do Reino Unido ocorre apenas alguns dias após uma guerra de palavras entre o Departamento de Meio Ambiente, Alimentos e Assuntos Rurais e a administração da Thames Water sobre se a concessionária seria capaz de avançar com os pagamentos.
A empresa, que serve cerca de um quarto da população do país, está lutando sob o peso de sua montanha de dívidas de 20 bilhões de libras e está em discussões exclusivas com a empresa de private equity KKR para assumir o negócio, pois tenta evitar a renacionalização temporária. A concessionária chegou perigosamente perto de ficar sem dinheiro antes de concordar com o empréstimo de 3 bilhões de libras este ano com seus credores seniores, incluindo os fundos de hedge dos EUA Elliott Management e Silver Point.
Detalhes dos pagamentos de retenção da empresa surgiram na semana passada, quando o presidente da Thames, Sir Adrian Montague, disse aos parlamentares que os pagamentos poderiam envolver até metade do salário anual para alguns dos principais executivos da utilitária sitiada.
A empresa inicialmente insistiu que seria capaz de evitar tentativas de ministros de interromper os generosos pagamentos. Os funcionários da Defra, por sua vez, disseram na sexta -feira que “não ficariam ociosos se os chefes do Thames tentassem saquear a empresa para obter ganhos pessoais”.
Reed confirmou a uma sessão do Comitê Selecionado do Meio Ambiente na terça -feira que os planos foram descartados.
“Nos últimos dias, vimos uma situação muito infeliz, onde a água do Tamisa parecia estar tentando contornar essa proibição, chamando seus bônus de algo diferente para que eles possam continuar pagando”, disse ele. “Estou muito feliz que o Tamisa já retirou essas propostas.”
A questão está se o governo tem os poderes de bloquear os pagamentos, que seriam pagos pelo empréstimo de £ 3 bilhões, que vem com uma taxa de juros de 9,75 %, mais taxas.
Defra aprovou uma Lei da Água que dará mais poderes para recuperar bônus em determinadas circunstâncias, por exemplo, onde a empresa falhou em seu desempenho financeiro ou ambiental.
Mas a Thames Water argumentou na semana passada que os bônus de retenção não se enquadram na nova legislação do governo porque não estão relacionados ao desempenho.
A empresa já havia admitido que aumentaria os pacotes de pagamento para compensar as restrições de bônus.
O Feargal Sharkey, o ativista ambiental que virou estrela pop, acusou o governo de “política da pantomima” em se concentrar na questão do bônus. “É o tipo de política que ganhará manchetes, mas não conseguirá nada e entregar ainda menos”, disse ele.
O pagamento de bônus tornou -se um haste de raios para a raiva do público contra empresas de água, incluindo o Tamisa, que elevou as contas em pelo menos um terço deste ano.
“Nunca foi a intenção do Conselho de Água do Thames estar em desacordo com a ambição do governo de reformar a indústria da água”, afirmou a empresa em comunicado. “Após discussões recentes, o conselho decidiu pausar o esquema de retenção e aguardar as próximas orientações do regulador [ . . . ] Para garantir que nossa abordagem apoie nossos objetivos de recuperação e expectativas públicas mais amplas. ”
