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Roula Khalaf, editora do FT, seleciona suas histórias favoritas neste boletim semanal.
A África do Sul propôs uma nova legislação para atender às condições de Elon Musk por oferecer seu serviço de Internet por satélite Starlink em seu país de nascimento depois que o bilionário se recusou a cumprir as leis de empoderamento negro que ele chamou de “abertamente racista”.
Dias após uma reunião de hematomas entre o presidente da África do Sul, Cyril Ramaphosa, e seu colega dos EUA Donald Trump no Salão Oval, Pretória mudou -se para afrouxar as leis de ação afirmativa que exigem que os investidores estrangeiros em telecomunicações vendam 30 % da equidade em sua entidade local a grupos historicamente desvantados, a fim de se qualificarem por licenças operacionais.
Na sexta -feira, o ministro das Comunicações, Solly Malatsi, as empresas propostas poderiam investir em “programas de equivalência de ações” – como a inscrição de fornecedores locais, criando um certo número de empregos ou financiamento de pequenas empresas. A proposta estará aberta a comentários públicos por 30 dias.
O governo disse que a mudança proposta não isentaria as empresas de “obrigações de transformação”, mas forneceria uma solução alternativa para “contribuir significativamente para a equidade, o desenvolvimento de habilidades e a inclusão econômica”.
Os novos requisitos “buscam fornecer a tão necessária certeza de política para atrair investimentos para o … setor”, acrescentou Malatsi.
Musk, um dos conselheiros mais próximos de Trump, há muito tempo reclamam que as regras atuais o colocaram em uma “situação absurda em que nasci na África do Sul, mas não consigo obter uma licença para operar na África do Sul porque não sou negro”. As autoridades dizem que ele não solicitou formalmente uma licença para a Starlink, que pertence à SpaceX, uma empresa registrada nos EUA.
Outras operadoras de telecomunicações internacionais do país, como a Unidade Local da Vodafone, Vodacom, venderam ações de subsidiárias locais aos investidores negros para cumprir as regras existentes.
As políticas de empoderamento negro têm sido defendidas há muito tempo pelo Congresso Nacional Africano de Reação para lidar com as desigualdades raciais criadas sob o apartheid. A proporção de empresas que são de propriedade negra subiu para 60 % até 2022, dobrando desde 2019.
Mas os críticos dizem que os requisitos costumam ser um exercício de bilhete e foram abusados por empresas e políticos corruptos para beneficiar uma elite, e impedir o investimento estrangeiro muito necessário.
Malatsi disse ao Financial Times em fevereiro que as exceções equivalentes poderiam ajudar “ao expandir a conectividade de banda larga com o quarto de nossa população que não tem acesso à Internet, enquanto luta com a realidade de que a legislação atual não cobre isso”.
A pressão para afrouxar a legislação acelerou após a reunião de alta octanagem na Casa Branca na quarta-feira, na qual Trump criticou contra as “leis raciais” da África do Sul, que ele alegou estar dirigindo um êxodo de afrikaners brancos para os EUA. Mais tarde, Musk participou de um almoço de trabalho com os dois presidentes.
No mês passado, o Lesoto vizinho concedeu à Starlink uma licença operacional de 10 anos em uma tentativa de facilitar uma tarifa geral de 50 % imposta ao país pelos EUA.
Analistas na África do Sul elogiaram amplamente a proposta de equivalência de patrimônio para telecomunicações, que ecoa políticas já existentes em algumas outras indústrias, incluindo o setor de carros.
“Se você olhar para um serviço como o Starlink, isso seria de grande benefício para as comunidades rurais”, disse Ralph Mathekga, analista político independente com sede em Joanesburgo. “É injustificável simplesmente exigir conformidade com as regras de empoderamento negro quando isso prejudicaria o resto do país”.
O Starlink se mostrou popular em outros países africanos, com áreas rurais sem conexões tradicionais de banda larga. Os políticos fizeram lobby por Starlink, com base em que ajudaria com educação, saúde e outros serviços sociais. Em 2023, apenas 1,7 % da população rural teve acesso à Internet em casa, de acordo com dados do governo.
Ainda assim, a proposta já está atraindo críticas ferozes de que o país está dobrando as regras sobre uma política básica simplesmente para acomodar Musk.
Julius Malema, o líder do Partido Radical de Lefting, os combatentes da liberdade econômica, disse que “se oporia ao Starlink no Parlamento”, pois Musk havia vendido a idéia desmascarada de que havia um “genocídio branco” ocorrendo na África do Sul.
