Desbloqueie o boletim de assistência da Casa Branca de graça
Seu guia para o que o segundo mandato de Trump significa para Washington, negócios e mundo
Três anos atrás, Sebastian Majstorovic, historiador alemão e cientista de dados, embarcou em uma impressionante missão de resgate. Depois que a Rússia invadiu a Ucrânia, ele co-criou uma rede de 1.000 nerds-dois terços deles americanos-para resgatar os registros digitais da Ucrânia.
O Majstorovic, que é de herança da Bósnia, foi parcialmente inspirado pela forma como os cidadãos em Sarajevo corajosamente salvaram livros, sob tiroteio, de sua biblioteca nacional quando foi queimado em 1992. “Records Matter”, ele me diz. “Eles não devem ser destruídos.”
Muito. E agora ele tirou o panilograma para uma nova missão inesperada – nos EUA. Desde a inauguração do presidente Donald Trump, seu governo desencadeou um ataque surpreendente a partes da base estatística da América, através de cortes no orçamento, negligência, guerras culturais e muito mais.
O Majstorovic co-fundou o projeto de resgate de dados para trabalhar com outras redes, como a Associação de Acesso e Preservação de Dados de Pesquisa, em uma tentativa de recuperar essas informações. “Americano [volunteers] Ajudou -nos antes com a Ucrânia, então sinto o dever de devolver o favor ”, explica ele.
É uma reviravolta histórica irônica. No final do século XX, o governo dos EUA exalava frequentemente a importância de ter um ecossistema estatístico credível e transparente para defender valores cívicos (incluindo democracia), proteger contra o autoritarismo e sustentar o comércio e o mercado de capitais.
Mas durante o primeiro mandato de Trump no cargo, sua equipe minou a independência do Census Bureau – horrorizando alguns funcionários do governo. Desta vez, o ataque é muito pior: nos últimos meses, os dados sobre questões que variam do censo a Covid-19 às tendências climáticas desapareceram completa ou temporariamente ou foram parcialmente obscurecidas.
Os cortes de financiamento estão prejudicando ainda mais a coleta de dados nos mercados de trabalho e na inflação, provocando alarme de economistas e estatísticos de Wall Street. Enquanto isso, o projeto de lei “grande, bonito” de Trump apresenta cortes orçamentários propostos que podem quebrar – se não o obturador – o Escritório de Relatórios Financeiros, uma agência criada após a crise financeira de 2008 para rastrear riscos de estabilidade. Por sua vez, isso poderia sabotar acidentalmente o chamado índice SOFR que substituiu a LIBOR como uma referência de empréstimo.
E por quê? A questão é provocar um debate acalorado – e teorias da conspiração. As autoridades de Trump me dizem que querem reformar o ecossistema de dados para se adaptar a um mundo em rápida mudança. Essa não é uma ideia maluca: as estatísticas da América têm deficiências, como estabelecidas em um poderoso livro, A MISMISÃO da Américade Gene Ludwig, um ex -regulador financeiro principal, e A medida de progresso Da economista Diane Coyle.
Mas o deprimente é a aparente falta de qualquer estratégia de reforma; A única característica unificadora parece ser um expurgo de símbolos odiados pela direita do MAGA, como mudanças climáticas ou diversidade.
Assim, com razão ou erroneamente, muitos estatísticos culpam o vandalismo desajeitado pelo chamado Departamento de Eficiência do Governo, ou mesmo um desejo de alguns conselheiros de Trump de esmagar a sociedade cívica. Alguns também temem que as elites da tecnologia do setor privado desejem os dados em suas próprias mãos, embora não haja evidências concretas disso. No entanto, relatórios recentes sobre o aumento do uso da Palantir pela Casa Branca para o trabalho do governo, ou esforços da equipe de Elon Musk para baixar dados do Tesouro, alimentaram esses medos.
De qualquer forma, é claro que, se os dados estiverem prejudicados, eles não apenas prejudicariam a ciência e a vida cívica, mas também o comércio. É uma idéia extraordinariamente ruim minar, digamos, o departamento que rastreia o clima à medida que a temporada de furacões se aproxima, ou desfangar o OFR à medida que os riscos de estabilidade financeira aumentam.
Portanto, a missão adotada por Majstorovic e centenas de outros, dentro e fora da América. Sua rede de base voluntária começou a capturar espontaneamente dados ameaçados nesta primavera. Agora eles estão tentando coordenar seus esforços para criar bancos de dados “Shadow” ou “Mirror” da série histórica e, assim, preservá-los.
Seu rastreador de resgate de dados mostra que as séries ameaçadas vinculadas aos Centros de Controle de Doenças, Bureau of Labor Statistics, National Hurricane Center, Geological Survey e Consumer Finance Protection Bureau já foram transformados em séries “Shadow” disponíveis ao público. O trabalho está em andamento em muitos mais.
Esta não é uma varinha mágica contra o vandalismo: alguns dados estão faltando e os recursos da rede são restritos. Atualmente, o Majstorovic está arrecadando fundos para alugar armazenamento em nuvem suficientes para baixar conjuntos de dados de várias agências, que ainda não foram preservadas devido ao seu tamanho enorme.
Mas, por mais imperfeito, esses esforços são importantes. Uma razão é que os EUA precisam de boas estatísticas – como espero fervorosamente que a equipe de Trump finalmente reconheça. De fato, pequenas mudanças de políticas ocorreram recentemente: alguns dados de patentes ameaçados por cortes no orçamento no início deste ano foram temporariamente reprovados após protestos, diz Matt Marx, professor de Cornell.
A outra razão pela qual isso importa, no entanto, é que ele mostra as pessoas lutando silenciosamente para defender os principais valores cívicos, dentro e fora da América. “Estamos dizendo não apenas lamentar – escolha algo a ver com suas habilidades”, diz um cientista. Viva o heróico, (principalmente) nerds escondidos.
gillian.tett@ft.com
