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Roula Khalaf, editora do FT, seleciona suas histórias favoritas neste boletim semanal.
A Coal India, a maior empresa produtora de carvão do mundo, está reabrindo mais de 30 minas e lançando mais cinco nos locais de Greenfield este ano, dizendo que o setor de renováveis do país ainda não pode atender à sua crescente demanda de energia.
“Quando os sistemas de geração renovável e armazenamento de baterias se tornam maiores, melhores e mais eficientes, então a parcela do carvão pode cair”, disse o PM Prasad, presidente da Coal India, de propriedade estatal, ao Financial Times em uma entrevista.
Prasad disse que estava reabrindo 32 minas de carvão extintas em uma base de compartilhamento de receita com parceiros locais de propriedade privada, com meia dúzia programada para iniciar a produção no ano fiscal de 2025-26.
As minas foram fechadas anteriormente porque eram não econômicas, devido à confiança na “mineração manual” e “pequenas máquinas”, disse ele. Em dezembro, o Ministério do Carvão da Índia anunciou planos de trazer de volta as minas fechadas para aumentar a produção e reduzir as importações.
“Isso agora está acontecendo”, disse Prasad. O governo já havia concedido concursos para 27 de tais minas este ano e os cinco restantes estavam “em andamento” e seriam concedidos em breve.
A maioria das demandas por carvão na quinta maior economia do mundo é atendida pela produção local, principalmente pela Coal India. A empresa possui 310 minas operando em todo o país, fornecendo cerca de três quartos da demanda nacional de carvão.
Apesar dos grandes investimentos em parques solares e eólicos por conglomerados locais, como o Tata Group, a Índia ainda depende de carvão para 74 % de sua geração de eletricidade. As previsões do governo que compartilham cairão para 55 % até 2030 e 27 % até 2047.
O investimento em energia renovável na Índia totalizou mais de US $ 13 bilhões no ano passado, muito aquém dos US $ 68 bilhões necessários anualmente para atingir a meta do governo de produzir 500 gigawatts de energia a partir de fontes verdes até 2030, de acordo com a brasa de think tank Energy.
Prasad disse que o mineiro estatal estava se apegando ao compromisso do primeiro-ministro Narendra Modi de que o país atinja emissões líquidas de carbono em menos de cinco décadas.
“Atingiremos o pico de carvão até 2035, então ele se achatará, então definitivamente descerá até 2047 e será eliminado até 2070”, disse ele, explicando que uma pequena quantidade de produção de carvão ainda seria necessária mesmo assim.
A Índia detém as quinta maior reservas de carvão do mundo e o governo disse que o combustível “permanece crucial”.
O país, que é a economia importante que mais cresce no mundo, resistiu à pressão internacional para se mover mais rapidamente para reduzir o uso do combustível fóssil poluente. A Índia está focada em tentar se tornar um centro de fabricação.
Em março, o ministro da Mineração, G Kishan Reddy, disse que a Índia “alcançou um marco histórico” produzindo mais de 1 bilhão de toneladas de carvão no ano fiscal de 2024-25, com produção de 5 % em comparação com o ano anterior.
A Prasad prevê que a Coal India sozinha superaria 1 bilhão de toneladas na produção até 2029, depois de produzir 781 milhões de toneladas no ano passado. O governo espera que a produção geral de carvão doméstica cresça 6-7 % ao ano, atinja 1,5 bilhão de toneladas até 2030.
O presidente da Coal India disse que as necessidades energéticas do país de 1,4 bilhão de pessoas eram “muito altas por causa das crescentes aspirações” e esforços para conectar mais casas à rede elétrica. Para atender a essa demanda, a empresa estava se preparando para abrir até cinco novas minas OpenCast em locais de Greenfield, disse ele.
A Coal India produz a maior parte de seu carvão a partir de minas de OpenCast, que é mais poluente do que a mineração subterrânea, mas Prasad insistiu que ele minerava “de maneira sustentável”. Para diversificar longe do carvão antes de 2070, a empresa está investindo em projetos de energia solar e eólica.
A Índia abriu a mineração comercial de carvão para o setor privado apenas em 2018 e conglomerados privados, incluindo o poderoso grupo Adani, agora possui e opera minas, mas em pequena escala em comparação com a Coal India.
“A Índia terá que extrair carvão nas próximas décadas, e a Coal India é a única empresa que pode fazer isso em escala”, disse Rohit Chandra, especialista em carvão do Instituto Indiano de Tecnologia Delhi.
