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A empresa de computação quântica dos EUA, a IONQ, concordou em comprar uma start-up de tecnologia do Reino Unido que saiu da Universidade de Oxford em um acordo de All-Stock de US $ 1,1 bilhão, como avanços no setor, spark sinais iniciais de atividade de negociação.

O IONQ, com sede em Maryland, que tinha um valor de mercado de quase US $ 10 bilhões no fechamento de sexta-feira, está entre as empresas na vanguarda do campo, onde grupos de tecnologia como IBM e Google Parent Alphabet estão correndo para desenvolver computadores quânticos mais poderosos e facilmente operáveis.

Ao contrário dos computadores convencionais, que resolvem problemas usando bits, os computadores quânticos aproveitam bits quânticos ou qubits, que podem processar informações a uma taxa exponencialmente mais rápida, potencialmente produzindo grandes avanços em áreas como a descoberta de medicamentos. Mas taxas de erro mais altas provaram ser um obstáculo para o setor nascente.

A IONQ disse na segunda-feira que havia fechado um acordo de All-Stock de US $ 1,07 bilhão para comprar a Oxford Ionics, sob os termos dos quais os investidores da start-up do Reino Unido receberão entre 7,3 % e 11,9 % das ações ordinárias da IONQ, dependendo do desempenho do preço das ações na subida do fechamento do negócio. O acordo deve fechar este ano. Os investidores da Oxford Ionics também receberão US $ 10 milhões em dinheiro.

O recém -nomeado executivo -chefe da IONQ, Niccolo de Masi, disse que a aquisição ajudaria a empresa a alcançar seu objetivo de se tornar “a nvidia do quantum”.

“Este é um avanço do mundo que está chegando mais cedo e mais rápido do que as pessoas pensam”, disse De Masi ao Financial Times.

A aquisição da Oxford Ionics permitirá que a IONQ produza o chamado computador quântico tolerante a falhas com potência de processamento de 80.000 qubits lógicos e qubits físicos de 2 milhões até o final da década, informou a empresa na segunda-feira. A IBM, que desenvolveu uma das máquinas quânticas mais poderosas até o momento, com mais de 1.000 qubits, está tentando desenvolver um supercomputador de 100.000 qubits até 2033.

A Oxford Ionics, fundada em 2019 pelos físicos da Universidade de Oxford, Chris Ballance e Tom Harty, está entre os líderes no desenvolvimento de uma das máquinas quânticas mais precisas usando tecnologia de íons fabricados em chips semicondutores padrão, que sofrem de um número muito menor de erros aleatórios. A força de trabalho de 80 pessoas da Oxford Ionics, incluindo seus fundadores, ingressará no IONQ depois que o acordo for concluído.

A IONQ assinou clientes como o Laboratório Nacional de Oak Ridge, apoiado pelo governo dos EUA, farmácia do Reino Unido AstraZeneca e Manufacturing Group Airbus. A empresa deve gerar entre US $ 75mn-95mn em receitas este ano, colocando seu poder quântico de processamento de computador para trabalhar em resolver problemas para seus clientes.

A aquisição da Oxford Ionics será a sexta aquisição da IONQ desde o final de dezembro de 2022, pois o grupo tentou consolidar seu status como a maior empresa de computação quântica pura globalmente.

As ações da IONQ listadas em Nova York quase quadruplicaram no ano passado, à medida que a emoção em torno da computação quântica cresceu após o boom em ações de inteligência artificial, oferecendo um preço de ação de US $ 39 cada.

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