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Roula Khalaf, editora do FT, seleciona suas histórias favoritas neste boletim semanal.
Você é um nerd de pontos? Se você espera ansiosamente desde abril pela British Airways e American Express anunciarem como os folhetos frequentes podem ganhar “pontos de nível” nos gastos com cartão de crédito, podemos assumir com segurança que a resposta é sim.
Mesmo aqueles que não competem no esporte peculiar dos esquemas de fidelidade das companhias aéreas para jogos podem se lembrar do furor quando a BA anunciou mudanças abrangentes em seu frequente clube de folheto.
Desde que as regras mudaram em abril, tornou-se mais difícil obter o status de ouro, prata ou bronze e vantagens de acesso como acesso ao lounge, seleção de assentos e check-in prioritário. Mas nesta semana, os viajantes que seguram o cartão BA American Express Premium-plus finalmente descobriram como ganhar até 2.500 “pontos de nível” extras para ajudar a se qualificar-e a turbulência atingiu.
Para obter a pancada completa, £ 25.000 em gastos devem ser bombeados através de cartões de crédito nos próximos sete meses. Em mais de £ 3.500 por mês, é superior ao salário bruto médio do Reino Unido.
As mudanças nesse e em outros esquemas de fidelidade das companhias aéreas refletem uma erosão mais ampla de benefícios para os consumidores do Reino Unido – fazendo com que alguns questionem se há muito ponto para a obsessão nerd com os pontos de coleta.
As recompensas do cartão de crédito estão piorando desde que o Reino Unido encerrou as cobranças pelo processamento de pagamentos em 2015, restringindo um fluxo de receita importante para os emissores de cartões. Como a regra dos pontos não escrita geekery está limpando seu equilíbrio integralmente todos os meses para evitar as taxas de juros, as margens são apertadas, de modo que os benefícios estão se estreitando. John Lewis acaba de anunciar que reduzirá o valor dos pontos que os detentores de seu cartão de parceria popular podem ganhar com os gastos em outras lojas, provocando um mau humor da classe média.
Mas isso não impediu os colecionadores de pontos mais comprometidos do Reino Unido que estão dobrando em sua busca para conseguir algo por nada. “Se você deseja obter os benefícios, precisa fazer o trabalho”, diz Tom, um dos 400 folhetos frequentes que participam do site de viagens para a Party Summer Party em Londres nesta semana. Apelidado de “Glastonbury for Points Nerds”, a multidão de trabalhadores da cidade e casais aposentados trocaram febrilmente de dicas e hacks, gemeu sobre companhias aéreas e provedores de cartões que mudavam as regras e se gabavam dos comprimentos que eles se esforçam na busca por pontos extras.
Um homem convenceu o namorado de que eles deveriam fazer cinco vôos de escala no dia de Natal entre Londres, Dublin, Bruxelas e (eventualmente) os EUA, a fim de obter pontos de nível suficientes para se qualificar para o status de prata. “Um Natal divertido”, seu parceiro sorriu.
Muitos foliões voam regularmente para o trabalho e usam as recompensas por prazer. Muitos trouxeram suas outras metades (“ele é o cara dos pontos, eu sou apenas o beneficiário”, diz um). Como aprendi, referir seu parceiro para um cartão de crédito pode gerar um bônus a vocês, e cada um recebe seus pontos de gasto. “Eu treinei minha esposa para sempre pagar por cartão”, um se gabou. Outro fez sua esposa retornar 200 libras de John Lewis Shopping e comprovar os mesmos itens através do portal de um site de compras com cartão de crédito para ganhar pontos de companhia aérea.
Houve tantas conversas sobre as dificuldades de gastar os pontos; Aqueles que desbloqueiam os cupons de vôo de 2-4-1 cobiçados reclamam que estão tendo que reservar muito mais cedo para realmente usá-los.
Aqueles que reservaram um feriado de BA ou passaram grandes somas em seus cartões BA Amex após a mudança de regra de abril ficam furiosos por que a coleção de pontos não será encerrada até então (a BA concedeu a todos 500 pontos de bônus extras). Isso significa que aqueles que gastam £ 25.000 apenas para obter o status de bronze provavelmente ainda estarão a um vôo de serem autorizados a seleção de assentos gratuitos e embarque prioritário, o que significa que sua bolsa de cabine nunca será colocada no vôo completo. Isso realmente vale o esforço?
A categoria de pontos nerd conhecida como “caçadores de status” definitivamente pensa assim. Um cara que já voou apenas a classe executiva aplaudiu a mudança de regra do BA, acreditando que isso tornará o lounge de primeira classe menos lotado. Filas longas para salões de aeroportos são uma queixa comum, mas há um hack para isso-uma “lista de espera digital” para outros lounges para os titulares de cartões da Amex selecionados.
“O ponto principal é que qualquer pessoa que pague suas contas de cartão de crédito integralmente todos os meses e não recupere nada para fazer algo para receber algum tipo de recompensa”, diz Rob Burgess, o ex-banqueiro de investimentos que fundou a Head for Points.
No mínimo, ele aconselha que os cartões de reembolso oferecem melhor valor do que a maioria dos esquemas de varejistas (cerca de £ 70 por ano em £ 1.000 de gastos mensais com cartão de crédito). Mesmo com altas taxas anuais, os benefícios valem mais, como seguro de viagem e ofertas de restaurantes.
Mudanças constantes de regras e ajustes para TS & CS certamente darão aos nerds muito o que falar, mas, infelizmente, temo que o ponto de tudo isso esteja perdido em mim.
Claer Barrett é o editor de consumidores do FT e autor de The Ft’s Classifique sua vida financeira Série de boletim informativo; claer.barrett@ft.com; Instagram e Tiktok @Claerb
