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O Reino Unido deve comprar 12 caças furtivos F-35, capazes de transportar armas nucleares, em uma revisão abrangente da estratégia de defesa do país.
Sob os planos, a Grã-Bretanha se juntará à missão nuclear aerotransportada da OTAN, e os jatos F-35A deverão carregar bombas atômicas americanas, como a aliança militar sustenta com a crescente ameaça da Rússia.
A compra da aeronave pelo governo do Reino Unido marca uma expansão significativa dos impedimentos nucleares do país. Atualmente, a Grã -Bretanha só pode lançar armas nucleares de seus submarinos da classe Vanguard, que os transportam em mísseis balísticos tridente.
O primeiro-ministro do Reino Unido, Sir Keir Starmer, anunciará a aquisição dos jatos F-35A na quarta-feira em uma cúpula da OTAN em Haia, onde o presidente dos EUA, Donald Trump, deve pressionar os membros europeus da aliança para aumentar seus gastos com defesa.
Starmer disse: “Em uma era de incerteza radical, não podemos mais tomar paz como certa, e é por isso que meu governo está investindo em nossa segurança nacional, garantindo que nossas forças armadas tenham o equipamento de que precisam e as comunidades de cima e para baixo do país colhem os benefícios de nossos dividendos de defesa”.
O jato F-35 é fabricado pela Lockheed Martin dos EUA, mas os componentes cruciais são fabricados na Grã-Bretanha.
A cúpula da OTAN provavelmente será controversa devido às demandas de Trump de que os membros europeus da aliança aumentem seus gastos com defesa para 5 % do PIB.
Mark Rutte, secretário-geral da OTAN, elaborou planos para os aliados alocar 3,5 % de seu PIB para gastos militares centrais e 1,5 % em áreas como cibernética e infraestrutura até 2035, para preencher lacunas nas capacidades europeias.
Rutte elogiou o compromisso do Reino Unido de comprar os Jets F-35A. “O Reino [the] Anúncio de que o Reino Unido agora também se juntará à missão nuclear da OTAN e adquirirá o F-35A. ”
A compra no Reino Unido restaura um papel atômico da Força Aérea Real pela primeira vez desde que o país aposentou seu ar lançou armas nucleares no final da Guerra Fria.
O F-35A pode transportar armas nucleares e convencionais, e os novos jatos se basearão na RAF Marham em Norfolk.
O Reino Unido já está operando dezenas de jatos F-35B, principalmente de dois porta-aviões da Marinha Real, mas eles não são capazes de transportar armas nucleares.
O governo disse que estava comprometido em comprar 138 F-35 no total.