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Roula Khalaf, editora do FT, seleciona suas histórias favoritas neste boletim semanal.
O cão de guarda de gastos públicos da Grã-Bretanha alertou para “deficiências” no programa de caça F-35 do país, com atrasos, horas de voo de baixo piloto e escassez de pessoal minando a eficácia da frota.
A frota de 37 anos no ano passado atendeu a apenas um terço da meta do Ministério da Defesa de realizar todas as missões necessárias, informou o escritório de auditoria nacional na sexta-feira.
Os planos de equipar a aeronave com armas importantes, incluindo mísseis desenvolvidos pelo Reino Unido, foram adiados até a década de 2030, observou.
As “deficiências combinadas do programa de aeronaves de caça furtivamente global e do Reino Unido F-35-incluindo atrasos, disponibilidade inferior ao esperado, lacunas de infraestrutura e escassez de pessoal-estão minando a capacidade de combate de guerra das forças armadas”, de acordo com o órgão de guarda.
O F-35, fabricado pelo Lockheed Martin da América, é o único lutador avançado, de longo alcance e de longo alcance.
O relatório do NAO ocorre em um momento sensível ao governo, que está sob pressão para preparar suas forças armadas para a guerra moderna e, ao mesmo tempo, reforçar a resiliência industrial do Reino Unido.
A avaliação condenatória das capacidades de guerra da aeronave F-35 do Reino Unido também revelou que o mod já gastou 11 bilhões de libras no programa-mais do que o previsto em 2013.
O NAO alertou os custos ao longo da vida do programa, incluindo despesas de não equipamento, como pessoal e infraestrutura, podem chegar a 71 bilhões de libras-excedendo significativamente a previsão pública do departamento de 18,76 bilhões de libras.
O programa oferece “capacidade significativamente melhorada e considerável benefícios econômicos para o Reino Unido”, disse Gareth Davies, chefe do NAO.
“Mas os benefícios de capacidade não estão sendo totalmente realizados devido a atrasos, lacunas de infraestrutura e escassez de pessoal”, acrescentou.
O MOD disse que o programa “continua a operar dentro de seu orçamento aprovado e o Reino Unido terá dois esquadrões completos de caças F-35 prontos para a implantação até o final deste ano”.
O Reino Unido possui 38 caças F-35, que operam com os dois porta-aviões da Marinha Real, embora apenas 37 estejam atualmente ativos. Um jato ficou preso em um aeroporto no sul da Índia devido a problemas mecânicos.
A Grã-Bretanha se comprometeu a comprar 138 F-35 no total, incluindo a compra recentemente anunciada de 12 jatos F-35A, capazes de transportar bombas nucleares.
Ao se comprometer cedo com o programa liderado pelos EUA, o Reino Unido se beneficiou industrialmente e é o único parceiro de nível superior, de acordo com o NAO. As empresas britânicas fabricam pelo menos 15 % pelo valor de todos os F-35s, resultando em £ 22 bilhões de contratos para fabricantes domésticos.
Mas os atrasos, em parte também devido a problemas com o programa global que foi criticado nos EUA por causa de seus custos em espiral, significa que o mod espera poder declarar capacidade operacional total dos jatos no final de 2025 – dois anos depois do planejado.
O relatório “não contribui para a leitura particularmente tranquilizadora”, disse Douglas Barrie, membro sênior de aeroespacial militar do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos.
Os “atrasos prolongados na integração de armas importantes no Reino Unido na aeronave, que é o míssil de ar para o ar de alcance de meteoros, e o míssil Spear 3 a médio a longo prazo, também afeta adversamente a eficácia operacional da aeronave do Reino Unido”, disse ele.
Os cálculos de custo do cão de guarda foram baseados em diferentes suposições subjacentes, disseram autoridades de defesa.
A estimativa do mod para os custos de vida inteira do programa está relacionada apenas aos equipamentos e às despesas de suporte associadas, disseram eles. Enquanto isso, o cálculo do NAO é baseado nos custos de equipamento e suporte e uma suposição em torno do pessoal, combustível e custos de infraestrutura relacionados considerados associados ao F-35.
