Este proyecto representa una década de pensamiento pedagógico y aprendizaje en Baldasso Cortese; reúne las ideas actuales en el aprendizaje contemporáneo, la participación de la comunidad, la sustentabilidad y la tecnología, creando así una escuela para los niños del siglo XXI. Nuestro objetivo fue crear un espacio de aprendizaje entretenido y atractivo al que a los estudiantes les gustaría ir a diario.
Esta nueva escuela representa la primera etapa de un plan maestro que fue desarrollado en el año 2012 y establece un precedente arquitectónico y pedagógico. Un proceso de diseño inclusivo junto a la Oficina de Educación Católica, la comunidad de la Parroquia y la Escuela han llevado a la creación de un gran ambiente de aprendizaje, interconectado con espacios especializados y áreas de aprendizaje al aire libre.
La creación de un gran y moderno entorno de aprendizaje, con capacidad para 250 estudiantes, ofrece desafíos tanto en la creación de espacios a una escala apropiada como también en una construcción rentable y eficiente. Se logró el diseño de una planta intencionalmente irregular dentro de una estructura racional que proporciona una variedad de espacios internos con grandes aberturas para lograr un ambiente de aprendizaje altamente poroso sin perder el sentido de intimidad y entretención. La transparencia entre espacios conecta a los estudiantes y crea un gran sentido de comunidad. Cada espacio de aprendizaje tiene acceso directo a los 5 espacios de actividades compartidos. Múltiples conexiones enlazan los espacios interiores con los espacios exteriores de aprendizaje en todas las direcciones.
Nuestro método de diseño integral, desde el comienzo, fue para emplazar la escuela y sus instalaciones en la psiquis de la nueva comunidad, entregándoles un sentido de pertenencia e identidad al utilizar el uso de metáforas de agua (Port Philip Bay) y huertos en el diseño del edificio y sus espacios.
La escuela es acogedora y cálida, con una paleta de materiales que proporciona un telón de fondo sereno a las obras de los estudiantes y los muebles de colores vibrantes; tonos más profundos en combinación con el expansivo acristalamiento aumentan la transparencia a lo largo de la escuela. Los tableros para anuncios juegan un rol clave en el tratamiento acústico, y se aplica a muros, suelos y cielos, lo cual es esencial para espacios de aprendizaje combinado.
Las «colmenas de abeja» son un foco dentro de las dos áreas de aprendizaje, creando la oportunidad para que el personal pueda enseñar al interior como alrededor de la colmena de abeja o para que envíen a los alumnos a trabajar en grupos o de forma individual. La transparencia de las colmenas mantiene la conectividad con el resto de la comunidad de aprendizaje mientras que también permite a los estudiantes exhibir su trabajo. La infraestructura TIC de alta capacidad e inalámbrica permite la potabilidad de los notebooks de los alumnos como también de otros dispositivos multimedia, garantizando una total conectividad. Las estructuras son juguetonas y dan escala a un gran y voluminoso espacio de aprendizaje.
Las dos «colmenas de abeja» proporcionan a la escuela con distintas actividades. Los profesores pueden crear actividades entorno a las colmenas (el área de mesas) en donde los niños pueden trabajar. Por lo general, estos espacios se utilizan para las matemáticas y actividades de redacción. Hay ocasiones en que la clase se organiza con las computadoras portátiles, las que están configurados para que los niños las puedan usar, convirtiendo así la colmena en un centro de escritura.
Las colmenas de abejas proporcionan también una un espacio de conversación u oportunidades. Los asientos en el interior ofrecen un «espacio aislado» para que los niños puedan llevar a cabo una discusión, juegos silenciosos, o simplemente para que puedan trabajar en el espacio. La iluminación es excelente, con una luz fluorescente redonda en la apertura superior de la colmena de abejas. La alfombra, de distintos colores delinea una zona «especial» para la colmena de abeja.
La colmena también cuenta con el beneficio adicional de almacenamiento. Las estanterías proporcionan espacio de almacenaje para materiales de lectura y escritura, y también para materiales que son utilizados periódicamente – estos se mantienen en las estanterías superiores. En la mayoría de las escuelas el almacenaje de materiales ocupa mucho espacio, pero las colmenas permiten la combinación de un espacio de trabajo, espacio de ocio y de almacenamiento, todo dentro de un mismo e innovador elemento.
Los materiales utilizados en la construcción de las colmenas son muy firmes, y después de nueve meses de funcionamiento, las estructuras tienen el mismo aspecto a cuando fueron instaladas.
Nuestro objetivo es seguir desarrollando la carpintería de la «colmena de la abeja» en elementos que informan y definen futuros espacios de aprendizaje. Es importante crear entornos de aprendizaje que son apropiados, divertidos, juguetones y atractivos para los niños.
