Estados Unidos baja las restricciones para viajar a Cuba

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En un paso histórico, el gobierno de Barack Obama anunció ayer la reducción de las restricciones que limitan los viajes de estadounidenses a Cuba y prohíben los intercambios de bienes y capitales. Enmarcada en el proceso de normalización de relaciones diplomáticas, la decisión supone el mayor acercamiento entre Washington y La Habana en el último medio siglo.

Las medidas entrarán en vigor hoy y fueron detalladas ayer por el Departamento del Tesoro y Comercio casi un mes después de que el presidente estadounidense anunciará un cambio histórico en la relación de Estados Unidos y la Cuba castrista. Aunque el embargo económico y financiero a la isla continúa vigente, las nuevas medidas abren una brecha importante en su aplicación.

Las enmiendas rebajan los requisitos para los estadounidenses que se encuentren en alguna de las 12 categorías de viaje establecidas por Estados Unidos para poder ir a Cuba. El proceso se simplificará significativamente, ya que a partir de hoy los ciudadanos que opten a alguna de esas categorías sólo necesitarán una licencia «general» y no «específica», como hasta ahora.

«Eso significa que los individuos que cumplan las condiciones [previstas en las categorías] no necesitarán solicitar [al Departamento de Estado] una licencia para viajar a Cuba», dijo el Departamento del Tesoro en un comunicado. Serán los agentes de viajes y las aerolíneas los que emitan y suministren la «autorización» a los viajeros que acrediten cumplir los requisitos.

Estas categorías contemplan viajes gubernamentales, de organizaciones humanitarias, medios de comunicación, centros de investigación, proyectos educativos, religiosos y médicos, entre otros. «Los viajeros autorizados podrán realizar transacciones con normalidad, incluidos los pagos de gastos cotidianos y la adquisición de bienes en Cuba para consumo personal» en la isla, según el Tesoro.