Fed Cup: Equipo confirmado para recibir a las Williams

María José Gaidano anunció que el próximo fin de semana en Pilará, por la primera fase del Grupo Mundial II del campeonato femenino de selecciones frente a Estados Unidos, estarán Paula Ormaechea (124°), María Irigoyen (198°), Nadia Podoroska (394°) y Tatiana Búa (551°). Las norteamericanas llegarán con Serena (1°) y Venus Williams (18°), además de Varvara Lepchenko (30°) y Madison Keys (35°).

La presencia de Ormaechea solo necesitó de una confirmación, ya que desde 2012 que no falta. En total ganó 11 partidos en singles y perdió siete, mientras que no pudo en los únicos dos partidos de dobles que ha disputado. De todas formas viene de perder sus dos puntos ante Rusia por el repechaje en busca del ascenso. Esta temporada no pasó las qualies en Brisbane, Hobart (quedó a un partido del main draw) ni el Australian Open.
Ante Venus tiene un antecedente en la primera ronda de Roland Garros 2012, donde pudo sacarle un set.

Irigoyen estuvo en las últimas nueve series, habiendo faltado solo a dos desde su debut ante Austria en 2008. Su historial en singles, tras la caída en Sochi el pasado abril, quedó 4-5, pero tiene record positivo en dobles de 8-4, pese a que perdió las últimas dos veces (ante Japón y Suecia) y su último triunfo fue contra China cuando lograron el ascenso al Grupo Mundial II en 2012. En lo que va del año perdió sus partidos en las qualies de Auckland, Hobart y en Melbourne, aunque en dobles participó del cuadro principal la primera semana en Nueva Zelanda y en el Grand Slam. A Lepchenko la enfrentó dos veces, aunque cinco años atrás en cemento y con derrotas en sets corridos.

Podoroska, de solo 17 años, solo había sido convocada para viajar a Rusia, donde jugó el dobles en una serie ya sentenciada junto a Victoria Bosio, que perdieron por 6-2 y 6-1. Búa es la sorpresa de la nómina, pero ante eso Gaidano explicó que “tuvo un excelente año en dobles. Mi intención es armar una pareja consolidada, fuerte; por eso la convoqué”.

Estados Unidos viene de perder su plaza en la máxima categoría luego de 16 de los últimos 17 años allí. Las 17 veces campeonas sufrieron a Italia en la primera ronda y luego perdieron el repechaje ante Francia, ambas veces en casa y sobre cemento. Esta vez en el polvo de ladrillo de Pilará – sede de la primera ronda del año pasado ante Japón – estará la número uno del mundo, semifinalista en el Australian Open donde enfrentará a Keys, quien a su vez había eliminado esta mañana a Venus. Además está Lepchenko, que solo fue convocada en dos series pero ganó los dos singles que ha jugado ante Italia en 2013 en arcilla.

Argentina solo una vez de cuatro enfrentamientos pudo ganarles a las norteamericanas, justamente en el único duelo en cancha lenta por los cuartos de final en 1993. La última derrota fue en la primera ronda de 2009 por 2-3, y previamente habían caído en 1985 y 1964 con otro formato de competencia, aquella primera vez en césped.

La próxima llave será el 18 y 19 de abril, ya sea en el playoffs por ascender o por mantener la categoría. Por el título se enfrentarán Canadá vs. República Checa (campeón defensor), Italia vs. Francia, Polonia vs. Rusia y Alemania (último finalista) vs. Australia.