El cuatro veces campeón no pudo superar la tercera ronda del primera Grand Slam del año esta madrugada frente a Andreas Seppi, quien no había podido con en sus anteriores diez enfrentamientos, pero esta vez lo eliminó por 6-4, 7-5(5), 4-6 y 7-6(5) luego de tres horas de partido.
Los números dirán que el suizo le regaló el partido a Seppi con sus 55 errores no forzados, nueve dobles faltas y siete break points desperdiciados, sin importar los 57 winners ni los 15 aces. Pero la verdad es que el número 46 del mundo no dejó tranquilo a Roger en ningún momento; lo hizo correr de un lado al otro de la cancha y jamás se relajó, ni si quiera cuando estaba con dos sets a favor.
Un quiebre en el final del primer set le dio la delantera, mientras que en el segundo no pudo confirmar ninguna de sus dos roturas (el último break lo consiguió Federer con una pelota que tocó la faja y pasó), pero Andreas ganó cuatro de los últimos cinco puntos en el tie-break cuando estaba al límite.
En el tercer parcial por fin los disparos angulados le dieron resultado a Roger, también controlando sus subidas a la red (ganó ocho de once puntos allí, mientras que antes había tenido doce sobre veinte), y además no enfrentó break points al perder solo cuatro puntos con su servicio. Y como ganó uno de sus dos break points, debían jugar un set más.
Allí ninguno tuvo oportunidades de romper al haber ganado más del 80% de los puntos que jugaron con su primer servicio, y además con once winners para el de Bolzano y 19 del ex número uno, volvieron a recurrir al desempate, que una vez más tuvo a Federer en ventaja dos veces, pero fue el italiano el que festejó por primera vez.
El reciente campeón en Brisbane ostentaba seis de sus diez victorias ante Seppi en cemento, y además solo un set perdido (en Doha 2012). El itálico – que llegó a semifinales en Qatar y luego no pasó la primera ronda en Sídney – solo había llegado a octavos de final en 2013 cuando había perdido contra Jeremy Chardy, e igualó su mejor logro en un torneo grande que también había conseguido en Roland Garros 2012 y Wimbledon 2013. Además consiguió su séptima victoria sobre un Top Ten en 70 partidos, y ahora enfrentará a Nick Kyrgios (53°), quien eliminó a Malek Jaziri en sets corridos; el historial favorece al australiano con un único antecedente en el pasado US Open.
La última vez que el número dos del mundo no había llegado a la segunda semana en un Grand Slam había sido en Wimbledon 2013 (lo había eliminado en segunda ronda Sergiy Stakhovsky), mientras que en los anteriores once años en Melbourne había llegado aunque sea a semifinales, incluso campeonando en 2004, 2006, 2007 y 2010, y perdiendo la final con Rafael Nadal en 2009.
El español (3°) es otro de los que alcanzó la cuarta fase tras superar en el último turno a Dudi Sela por 6-1, 6-0 y 7-5. También avanzaron Tomas Berdych (7°), Andy Murray (6°), Kevin Anderson (15°), Grigor Dimitrov (11°) y Sam Groth (82°). Entre las mujeres ganaron María Sharapova (2°), Simona Halep (3°), Eugenie Bouchard (7°), Ekaterina Makarova (10°), Shuai Peng (21°), Irina-Camelia Begu (42°) y Yanina Wickmayer (80°).
Entre esta noche y mañana a la mañana jugarán Radwanska vs. Lepchenko, Serena vs. Svitolina, Wawrinka vs. Nieminen, Djokovic vs. Verdasco, Kvitova vs. Keys, Venus vs. Giorgi, Feliciano López vs. Janowicz, Zahlavova Strycova vs. Azarenka, Ferrer vs. Simon, Becker vs. Raonic, Nishikori vs. Johnson. Y Carlos Berlocq junto a Leonardo Mayer por la segunda ronda del dobles masculino ante los hermanos Bryan.
