Japón tiene su campeón de liga, y así todos los casilleros del torneo ecuménico de equipos están completos, cinco días antes del comienzo en Yokohama. Auckland City enfrentará a Antlers, a la espera del debut de Real Madrid y Atlético Nacional la siguiente semana.
Kashima había sido ganador de la primera mitad del año, solamente un punto delante de Kawasaki Frontale, pero había sido undécimo en el segundo semestre, por lo que en la tabla acumulad quedó tercero y debió jugar un partido antes de llegar a la final por el título.
Tras eliminar a Frontale chocó con Urawa Red Diamond, que en el año había sumado quince puntos más. Tras caer por 0-1 de local empezaron perdiendo de visitante, pero fueron los dos goles de Mu Kanazaki a los 40 y 80 minutos de penal que valió el octavo título.
Este es el equipo que más veces ganó el campeonato, pero por primera vez jugará el Mundial ya que en 2009 la sede había cambiado a Emiratos Árabes Unidos y en 2008 el campeón de Asia había sido Gamba Osaka, y como no puede haber dos representantes del mismo país su lugar lo ocupó el segundo del continente, Adelaide United.
De todas maneras no será el primer torneo intercontinental que disputen ya que tres veces han jugado la Suruga Bank ante el ganador de la Copa Sudamericana por haber sido campeones de la Copa de Japón (con seis títulos también son los máximo campeones) consiguiendo los trofeos de 2012 ante Universidad de Chile y 2013 contra San Pablo (este año no pudieron con Independiente Santa Fe).
Auckland City, que cuenta con el santiagueño Emiliano Tade, por el contrario ha ganado ocho campeonatos de Oceanía y consiguió el tercer lugar en 2014 luego de llevar a San Lorenzo a tiempo suplementario en semifinales.
El vencedor jugará el domingo 11 ante Mamelodi Sundowns, el primer equipo sudafricano en clasificar. Ese mismo día también le tocará a Jeonbuk Hyundai Motors de Corea del Sur frente a América de México, que repiten el duelo de 2006 cuando habían ganado los aztecas, que están por segundo año consecutivo. Allí dirige Ricardo La Volpe, contando además con los argentinos Paolo Goltz, Silvio Romero y Rubens Sambueza en el equipo.
El representante de África, el de Oceanía o el local enfrentará a Atlético Nacional el 14 de diciembre en Osaka, y al día siguiente en Yokohama Real Madrid – campeón dos temporadas atrás – se medirá contra los mexicanos o los surcoreanos. El 18 de diciembre se cerrará el año con la final y el partido en busca de la medalla de bronce.
