El campeón de la liga japonés accedió a la semifinal del Mundial de Clubes, donde enfrentará el miércoles a Atlético Nacional. Esta mañana eliminaron a Mamelodi Sundowns de Sudáfrica por 2-0.
Los campeones de la Liga de Campeones africana, que eran los primeros sudafricanos en este torneo, fueron los más activos en el primer tiempo con variantes de pases para llegar al área, pero pocos remates peligrosos.
Los espacios se hicieron presentes en el siguiente periodo, y así lo aprovecharon los locales, que en la instancia previa habían eliminado a Auckland City, campeón de Oceanía. Yasushi Endo marcó el primero después de dos situaciones ahogadas en la línea, y Mu Kanazaki cerró el duelo con su segundo gol del torneo.
Por cuarta vez el equipo organizador jugará hasta el último día: Kashiwa Reysol había sido el primero en sorprender al vencer a Monterrey en 2011 y luego caer con Santos; el año pasado Sanfrecce Hiroshima eliminó a Mazembe del Congo pero luego no pudo con River; pero fue Raja Casablanca el que hizo historia en 2013 cuando además de vencer a Monterrey en cuartos de final superó a Atlético Mineiro en semis y llegó hasta la final con Bayern Múnich.
Solamente en cuatro de las once ediciones de este certamen los africanos han podido ganar su primer partido, siendo el último Al-Ahly de Egipto en 2012. El congoleño Mazembe además de haberle ganado a Pachuca en 2010 eliminó a Inter de Porto Alegre en semifinales y perdió el título con Inter de Milán en lo que fue la primera vez que el campeón de la Copa Libertadores no estaba en la final.
Kashima es el máximo ganador de la J-League, pero por primera vez esta en este torneo. Será su primera vez ante Atlético Nacional, que vuelve a Japón luego de la Intercontinental perdida con Milan en 1989. Los colombianos, que habían clasificado a la final de la Copa Sudamericana, ganaron un mes atrás la Copa local y esta tarde jugarán con juveniles la semifinal del torneo ante Independiente Santa Fe.
Real Madrid aparece por el otro lado del cuadro a la espera del duelo del jueves ante América de México, que venció por 2-1 a Jeonbuk Hyundai de Corea del Sur. Los campeones de Asia buscarán el quinto lugar ante los sudafricanos el miércoles en Osaka. La final será el domingo en Yokohama.
