Mañana arrancará el tradicional torneo de exhibición en la capital de los Emiratos Árabes Unidos con los dos partidos de la ronda previa entre Andy Murray (6°) y Feliciano López (14°), seguido por Stanislas Wawrinka (4°) ante Nicolás Almagro (71°). Novak Djokovic (1°) y Rafael Nadal (3°) esperan en semifinales.
La actividad comenzará a las 10hs de Argentina con el duelo entre el escocés y Feliciano, quien reemplazará al lesionado Gael Monfils (18°). El campeón este año en Valencia, Viena y Shenzhen lidera el historial por 9-0 (siete de ellas en cemento), habiéndole ganado este año en el Australian Open y Miami, siempre en set corridos.
En caso de vencer el británico – que se presentó por última vez en el Masters de Londres donde solo ganó un partido en el round robin – se reeditará la primera final de 2009 cuando éste le ganó a Nadal. El español no ve actividad desde que perdió en cuartos de final de Basilea a mediados de octubre, justo antes de operarse de apendicitis.
Los antecedentes entre ellos dos está 15-5 para Rafa (6-5 en cemento), con los últimos enfrentamientos en Roma y la semifinal de Roland Garros, siempre prevaleciendo el campeón de 2010 y 2011. Aunque las últimas veces en cemento perdió en la final de Tokio 2011 y no se presentó en la semifinal de Miami 2012. Ante un hipotético duelo de españoles, la ventaja seria de 9-3 para el mallorquín, quien en 2014 lo superó en Shanghái.
Al mediodía comenzará el segundo partido de primera ronda entre Wawrinka y Almagro – reemplazante de Jo-Wilfred Tsonga (12°) – con antecedentes de 6-3 para el reciente campeón de la Copa Davis que se prepara para defender el título en Melbourne. La última vez que se vieron fue en Paris 2013 donde el de Laussane ganó en sets corridos en la superficie que tiene ventaja de 3-2.
En caso de que el suizo prevalezca, se reeditará el duelo que Djokovic ganó en la fase inicial de último Torneo de Maestros para tener ventaja global de 16-3, aunque Stan tiene como antecedente haberlo eliminado en el último Australian Open. Si gana Almagro se reeditará la final de 2012; el tricampeón defensor tiene ventaja de 3-0, siendo los últimos dos encuentros en cemento: Australian Open 2011 e Indian Wells 2012. El de Murcia solo le ganó en el Challenger de Manerbio en 2004 sobre polvo de ladrillo.
Las semifinales serán el viernes a las 10hs y 12hs (a las 7:30hs será el partido por el quinto puesto entre los dos perdedores de mañana) y el sábado al mediodía será la final luego de la definición del tercer lugar.
