La semifinal soñada en Australia no podrá ser

Andy Murray no tendrá del otro lado de la red a Rafael Nadal (3°) en la primera semifinal masculina en Melbourne ya que el español no pudo esta mañana con Tomas Berdych por 6-2, 6-0 y 7-6(5). Hoy se jugarán los dos últimos partidos de cuartos de final entre Novak Djokovic (1°) vs. Milos Raonic (8°) y Stanislas Wawrinka (4°) vs. Kei Nishikori (5°).

La sorpresa se dio en el último turno de la mañana en el estadio principal, donde en una hora el checo ganó los dos primeros sets, algo que solo había conseguido frente a este rival sumando los últimos ocho enfrentamientos.

Pese a que en esos dos parciales el mallorquín sacó con más de 80% de efectividad, solo tuvo dos break points (ambos en el primer set) que dejó pasar, mientras que cedió su servicio cinco veces tras siete oportunidades. En el primer set le jugaron en contra sus diez errores no forzados (cinco más que el vencedor), mientras que en el segundo Tomas tuvo siete tiros ganadores más (once a cuatro).

Fue en el tercer capítulo donde ninguno pudo sacarse ventaja, pese a los dos break points que tuvo cada uno (los del número siete del mundo fueron match points ya que los consiguió en el último juego antes del tie-break). Pese a los cinco aces de Berdych y sus 26 winners frente a 14 del ibérico, tuvieron que desempatar, y allí Rafa achicó la diferencia en el final pero no fue suficiente.

Para encontrar una victoria contra Nadal de quien hizo semifinales aquí solo el año pasado hay que remontarse a Madrid 2006, donde Berdych había logrado su tercer triunfo consecutivo. Pero a eso le siguieron 17 derrotas en fila (incluyendo en la final de Wimbledon 2010), y ahora el historial está 4-18. El último set en blanco que había perdido Nadal había sido en 2011 durante el Torneo de Maestros frente a Roger Federer; ese año también sufrió una paliza así ante Murray en la final de Tokio y frente a Lukas Lacko en el partido que remontó en Doha.

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Andy eliminó a la esperanza local Nick Kyrgios (53°) por la noche por 6-3, 7-6(5) y 6-3 luego de dos horas de juego, en donde consiguió 13 aces (nueve tuvo el australiano) y 80% de puntos ganados con el primer saque. También consiguió doce winners más y doce errores no forzados menos, y quebró dos veces más que su rival, aunque perdiendo seis de sus nueve chances.

Kyrgios, de solo 19 años que venía de perder en la primera ronda de Sídney, estaba en su segundo abierto de Australia luego de la segunda ronda que alcanzó el año pasado. En Wimbledon 2014 también había llegado a cuartos, dejando a Nadal en el camino. Desde el lunes subirá cerca de veinte puestos en el ranking, lo que será su mejor posición.

El escocés, ganador de Wimbledon 2013 y el US Open 2012, además de haber llegado a las finales aquí en 2010, 2011 y 2013, tiene record de 4-6 ante Berdych (2-4 en cemento) y perdió las dos últimas veces en Cincinnati y Madrid 2013.

Más temprano habían pasado a la semifinal María Sharapova (2°) al ganarle a Eugenie Bouchard (7°) por 6-3 y 6-2, y el miércoles a última hora enfrentará a su compatriota Ekaterina Makaraova (11°), quien superó a Simona Halep (4°) por 6-4 y 6-0.

Hoy a las 21hs abrirán Venus Williams (18°) vs. Madison Keys (35°), seguidas por Serena Williams (1°) vs. Dominka Cibulkova (10°). No antes de las 0hs le tocará a Wawrinka vs. Nishikori (record de 2-1, aunque la última vez ganó el japonés en el US Open en cinco sets) y a las 5:30hs saldrán Djokovic y Raonic (el serbio ganó los cuatro duelos, habiendo perdido un solo set. El último antecedente fue en la última final de Paris-Bercy).