El tandilense llegó a octavos de final del Masters 1000 italiano al vencer a Kevin Anderson (19°) por 3-6, 6-3 y 6-2 luego de más una hora y media. Podría enfrentar a Stanislas Wawrinka (4°).
Dos veces perdió el saque el número 114 del mundo, quien no estuvo a la altura en el primer set pese a que el único break point lo enfrentó en el último turno de saque. Desde que rompió en el comienzo del segundo parcial, controló el partido, incluso cuando perdió otra vez su servicio en el último parcial, pero allí logró quebrar tres veces.
Juan terminó con 78% de primeros servicios (94% en el primer capítulo) y un solo ace sin dobles faltas frente a cuatro en cada rubro para el sudafricano. Cinco de sus nueve break points desperdició Pico, quien duplicó los puntos ganados con la devolución en comparación al preclasificado (36 a 18).
Este fue el mejor triunfo desde Miami 2015 cuando venció a Ernests Gulbis cuando ocupaba el 16° lugar de la clasificación. Aquella vez también había sido la última vez que había llegado tan lejos en un Masters. En 2012 también había quedado entre los 16 mejores en el Foro Itálico, siendo su mejor marca en 2009 cuando alcanzó cuartos llegando desde la qualy.
En caso de enfrentar a Wawrinka, sería el quinto antecedente sin victorias, incluyendo el año pasado aquí (además en el Challenger de Szczecin 2004). Antes el suizo tendrá que vencer a Benoit Paire (21°) a quien Juan le ganó este año durante el título en Houston dejando el historial 3-1, siempre en cancha lenta.
