El tandilense sacó al número cuatro del mundo del Masters 1000 de Roma al vencer a Stanislas Wawrinka por 5-7(6), 6-3 y 6-4 tras casi dos horas y media. Lucas Pouille (52°) será su rival en busca de la tercera semifinal en esta categoría.
Los errores del cuarto sembrado – más de media centena de tiros fallados, con poca efectividad en la red – sumado al nivel de Pico, indigno de un clasificado 114° en el ranking, fueron las claves del impensado festejo.
Mientras que el suizo venía de sufrir ante Benoit Paire (21°), Juan ya había conseguido el mejor logro en más de un año al eliminar a Kevin Anderson (19°). Desde la celebración ante Marin Cilc, por entonces diez del mundo, en Indian Wells 2015 que no vencía a un Top Ten. Y desde Miami la siguiente semana que no estaba entre los ocho mejores de un Major.
Esta vez no tuvo aces y cometió dos dobles faltas (ocho saques ganadores para Stan) pero sacó con 71% de efectividad frente a 48% de quien venía de perder en el debut en Madrid. El campeón de Houston estuvo en ventaja en el primer set, pero minutos después se vio break y set abajo. La respuesta fueron cuatro quiebres en fila que le valieron el primer triunfo sobre este rival tras cuatro caídas.
Mónaco solo fue semifinalista en Shanghái 2010 y Miami 2012, llegando además al vigésimo triunfo frente a alguien en el pelotón de los diez mejores (54 derrotas). Como el año pasado había perdido en segunda ronda, se aseguró subir hasta el puesto 90, y ascenderá otros treinta lugares con una victoria más.
El viernes abrirá a las 7hs ante Pouille, quien llegó como lucky loser y venció a David Ferrer (9°) en sets corridos. El francés llegó a su primera final en Bucarest, y ganó el último antecedente ante Pico el año pasado en Hamburgo, aunque había caído en Roland Garros 2014.
Hoy fue eliminado Roger Federer (2°) en manos de Dominic Thiem (15°) por 6-7(2) y 4-6, y Tomas Berdych (8°) frente a David Goffin (13°) por 6-0 y 6-0. Novak Djokovic (1°) perdió un set en cero por primera vez en cuatro años pero logró superar a Thomaz Bellucci (37°) por 0-6, 6-3 y 6-2, y enfrentará a Rafael Nadal (5°), quien también debió remontar frente a Nick Kyrgios (20°). Andy Murray (3°) también logró avanzar.
