Pico se metió entre los cuatro mejores del ATP de Buenos Aires al eliminar a Pablo Cuevas (24°), y jugará durante un fin de semana por primera vez desde septiembre. Mañana enfrentará a Tommy Robredo (18°) o Nicolás Almagro (89°).
El tandilense sacó al tercer cabeza de serie al tener cinco aces y ninguna doble falta, así también como 76% de primeros servicios (ocho saques ganadores tuvo el uruguayo pero también cuatro fallas desde la línea), pero necesitó de once break points para ganar el partido, con solo cinco aprovechados.
En el primer set cada uno rompió tres veces, mientras que en el segundo set Juan perdió el único break point que enfrentó, justamente cuando sacó para set con el marcador 5-4. En ese tie-break tuvo una pequeña remontada, pero no pudo confirmar.
Ya en el parcial decisivo, ambos estaban notoriamente más cansados tras más de dos horas y media de partido, por lo que el reciente campeón en San Pablo solo ganó tres puntos con la devolución, sin generar break point y sin poder salvar el único que tuvo el argentino en el anteúltimo game.
El número 60 del mundo solo jugó tres semifinales el año pasado: en Gstaad perdió la final, y a la siguiente semana quedó entre los cuatro mejores en Kitzbühel, instancia donde lo eliminó Andy Murray cinco meses atrás en Shenzhen.
Con este resultado mejoró su performance de los pasados tres años, e igualó lo logrado en 2010. En 2007 fue campeón ante Alessio di Maura (en aquella semifinal había vencido a Almagro) y en 2009 Robredo le había arrebatado la corona.
Como 52 semanas atrás en San Pablo había llegado a cuartos de final, subirá cerca de cinco posiciones, y en caso de avanzar a la final se asegurará entrar al Top 50 por primera vez en diez meses.
El ex número diez del mundo tiene record de 3-3 ante Robredo, siempre en arcilla. La última vez fue el año pasado en Roma, donde ganó el español. Ante Almagro pierde por 3-6 (2-5 en cemento), con dos caídas seguidas en los cuartos de final de Barcelona y Hamburgo en 2013.
A las 18:45hs será el turno de Carlos Berlocq (74°) vs. Blaz Rola (85°) – el de Chascomús le ganó en el césped de Eastbourne el año pasado – y no antes de las 21hs cerrarán Rafael Nadal (4°) vs. Federico Delbonis (59°), a quien venció en Viña del Mar 2013.
El sábado también se jugarán las semifinales de dobles entre Delbonis/Andrés Molteni vs. André Sa/Jarkko Nieminen y Berlocq/Schwartzman vs. Pablo Andújar/Oliver Marach.
