Tesla Whistleblower vence a última batalha legal em luta contra Musk

Um denunciante Tesla que lutou contra Elon Musk e sua empresa através dos tribunais há anos venceu a última rodada de uma batalha legal de longa duração.

A engenheiro Cristina Balan perdeu o emprego depois de levantar uma preocupação de segurança em 2014 sobre uma falha de design que poderia afetar a frenagem dos carros.

Sua reivindicação de difamação contra a empresa parecia ter ficado sem estrada quando um juiz confirmou uma decisão de arbitragem descartando seu caso – mas um painel de juízes de apelação na Califórnia reverteu essa decisão a seu favor.

Ela disse à BBC News que agora quer enfrentar Elon Musk e Tesla em um tribunal aberto.

Tesla não respondeu a um pedido de comentário.

Balan disse que acredita que o caso agora voltará à estaca zero, e novos procedimentos podem ser lançados.

“Esperamos iniciar um novo processo e teremos a chance de enfrentar Elon Musk na frente de um júri e juiz”, disse ela.

O engenheiro já foi tão proeminente em Tesla que suas iniciais foram gravadas nas baterias dentro dos veículos do Modelo S.

Em uma entrevista à BBC News no ano passado, ela disse que está determinada a provar sua inocência pelo bem de seu filho.

Ela também revelou que estava em remissão do câncer de mama do estágio 3B, e sua maior preocupação era que ela não viva para ver seu último dia no tribunal.

Balan afirmou que estava preocupada que os tapetes estivessem se curvando embaixo de alguns pedais nos modelos Tesla, criando um risco de segurança.

Ela disse que os gerentes rejeitaram suas preocupações, tornaram -se hostis e perdeu o emprego.

Ela então ganhou um caso de demissão ilícita – mas este acabou sendo o começo de uma longa jornada pelos tribunais.

Balan foi acusado publicamente pela Tesla de usar seus recursos para um “projeto secreto” – acusações que equivale a peculato, um crime sob a lei dos EUA.

Ela sempre negou a acusação e decidiu trazer um caso de difamação contra a empresa em 2019.

“Quero limpar meu nome”, disse ela à BBC News no ano passado.

“Eu gostaria que Elon Musk tivesse a decência de se desculpar.”

Um tribunal decidiu que o caso de Balan deveria estar sujeito a arbitragem por um contrato que ela assinou enquanto trabalhava para a Tesla.

O árbitro encontrou a favor da empresa e do almíscar, descartando suas reivindicações, devido ao estatuto de limitações da Califórnia – o que significa que muito tempo se passou desde que as alegadas declarações difamatórias foram feitas.

Tesla trouxe o caso de volta a um tribunal distrital na Califórnia para confirmar a decisão.

No entanto, Balan recorreu dessa decisão, e os juízes do Tribunal de Apelações dos EUA para o Nono Circuito encontrados a seu favor – na verdade decidindo que o Tribunal da Califórnia não tinha jurisdição para fazer seu julgamento.

Eles ordenaram que a confirmação do prêmio de arbitragem seja cancelada e que o Tribunal Distrital demitisse a ação devido à sua falta de jurisdição.

A maioria dos especialistas jurídicos que a BBC conversou em acreditar que o caso tem algum caminho a percorrer antes que haja alguma conclusão.

“A Tesla está entre as muitas empresas que forçam os funcionários e clientes a processos opacos de arbitragem e implantam estratégias agressivas para retaliar contra os funcionários que expressam críticas às práticas corporativas”, disse o professor de Stanford, Anat Admati.

E Bill Moran, advogado de Balan, concordou que o processo legal está longe de terminar.

Mas ele disse que o caso foi “revivido” pela última decisão.

“Estamos confiantes de que podemos proteger -lhe uma nova arbitragem ou, alternativamente, um julgamento no tribunal, para que o caso dela possa ser ouvido por méritos depois de tantos anos”, disse ele.

“Ela lutou contra o câncer enquanto travava esse caso … ela é o epítome de força e resolução, e agora está um passo mais perto de obter a justiça que merece”.

Relatórios adicionais de Lily Jamali