A avó que empunhava espadas da Índia ainda está forte aos 82

Uma mulher de 82 anos que ensina a antiga arte marcial indiana de Kalaripayattu diz que não tem planos de se aposentar.

“Provavelmente vou praticar Kalari até o dia em que morrer”, diz Meenakshi Raghavan, amplamente considerado a mulher mais velha do mundo a praticar a forma de arte.

Kalaripayattu – Kalari significa campo de batalha e Payattu significa lutar – acredita -se ter se originado pelo menos 3.000 anos no estado do sul de Kerala e é considerado a arte marcial mais antiga da Índia.

Não é praticado exclusivamente para combate ou lutar; Também serve para instilar disciplina, criar força e desenvolver habilidades de autodefesa.

MS Raghavan é conhecido com carinho como Meenakshi Amma – Amma significa mãe na língua malaiala – em Vadakara, de Kerala, onde vive. A cidade também abriga outros expoentes de renome da arte como Uniyarcha, Aromal Chekavar e Thacholi Othenan.

Meenakshi Amma ocasionalmente se apresenta em outras cidades, mas administra principalmente sua própria escola de Kalari, fundada por seu marido em 1950. Seus dias estão ocupados, com aulas de cinco da manhã ao meio -dia.

“Eu ensino cerca de 50 alunos diariamente. Meus quatro filhos também foram treinados [in the art form] por mim e meu marido. Eles começaram a aprender com os seis anos de idade “, diz ela.

Kalaripayattu tem quatro etapas e requer paciência para aprender a forma de arte.

O treinamento começa com o meypattu – uma massagem de petróleo seguida de exercícios para condicionar o corpo.

Após cerca de dois anos, os alunos progridem para Kolthari (luta contra paus), depois para Angathari (combate a armas) e, finalmente, para Verumkai – o nível mais alto, envolvendo combate desarmado. Normalmente leva até cinco anos para Master Kalaripayattu.

Acredita -se que Kung Fu tenha adaptado princípios como técnicas de respiração e Marmashastra (estimulando pontos vitais para otimizar o fluxo de energia) de Kalaripayattu, de acordo com Vinod Kadangal, outro professor de Kalari.

Diz a lenda que, por volta do século VI, o monge budista indiano Bodhidharma introduziu essas técnicas aos monges de Shaolin, influenciando a arte marcial chinesa mais famosa.

Meenakshi Amma ainda se lembra da primeira vez que entrou em um Kalari – a arena da Terra vermelha onde a arte é praticada – 75 anos atrás.

“Eu tinha sete anos e muito bom em dançar. Então, meu guru – vice -presidente Raghavan – abordou meu pai e sugeriu que eu aprendesse Kalaripayattu. Assim como a dança, a forma de arte exige que você seja flexível”, diz ela.

Vindo da comunidade Thiyya de Kerala, o Guru de Meenakshi Amma tinha 15 anos quando ele e seus irmãos abriram sua própria escola de Kalaripayattu depois de serem negados a admissão em outro lugar por causa de sua baixa casta social.

“Não havia preconceito quando se tratava de meninas matriculadas para estudar Kalari – na verdade, a educação física era obrigatória em todas as escolas de Kerala naquela época. Mas é esperado que parasse depois de alcançar a puberdade”, diz ela.

Ao contrário de outros, o pai de Meenakshi Amma incentivou seu treinamento para o final da adolescência. Aos 17 anos, ela se apaixonou por Raghavan, e eles logo se casaram. Juntos, eles passaram a treinar centenas de estudantes, geralmente de graça.

“Na época, muitas crianças vieram de famílias pobres. O único dinheiro que ele [Raghavan] aceito estava na forma de Dakshina Ou um tributo pago ao professor “, diz ela.

As doações sustentaram a escola, enquanto Raghavan mais tarde aceitou um emprego de professor para renda extra. Após sua morte em 2007, Meenakshi Amma assumiu formalmente o comando.

Embora ela não tenha planos de se aposentar no momento, ela espera entregar a escola um dia ao filho mais velho Sanjeev.

O homem de 62 anos, que também é instrutor da escola, diz que tem sorte de ter aprendido com os melhores-sua mãe. Mas sendo seu filho não ganha favores; Ele diz que ela ainda é o oponente mais difícil.

Meenakshi Amma é uma celebridade local. Durante nossa entrevista, três políticos passam para convidá -la para uma cerimônia de premiação.

“Amma, você deve nos enfeitar com sua presença”, diz um deles com as mãos dobradas.

“Obrigado por me considerar, eu vou participar”, ela responde.

Seus alunos falam de “admiração feroz” por ela. Muitos abriram suas próprias escolas de Kalari em todo o estado, uma fonte de grande orgulho para Meenakshi Amma.

“Ela é uma inspiração para as mulheres em todos os lugares – uma pessoa rara que mostra amor e carinho a seus alunos, mas continua sendo um disciplinador estrito quando se trata de Kalari”, diz Kf Thomas, ex -aluno.

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