Níveis alarmantes de ftalatos altamente tóxicos, retardadores de chama e filtros UV no ar em quartos de crianças pequenas provavelmente derivam dos colchões infantis de gastar com os produtos químicos, sugerem novas pesquisas.
O estudo revisado por pares mediu o ar nas salas de crianças menores de quatro anos, e os volumes mais altos foram detectados ao redor dos leitos das crianças. Um estudo que o acompanha verificou os mesmos produtos químicos em 16 marcas comuns de colchões para crianças e as encontrou em níveis em relação a cada um.
Os produtos químicos são semi-voláteis, o que significa que eles podem retirar objetos e penetrar no ar ao longo do tempo, e uma simulação encontrou o calor e o peso de uma criança adormecida poderia aumentar a gasolina.
Os produtos químicos podem então ser inalados, absorvidos pela pele ou presos à poeira e ingeridos.
Os pesquisadores ficaram “muito surpresos” pelos níveis químicos, disse Miriam Diamond, co-autor de estudo e químico ambiental da Universidade de Toronto. O peso de um colchão foi de 3% de chama retardante.
“Ficamos realmente chocados ao encontrar o que estava nos colchões”, disse Diamond. “As crianças estão recebendo uma dose bastante dessas coisas.” O estudo foi realizado em parceria com o Green Science Policy Institute, na Califórnia.
Os retardadores de ftalatos e chamas são classes de produtos químicos com compostos ligados a problemas graves de saúde, como câncer, danos reprodutivos, malformação genital, danos neurológicos, interrupção hormonal e puberdade precoce. A exposição a alguns tipos de retardadores de chama está fortemente ligada a QI mais baixos em crianças.
Os ftalatos são normalmente usados como plastificantes que ajudam os materiais a dobrar e são adicionados às tampas de colchão plástico, mas também foram detectadas em tampas não plásticas, o que surpreendeu os autores, disse Diamond.
Alguns tipos de ftalatos são restritos para uso em produtos infantis nos EUA devido à sua alta toxicidade, e os níveis em quatro colchões os excederam. Não existem limites para outros compostos de ftalato.
Os filtros UV são adicionados aos têxteis para impedir que os corantes se deteriorem, e a pesquisa aumentou cada vez mais preocupações sobre potenciais efeitos à saúde.
Os colchões precisam atender aos padrões de inflamabilidade para impedir que os incêndios se espalhem, para que a maioria das empresas use retardadores de chama. No entanto, os defensores da saúde pública e até algumas organizações de combate a incêndios dizem que os retardadores de chama são amplamente ineficazes e fazem mais mal do que bem por causa de sua toxicidade, tanto para as pessoas expostas a eles em produtos quanto aos bombeiros que os encontram em fumaça.
Não existem limites federais para os níveis retardadores de chamas nos colchões nos EUA ou no Canadá, mas vários tipos de retardadores de chama que são proibidos em um dos países, ou restritos do uso em produtos infantis, foram encontrados nos colchões. O TCEP, por exemplo, constituiu 1% do peso de um colchão.
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Os pesquisadores não nomearam as empresas de colchões, mas disseram que os produtos estavam entre as marcas comuns vendidas nos EUA e no Canadá por menos de US $ 150. Os colchões continham materiais de países desconhecidos, além da China, Turquia e México; portanto, é improvável que o país de produção faça a diferença, disse Diamond.
Para aqueles que procuram tomar algumas medidas para se proteger, procure colchões que não tenham retardadores de chama ou use uma alternativa, como a lã – embora esses colchões sejam tipicamente mais caros. Os colchões feitos de materiais naturais, como algodão ou látex, têm menos probabilidade de ter ftalatos, embora não seja uma garantia.
A definição de colchões do lado de fora para gastos fora da compra pode ajudar a se livrar de alguns produtos químicos, mas não de todos, pois os ftalatos e retardadores de chama podem levar anos para se afastar. Diamond disse que adicionar uma barreira protetora como uma toalha de pano Terry que é bom em absorver produtos químicos pode ser útil.
Mas, em última análise, “o ônus está nos fabricantes de colchões” para parar de usar produtos químicos tóxicos, disse Diamond.
“Os fabricantes de colchões precisam ser mais vigilantes”, acrescentou.
