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Helena Smith

Helena Smith

O filho mais velho de Italianos quem migrou para ArgentinaAssim, Papa Francis Desde o início, havia feito a defesa dos refugiados uma pedra angular de seu papado, garantindo em julho de 2013 que sua primeira viagem pastoral lá fora Roma foi para a ilha remota de Lampedusa.

A pequena faixa rochosa emergiu como um ímã para contrabando de anéis trazendo pessoas através do Mediterrâneo de Norte da África.

No que seria descrito como uma decisão do momento, Francis optou por visitar a ilha após as mortes de migrantes em uma travessia fatal. Os moradores que choraram “Viva Il Papa” quando ele foi levado em volta de um fiduciário aberto expressou a incredulidade que o líder católico escolheria viajar para os alcances mais distantes da Itália para uma turnê oficial dedicada exclusivamente a migrantes e refugiados.

Mas a peregrinação tinha um objetivo. Para Francis, representou o abraço simbólico de algo muito mais amplo; o começo de um pontificado que deliberadamente procurou ministrar aos marginalizados e pobres.

O papa Francisco acena para uma multidão aplaudindo durante sua visita à ilha de Lampedusa, na Sicília, no sul da Itália, 8 de julho de 2013. Fotografia: Alessandra Tarantino/AP

Em Lampedusa – como em Lesbos Três anos depois – o papa estava tão determinado a expressar compaixão pelos vivos quanto para aqueles que morreram embarcando em viagens perigosas. “Quem chorou por essas pessoas que estavam a bordo do barco?” Ele perguntou durante uma massa ao ar livre depois de jogar uma coroa de flores no mar em sua memória. “Para as jovens mães que trouxeram seus bebês? Para esses homens que queriam sustentar suas famílias? Somos uma sociedade que esqueceu como chorar.”

Mais tarde, ele confiaria que a tragédia em Lampedusa “me fez sentir o dever de viajar” em um esforço para não apenas destacar a situação dos refugiados, mas “incentivar as sementes da esperança que estão lá”.

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