Como eles moldaram a Igreja Católica durante o Império Romano

Agora predominantemente muçulmano, o norte da África já foi um coração cristão, produzindo papas católicos que deixaram sua marca na igreja até hoje.

Suas papinas estavam na era do Império Romano, que se estendia pela Tunísia moderna, o nordeste da Argélia e a costa do oeste da Líbia.

“O norte da África era o cinturão da Bíblia do cristianismo antigo”, diz o professor Christopher Bellitto, historiador da Universidade Kean nos EUA.

Muitos católicos na África esperam que o papado retorne ao continente pela primeira vez em mais de 1.500 anos, pois o sucessor do Papa Francisco é escolhido.

Aqui, olhamos para os três papas africanos anteriores – e como eles fizeram com que os cristãos comemorassem o domingo de Páscoa e o Dia dos Namorados.

Todos os três foram reconhecidos na igreja como santos.

Pensado para ser de origem berbere, o papa Victor, eu estava encarregado da Igreja Católica em um momento em que os cristãos às vezes estavam sendo perseguidos pelas autoridades romanas por se recusarem a adorar os deuses romanos.

Talvez ele seja mais conhecido por garantir que os cristãos celebram a Páscoa em um domingo.

No século II, alguns grupos cristãos da província romana da Ásia (na Turquia moderna) comemoraram a Páscoa no mesmo dia em que os judeus comemoraram a Páscoa, que poderia cair em diferentes dias da semana.

No entanto, os cristãos na parte ocidental do Império acreditavam que Jesus foi ressuscitado em um domingo, então a Páscoa sempre deve ser comemorada naquele dia.

O debate sobre quando a ressurreição ocorreu tornou um problema extremamente controverso.

A “controvérsia da Páscoa” era simbólica de conflitos maiores entre o Oriente e o Ocidente, e se os cristãos deveriam ou não seguir as práticas judaicas.

Victor Liguei para o primeiro sínodo romano – uma reunião de líderes da igreja – para resolver o impasse.

Ele fez isso ameaçando excomunicar da igreja aqueles bispos que se recusaram a cumprir seus desejos.

“Ele era uma voz bastante vigorosa para levar todos literalmente na mesma página”, disse Bellitto à BBC.

Foi um feito impressionante, disse o historiador, porque “ele era o bispo de Roma quando o cristianismo era ilegal no Império Romano”.

Outra parte importante do legado de Victor I foi apresentar o latim como a linguagem comum da Igreja Católica. Anteriormente, o grego antigo era a língua principal da liturgia católica, bem como a comunicação oficial para a igreja.

O próprio Victor eu escrevi em – e falou – latim, que foi amplamente falado no norte da África.

Acredita -se que o papa Miltiades nasceu na África.

Durante seu reinado, o cristianismo ganhou crescente aceitação de sucessivos imperadores romanos, eventualmente se tornando a religião oficial do Império.

Antes disso, a perseguição aos cristãos havia sido generalizada em diferentes pontos da história do Império.

No entanto, o professor Belitto apontou que Militiades não foi responsável por essa mudança, dizendo que o papa era o “destinatário da benevolência romana”, em vez de ser um grande negociador.

Miltiades recebeu um palácio pelo imperador romano Constantino, tornando -se o primeiro papa a ter uma residência oficial.

Ele também recebeu permissão de Constantine para construir a Basílica Lateran, agora a igreja pública mais antiga de Roma.

Enquanto os papas modernos vivem e trabalham no Vaticano, a Igreja Lateran às vezes é referida no catolicismo como “a mãe de todas as igrejas”.

Gelasius I é o único dos três papas africanos que os historiadores acreditam que não nasceu na África.

“Há uma referência para ele ser … nascido em romano. Então não sabemos se ele [ever] Morou no norte da África, mas parece claro que ele era descendente do norte da África “, explicou o professor Belitto.

Ele foi o mais importante dos três líderes da Igreja Africana, de acordo com o professor Belitto.

Gelasius I é amplamente reconhecido como o primeiro papa a ser oficialmente chamado de “Vigário de Cristo”, um termo que significa o papel do papa como representante de Cristo na Terra.

Ele também desenvolveu a doutrina das duas espadas, que enfatizavam os poderes separados, mas iguais da Igreja e do Estado.

Gelasius Fiz a distinção crítica de que ambos os poderes foram dados à Igreja por Deus, que então delegou o poder terreno ao Estado, tornando a Igreja finalmente superior.

“Mais tarde, na Idade Média, os papas às vezes tentavam vetar a seleção de um imperador ou rei, porque disseram que Deus lhes deu esse poder”, disse o professor Belitto.

Gelasius I é lembrado também por sua resposta ao cisma acaciano – uma divisão entre as igrejas cristãs orientais e ocidentais de 484 a 519.

Durante esse período, Gelasius, afirmei a supremacia de Roma e o papado sobre toda a igreja, leste e oeste, que os especialistas acreditam que foram além de qualquer um de seus antecessores.

Gelasius também é responsável por uma celebração popular que ainda está marcada todos os anos – estabelecendo o Dia dos Namorados em 14 de fevereiro em 496 para comemorar o Martyr Christian St Valentine.

Alguns relatos dizem que Valentine foi um padre que continuou a se apresentar em segredo quando foram proibidos pelo imperador Claudius II.

Os historiadores acreditam que o Dia dos Namorados está enraizado no Festival Romano de Amor e Fertilidade, Lupercalia, e foi um movimento de Gelasius I para Christianise tradições pagãs.

O professor Bellitto diz que não há como saber com qualquer grau de precisão como eram os três papas.

“Temos que lembrar que o Império Romano e, de fato, a Idade Média, não pensou em raça como pensamos nisso hoje em dia. Não tinha nada a ver com a cor da pele”, disse ele à BBC.

“As pessoas no Império Romano não lidaram com a raça, lidaram com a etnia”.

O professor Philomena Mwaura, um acadêmico da Universidade Kenyatta do Quênia, disse à BBC que a África Romana era muito multicultural, com grupos berberes e púnicos locais, escravos libertados e pessoas que vieram de Roma encontradas lá.

“A comunidade do norte da África era bastante mista, e era uma rota comercial também para muitas pessoas envolvidas no comércio na antiguidade anterior”, explicou ela.

Em vez de se identificar com grupos étnicos específicos, “a maioria das pessoas que pertencia a áreas do Império Romano se considerava romano”, acrescentou o professor Mwaura.

Acredita -se que nenhum dos 217 papas desde Gelasius eu tenha vindo da África.

“A igreja no norte da África foi enfraquecida por muitas forças, incluindo a queda do Império Romano e também a incursão dos muçulmanos [into North Africa] No século VII “, disse Mwaura.

No entanto, alguns especialistas argumentam que a prevalência do Islã no norte da África não explica a ausência de um papa de todo o continente por mais de 1.500 anos.

O professor Bellitto disse que o processo de eleger um novo pontífice se tornou um “monopólio italiano” por muitos anos.

No entanto, ele disse que havia uma forte chance de um papa da Ásia ou da África em um futuro próximo, porque os católicos no hemisfério sul superam os que os do norte.

De fato, o catolicismo está se expandindo mais rapidamente na África Subsaariana hoje do que em qualquer outro lugar.

Os números mais recentes mostram que havia 281 milhões de católicos na África em 2023. Isso representa 20% da congregação mundial.

Três africanos estão na corrida para suceder o Papa Francisco – a Fridolin Ambongo Besungu, do Congo, da República Democrática, Peter Kodwo Appiah Turkson, do Gana, e Robert Sarah, da Guiné.

Mas o professor Mwaura argumentou que “embora o cristianismo seja muito forte na África, o poder da igreja ainda está no norte, onde foram os recursos”.

“Talvez, como continue sendo muito forte dentro do continente e se apoiando, chegará um momento em que chegará um papa africano”, disse ela.