Uma das maiores empresas de mineração de níquel da Indonésia, que fornece um mineral crítico para a indústria global de carros elétricos, não disse ao público que a água potável local estava poluída, de acordo com documentos vistos pelo The Guardian.
A Indonésia se tornou o maior produtor mundial de níquel, usado na produção de turbinas eólicas, painéis solares e baterias de veículos elétricos. Mas os observadores expressaram preocupações de que a supervisão regulatória no país não tenha conseguido acompanhar a pressa de desenvolver minas para satisfazer a demanda global em expansão.
Documentos vazados vistos pelo Guardian sugerem uma fonte de água potável próxima a um projeto de mineração de US $ 1 bilhão (£ 800 milhões) de propriedade do grupo Harita, com sede na Indonésia, na ilha remota de Obi, foi contaminada com níveis inseguros de cromo hexavalente (CR6), o Storys-Caus-Caus.
O CR6 pode causar danos no fígado, problemas reprodutivos e danos ao desenvolvimento quando ingeridos ou inalados. A exposição a longo prazo através da água potável também tem foi associado ao câncer de estômago. Evidências mostraram que Cr6 na água potável pode ser resultado de processos industriais.
O vazamento ocorre depois que uma investigação do Guardian sobre poluição no local em 2022 foi contestada pela empresa de mineração, que extrai e processa níquel para uso em baterias de EV.
Para a investigação de 2022, as amostras de água coletadas de uma mola na vila de Kawasi, a menos de 200 metros do local de mineração, foram testadas em laboratórios certificados pelo governo e sugeriram altos níveis de contaminação por CR6 carcinogênico de 60 partes por bilhão (PPB). O nível máximo de contaminante permitido por lei na Indonésia é 50ppb.
Em resposta à investigação original do Guardian, uma empresa Harita disse que seus próprios resultados mostraram que a água da primavera era adequada para o consumo e cumpriu os padrões de qualidade estabelecidos pelo governo da Indonésia.
No entanto, os documentos e e -mails vazados sugerem que uma empresa Harita descobriu que os valores do CR6 na primavera de Kawasi, usados como água potável pelos moradores, além dos padrões de qualidade da Indonésia apenas um dia após sua declaração em contrário. Em seguida, encontrou valores ainda mais altos nos dias subsequentes. Não parece ter tornado esses dados públicos.
O Guardian teve a chance de revisar o material pelo Projeto de Relatórios de Crime e Corrupção Organizado (OCCRP) em uma investigação conjunta com o projeto Gecko, uma organização ambiental.
O material sugere testes da água da primavera de Kawasi realizada por uma empresa Harita, descobriu que as concentrações de CR6 de 70ppb em 1 de fevereiro de 2022, um dia depois que a empresa Harita forneceu sua declaração ao Guardian. Em 7 de fevereiro de 2022, foi registrado um valor de 128ppb.
Um relatório semanal do ambiente de dezembro de 2022 relatou que os valores de 140ppb foram registrados na primavera.
A Harita não respondeu aos pedidos de comentários sobre os resultados vazados do material e dos testes, mas em um comunicado de imprensa publicado em seu site este mês, a empresa disse que conduz o monitoramento periódico da água em Kawasi Spring para garantir que ela seja segura e não contaminada.
Especialistas em saúde ambiental disseram que os resultados dos testes sugerem um problema significativo com a poluição.
Matthew Baird, um advogado ambiental com sede no sudeste da Ásia, disse: “Esses são números que precisam ser levados em consideração não apenas pela empresa, mas também pelo governo da Indonésia”.
“O níquel deve ser um dos metais de transição [to move to a green, low-carbon economy] E exigimos uma transição justa para garantir a proteção do meio ambiente, os direitos humanos e a comunidade ”, afirmou.
