O verdadeiro teste de Xi não é a guerra comercial de Trump

Se você disser o nome Donald Trump nos corredores dos mercados de atacado e feiras na China, ouvirá uma fraca risada.

O presidente dos EUA e suas tarifas de 145% não incutiram medo em muitos comerciantes chineses.

Em vez disso, eles inspiraram um exército de nacionalistas chineses on-line a criar memes zombeteiros em uma série de vídeos e bobinas virais-alguns dos quais incluem um presidente gerado pela IA, Trump, vice-presidente JD Vance e Mogul Tech Elon Musk Toiling em calçados e linhas de montagem para iPhone.

A China não está se comportando como uma nação que enfrenta a perspectiva de dor econômica e o presidente Xi Jinping deixou claro que Pequim não recuará.

“Por mais de 70 anos, a China sempre confiou na autoconfiança e no trabalho duro para o desenvolvimento … nunca confiou nos presentes de ninguém e não tem medo de nenhuma supressão irracional”, disse ele neste mês.

Sua confiança pode ocorrer em parte porque a China é muito menos dependente do que há 10 anos nas exportações para os EUA. Mas a verdade é que a brega de Trump e as caminhadas tarifárias estão pressionando pontos de pressão que já existem na própria economia em dificuldades da China. Com uma crise imobiliária, aumentando a insegurança do trabalho e uma população envelhecida, o povo chinês simplesmente não está gastando tanto quanto seu governo gostaria.

Xi chegou ao poder em 2012 com o sonho de uma China rejuvenescida. Isso agora está sendo severamente testado – e não apenas por nós tarifas. Agora, a questão é se as tarifas de Trump atenuarão ou não os sonhos econômicos de Xi, ou ele pode transformar os obstáculos que existem em oportunidades?

Com uma população de 1,4 bilhão, a China tem, em teoria, um enorme mercado doméstico. Mas há um problema. Eles não parecem dispostos a gastar dinheiro enquanto a perspectiva econômica do país é incerta.

Isso não foi solicitado pela guerra comercial – mas pelo colapso do mercado imobiliário. Muitas famílias chinesas investiram suas economias em suas casas, apenas para observar os preços despencando nos últimos cinco anos.

Os desenvolvedores habitacionais continuaram a construir mesmo quando o mercado imobiliário desmoronou. Pensa -se que toda a população da China não preencha todos os apartamentos vazios em todo o país.

O ex -vice -chefe do Departamento de Estatística da China, ele Keng, admitiu há dois anos que a “estimativa mais extrema” é que agora existem casas vagas suficientes para 3 bilhões de pessoas.

Viaje em volta das províncias chinesas e você vê que elas estão repletas de projetos vazios – linhas de cascas de concreto imponentes que foram rotuladas como “cidades fantasmas”. Outros foram equipados, os jardins foram paisagísticos, as cortinas emolduram as janelas e parecem cheias da promessa de um novo lar. Mas apenas à noite, quando você não vê luzes, você pode dizer que os apartamentos estão vazios. Simplesmente não há compradores suficientes para corresponder a esse nível de construção.

O governo agiu há cinco anos para restringir a quantidade de dinheiro que os desenvolvedores poderiam emprestar. Mas os danos aos preços das casas e, por sua vez, a confiança do consumidor na China foi causada e os analistas projetaram um declínio de 2,5% nos preços das casas este ano, de acordo com uma pesquisa da Reuters em fevereiro.

E não são apenas os preços das casas que preocupam as famílias chinesas de classe média.

Eles estão preocupados se o governo pode oferecer -lhes uma pensão – na próxima década, cerca de 300 milhões de pessoas, que atualmente têm de 50 a 60 anos, devem deixar a força de trabalho chinesa. De acordo com uma estimativa de 2019 da Academia Chinesa de Ciências Sociais do Estado, o Fundo de Pensões do Governo poderia ficar sem dinheiro até 2035.

Também há temores sobre se seus filhos, filhas e netos podem conseguir um emprego, pois milhões de graduados estão lutando para encontrar trabalho. Mais de uma em cada cinco pessoas entre 16 e 24 anos nas áreas urbanas estão desempregadas na China, de acordo com dados oficiais publicados em agosto de 2023. O governo não divulgou números de desemprego juvenil desde então.

O problema é que a China não pode simplesmente virar uma troca e passar da venda de mercadorias para os EUA para vendê -los para compradores locais.

“Dada a pressão descendente sobre a economia, é improvável que os gastos domésticos possam ser significativamente expandidos no curto prazo”, diz a professora Nie Huihua na Universidade Renmin.

“Substituir as exportações pela demanda interna levará tempo”.

De acordo com o Prof Zhao Minghao, vice -diretor do Centro de Estudos Americanos da Universidade de Fudan, “a China não tem grandes expectativas para conversas com o governo Trump … O verdadeiro campo de batalha está no ajuste das políticas domésticas da China, como aumentar a demanda doméstica”.

Para reviver uma economia em desaceleração, o governo anunciou bilhões em subsídios a cuidados infantis, aumento dos salários e melhor licença remunerada. Ele também introduziu um programa de US $ 41 bilhões, oferecendo descontos em itens como eletrônicos de consumo e veículos elétricos (VEs) para incentivar mais pessoas a gastar. Mas o professor Zhang Jun, reitor da economia da Universidade de Fudan, acredita que isso não é “sustentável”.

“Precisamos de um mecanismo de longo prazo”, diz ele. “Precisamos começar a aumentar a renda disponível dos residentes”.

Isso é urgente para xi. O sonho da prosperidade que ele vendeu quando tomou o poder há 13 anos não se tornou realidade.

Xi também está ciente de que a China tem uma geração mais jovem desanimada preocupada com o futuro. Isso pode significar problemas maiores para o Partido Comunista: protestos ou agitação.

Um relatório do monitor de dissidência da China da Freedom House alega que os protestos impulsionados por queixas financeiras tiveram um aumento acentuado nos últimos meses.

Todos os protestos são rapidamente subjugados e censurados nas mídias sociais, por isso é improvável que represente uma ameaça real para XI por enquanto.

“Somente quando o país se sai bem e o país se sai bem, todas as pessoas se saem bem”, disse Xi em 2012.

Essa promessa foi feita quando a ascensão econômica da China parecia imparável. Agora parece incerto.

Onde o país fez grandes avanços na última década, está em áreas como eletrônicos de consumo, baterias, veículos elétricos e inteligência artificial como parte de um pivô para a manufatura avançada.

Ele rivalizou com o domínio da tecnologia dos EUA com o Chatbot Deepseek e Byd, que venceram a Tesla no ano passado para se tornar o maior fabricante de EV do mundo.

No entanto, as tarifas de Trump ameaçam jogar uma chave em obras.

As restrições sobre a venda de chips -chave para a China, incluindo as exportações mais recentes de aperto da gigante dos EUA, por exemplo, visam conter as ambições de Xi para a supremacia tecnológica.

Apesar disso, Xi sabe que os fabricantes chineses têm uma vantagem de décadas, para que os fabricantes dos EUA estejam lutando para encontrar a mesma escala de infraestrutura e mão de obra qualificada em outros lugares.

O Presidente XI também está tentando usar essa crise como um catalisador para mais mudanças e encontrar mais novos mercados para a China.

“No curto prazo, alguns exportadores chineses serão muito impactados”, diz o Prof Zhang. “Mas as empresas chinesas tomarão a iniciativa de ajustar o destino das exportações para superar as dificuldades. Os exportadores estão esperando e procurando novos clientes”.

O primeiro mandato de Donald Trump no cargo foi a sugestão da China de procurar em outro lugar para compradores. Ele expandiu seus laços no sudeste da Ásia, na América Latina e na África-e uma iniciativa de comércio e infraestrutura de correias e estradas escalou laços com o chamado sul global.

A China está colhendo as recompensas dessa diversificação. Mais de 145 países fazem mais comércio com a China do que com os EUA, de acordo com o Lowy Institute.

Em 2001, apenas 30 países escolheram Pequim como seu principal parceiro comercial sobre Washington.

Como Trump tem como alvo amigo e inimigo, alguns acreditam que Xi pode melhorar ainda mais a atual ordem mundial liderada pelos EUA e retratar seu país como um parceiro comercial global e estável e alternativo.

O líder chinês escolheu o sudeste da Ásia para sua primeira viagem ao exterior após o anúncio tarifário, sentindo que seus vizinhos ficariam nervosos com as tarifas de Trump.

Cerca de um quarto das exportações chinesas agora são fabricadas ou enviadas por um segundo país, incluindo Vietnã e Camboja.

As ações recentes dos EUA também podem apresentar uma chance de Xi moldar positivamente o papel da China no mundo.

“A política tarifária coercitiva de Trump é uma oportunidade para a diplomacia chinesa”, diz o Prof Zhang.

A China terá que pisar com cuidado. Alguns países ficarão nervosos por os produtos fabricados para os EUA podem acabar inundando seus mercados.

As tarifas de Trump em 2016 enviaram um excesso de importações chinesas baratas, originalmente destinadas aos EUA, ao sudeste da Ásia, ferindo muitos fabricantes locais.

De acordo com o professor Huihua, “cerca de 20% das exportações da China vão para os EUA – se essas exportações inundassem qualquer mercado ou país regional, isso poderia levar a um dumping e concorrência cruel, desencadeando assim novos atritos comerciais”.

Há barreiras para Xi se apresentar como o árbitro do livre comércio do mundo.

A China sujeitou outras nações a restrições comerciais nos últimos anos.

Em 2020, depois que o governo australiano pediu uma investigação global sobre as origens e o manuseio precoce da pandemia da Covid, que Pequim argumentou que era uma manobra política contra eles, a China colocou tarifas sobre vinho australiano e cevada e imposto medidas de biossegurança a alguns carne bovina e bans e bans em carvão, algodão e algodão e algodão. Algumas exportações australianas de certas mercadorias para a China caíram para quase zero.

O ministro da Defesa da Austrália, Richard Marles, disse no início deste mês que seu país não estará “mantendo a mão da China” enquanto Washington escalou sua guerra comercial com Pequim.

As ações anteriores da China podem impedir a atual divulgação global da XI e muitos países podem não estar dispostos a escolher entre Pequim e Washington.

Mesmo com todas as várias dificuldades, Xi está apostando que Pequim será capaz de suportar qualquer dor econômica por mais tempo que Washington nesta grande competição de poder.

E parece que Trump piscou primeiro, na semana passada, sugerindo uma possível inversão de marcha em tarifas, dizendo que os impostos que ele imposto até agora às importações chinesas “desceriam substancialmente, mas não serão zero”.

Enquanto isso, as mídias sociais chinesas estão de volta em ação.

“Trump se esgotou”, foi um dos principais tópicos de busca de tendências da plataforma de mídia social chinesa Weibo depois que o presidente dos EUA suavizou sua abordagem às tarifas.

Mesmo que ou quando as conversas acontecerem, a China está jogando um jogo mais longo.

A última guerra comercial forçou a diversificar seu mercado de exportação longe dos EUA para outros mercados – especialmente no sul global.

Essa guerra comercial tem a China em busca do espelho para ver suas próprias falhas – e se pode consertá -las, estará de acordo com as políticas feitas em Pequim, não em Washington.

Crédito de imagem superior: Getty Images

BBC INPREGH é a casa no site e o aplicativo para obter a melhor análise, com novas perspectivas que desafiam suposições e relatórios profundos sobre as maiores questões do dia. E mostramos conteúdo instigante de todos os sons da BBC e do iPlayer. Você pode nos enviar seus comentários sobre a seção aprofundada clicando no botão abaixo.