Getty ImagesO sangue de um homem dos EUA que deliberadamente se injetou com veneno de cobra por quase duas décadas levou a um antiveneno “incomparável”, dizem cientistas.
Os anticorpos encontrados no sangue de Tim Friede demonstraram proteger contra doses fatais de uma ampla gama de espécies em testes de animais.
As terapias atuais precisam corresponder às espécies específicas de cobra venenosa que alguém foi mordido.
Mas a missão de 18 anos de Friede pode ser um passo significativo para encontrar um antiveneno universal contra todas as picadas de cobra – que matam até 140.000 pessoas por ano e deixam três vezes mais que precisam de amputações ou enfrentando incapacidade permanente.
No total, Friede sofreu mais de 200 mordidas e mais de 700 injeções de veneno que ele preparou a partir de algumas das cobras mais mortais do mundo, incluindo várias espécies de Mambas, cobras, Taipans e Kraits.
Ele inicialmente queria construir sua imunidade para se proteger ao lidar com cobras, documentando suas façanhas no YouTube.
Mas o ex -mecânico de caminhões disse que “estragou completamente” o início, quando duas mordidas de Cobra em rápida sucessão o deixaram em coma.
“Eu não queria morrer. Não queria perder um dedo. Não queria perder o trabalho”, disse ele à BBC.
A motivação do Sr. Friede era desenvolver melhores terapias para o resto do mundo, explicando: “Isso se tornou um estilo de vida e eu continuava empurrando, empurrando e empurrando o máximo que poderia empurrar – para as pessoas que estão a 8.000 quilômetros de distância de mim que morrem de mordida de cobra”.
‘Eu adoraria colocar minhas mãos em um pouco do seu sangue’
Atualmente, o antiveneno é feito injetando pequenas doses de veneno de cobra em animais, como cavalos. Seu sistema imunológico luta contra o veneno produzindo anticorpos e estes são colhidos para serem usados como terapia.
Mas Venom e Antiveom precisam ser combinados de perto porque as toxinas em uma mordida venenosa variam de uma espécie para outra.
Existe até uma grande variedade dentro da mesma espécie – o antiveneido feito de cobras na Índia é menos eficaz contra a mesma espécie no Sri Lanka.
Uma equipe de pesquisadores começou a procurar um tipo de defesa imunológica chamada anticorpos amplamente neutralizantes. Em vez de direcionar a parte de uma toxina que a torna única, elas têm como alvo as peças comuns a classes inteiras de toxina.
Foi quando o Dr. Jacob Glanville, executivo -chefe da empresa de biotecnologia Centivax, se deparou com Tim Friede.
“Imediatamente fiquei tipo ‘Se alguém no mundo desenvolveu esses anticorpos amplamente neutralizados, será ele’ e então eu estendei a mão”, disse ele.
“A primeira ligação, eu fiquei tipo ‘isso pode ser estranho, mas eu adoraria colocar minhas mãos em um pouco do seu sangue'”.
Friede concordou e o trabalho recebeu aprovação ética porque o estudo só tomaria sangue, em vez de lhe dar mais veneno.
Jacob GlanvilleA pesquisa concentrou -se em Elapids – uma das duas famílias de cobras venenosas – como cobras de coral, mambas, cobras, taipans e Kraits.
Os Elapids usam principalmente neurotoxinas em seu veneno, que paralisam a vítima e são fatais quando interrompem os músculos para respirar.
Os pesquisadores escolheram 19 Elapids identificados pela Organização Mundial da Saúde como estando entre as cobras mais mortais do planeta. Eles então começaram a vasculhar o sangue do Sr. Friede em busca de defesas de proteção.
Seu trabalho, detalhado na célula do diário, identificou dois anticorpos amplamente neutralizadores que poderiam atingir duas classes de neurotoxina. Eles acrescentaram um medicamento que tem como alvo um terceiro para fazer seu coquetel antivuncional.
Em experimentos em camundongos, o coquetel significou que os animais sobreviveram a doses fatais de 13 das 19 espécies de cobra venenosa. Eles tinham proteção parcial contra os seis restantes.
Isso é uma amplitude de proteção “sem paralelo”, de acordo com o Dr. Glanville, que disse que “provavelmente cobre um monte de Elapids para os quais não há antiveneno atual”.
Jacob GlanvilleA equipe está tentando refinar ainda mais os anticorpos e ver se a adição de um quarto componente pode levar a uma proteção total contra o veneno de cobra Elapid.
A outra classe de cobra – as víboras – confia mais nas hemotoxinas, que atacam o sangue, em vez de neurotoxinas. No total, existem cerca de uma dúzia de classes amplas de toxina no veneno de cobra, que também inclui citotoxinas que matam diretamente as células.
“Acho que nos próximos 10 ou 15 anos teremos algo eficaz contra cada uma dessas aulas de toxinas”, disse o professor Peter Kwong, um dos pesquisadores da Universidade de Columbia.
E a caçada continua dentro das amostras de sangue do Sr. Friede.
“Os anticorpos de Tim são realmente extraordinários – ele ensinou seu sistema imunológico a obter esse reconhecimento muito, muito amplo”, disse o professor Kwong.
A esperança final é ter um único antivene que possa fazer tudo, ou uma injeção de elapídeos e outra para víboras.
O professor Nick Casewell, que é o chefe do Centro de Pesquisa e Intervenções da Snakebite na Escola de Medicina Tropical de Liverpool, disse que a amplitude da proteção relatada é “certamente nova” e forneceu “uma forte evidência” de que essa era uma abordagem viável.
“Não há dúvida de que este trabalho move o campo para a frente em uma direção emocionante”.
Mas ele alertou que havia “muito trabalho a fazer” e que o antivenom ainda precisava de extensos testes antes que pudesse ser usado nas pessoas.
Mas para o Sr. Friede, chegar a esse estágio “me faz sentir bem”.
“Estou fazendo algo de bom para a humanidade e isso foi muito importante para mim. Estou orgulhoso disso. É bem legal.”
