O esqueleto indiano antigo ainda espera pelo endereço permanente

Um esqueleto humano de 1.000 anos, enterrado, as pernas cruzadas na Índia ainda não tem um museu para abrigá-lo por causa de uma disputa burocrática, seis anos depois que foi desenterrada.

O arqueólogo Abhijit Ambekar fez a descoberta significativa em 2019, quando viu o que parecia o topo de um crânio humano enquanto escavava no oeste do estado de Gujarat.

À medida que sua equipe se aprofundava, eles descobriram que os restos bem preservados em um poço no que pareciam ser uma postura meditativa. Rem restos semelhantes foram encontrados em apenas três outros locais na Índia.

Mas as autoridades ainda estão discutindo sobre quem deve se encarregar do esqueleto. Ele permanece em um abrigo improvisado – não muito longe de um novo museu de arqueologia local.

Abhijit Ambekar diz que o esqueleto – encontrado na cidade de Vadnagar – provavelmente pertence ao período Solanki. A dinastia Solanki, também conhecida como a dinastia Chaulukya, governou partes do Gujarat moderno entre 940 e 1300 dC.

O braço direito do esqueleto descansava no colo e o braço esquerdo estava suspenso no ar, como se estivesse descansando em um graveto.

“O esqueleto é uma descoberta extremamente valiosa, não apenas para Vadnagar, mas para todo o país. Isso pode nos ajudar a entender como nossos ancestrais viveram e revelar detalhes sobre o passado que ainda são desconhecidos”, diz o Dr. Ambekar, que lidera a Divisão Arqueológica da Pesquisa da Índia (ASI) em Mumbai, e liderou a equipe que encontrou o esqueleto.

Que ainda está para encontrar um local de descanso adequado, apesar de seu significado arqueológico, parece descer para a burocracia.

Ambekar diz que o plano do governo de Gujarat para todos os artefatos escavados de Vadnagar deveria colocá -los em museus locais.

Ele diz que cerca de 9.000 artefatos, incluindo o esqueleto, que foram escavados de Vadnagar entre 2016 e 2022 pelo ASI e foram entregues ao governo de Gujarat foram colocados em museus locais – exceto o esqueleto.

No entanto, o governo do estado diz que o esqueleto ainda está na posse do ASI.

“Como o processo adequado não foi seguido, ele [the skeleton] não foi colocado no museu, Pankaj Sharma, diretor da Diretoria de Arqueologia e Museus do estado, disse à BBC.

Yadubir Singh Rawat, diretor geral da ASI, não respondeu às perguntas da BBC sobre o assunto.

M Thennarasan, secretário principal do Departamento de Atividades Esportivas, Juventárias e Culturais do estado, disse à BBC que as autoridades estavam trabalhando para mudar o esqueleto para um museu o mais rápido possível.

Escavar o esqueleto foi um processo demorado, diz Ambekar, acrescentando que levou dois meses para serem concluídos. Várias ferramentas foram usadas para afastar cuidadosamente o solo e libertar o esqueleto de seu túmulo antigo.

Atualmente, está alojado em um abrigo de lona em Vadnagar, desprotegido por guardas de segurança e exposto a elementos naturais. Às vezes, os habitantes locais trazem parentes e amigos para ver o esqueleto – uma curiosidade que destacou a cidade, que também é o local de nascimento do primeiro -ministro Narendra Modi.

O interessante é que a uma curta distância é o novo Museu Experimental Arqueológico – inaugurado pelo ministro do Interior da Índia em janeiro.

De acordo com um comunicado de imprensa do governo, o museu foi construído a um custo de US $ 35 milhões e está espalhado por 12.500 m². Ele se orgulha de mostrar “a história de 2.500 anos de Vadnagar com mais de 5.000 artefatos, incluindo cerâmica, moedas, ferramentas e restos esqueléticos”.

Enquanto o museu tem uma foto enorme emoldurada do esqueleto, ele não abriga os restos reais.

Vadnagar é uma região historicamente significativa em Gujarat e as escavações do ASI encontraram vestígios de assentamentos humanos que remontam a mais de 2.000 anos atrás. Ambekar diz que partes de uma muralha de terra que se acredita terem sido construídas pelos primeiros colonos da região existem até hoje.

As escavações também revelaram remanescentes de antigos mosteiros budistas e stupas. Essas descobertas e outras – como estatuetas de terracota, moedas, jóias de concha e inscrições de pedra e placa de cobre – ajudaram os arqueólogos a estabelecer sete sequências ou fases culturais na área, a partir do século III aC e namorando até o século XIX.

Ambekar diz que a idade do esqueleto que ele e sua equipe encontraram foi estimada com base em uma análise de DNA de seus dentes e em um estudo estratigráfico do local da escavação. A estratigrafia envolve o estudo de sedimentos de rocha ou camadas de terra para determinar sua idade. Isso é então usado para estabelecer a cronologia dos eventos históricos ou a idade aproximada dos artefatos.

“A análise de DNA nos diz que o esqueleto é de ascendência local e pertence a um homem nos anos quarenta, mas mais estudos precisam ser feitos para entender sua dieta e estilo de vida, o que por sua vez nos dará uma melhor compreensão da região como existia há 1.000 anos”, diz ele.

Também poderia lançar luz sobre o fenômeno dos “enterros de samadhi” – uma prática antiga do enterro entre os hindus onde figuras reverenciadas foram enterradas em vez de serem cremadas, diz Ambekar.

Ele acrescenta que o esqueleto conseguiu sobreviver à passagem do tempo porque o solo ao redor dele permaneceu imperturbável e exibiu características que impediam a decaimento esquelético.

Extrair o esqueleto do site e movê -lo para sua localização atual não foi uma tarefa fácil. Primeiro, um bloco de terra com o esqueleto aninhado no interior foi cortado do solo ao redor. O esqueleto e o solo foram tratados com diferentes produtos químicos para consolidar suas estruturas. O bloco da Terra foi então colocado em uma caixa de madeira cheia de lama molhada e um guindaste foi usado para mover a caixa para o local atual.

Toda a operação levou seis dias para ser concluída, diz Ambekar.

Ele espera que o esqueleto encontre um lugar em um museu em breve. Mas ele acrescenta que ele precisará ter mecanismos para controlar a temperatura e a umidade do espaço para impedir que o esqueleto se decomponha.

Os habitantes locais que a BBC conversou expressou sentimentos semelhantes e culparam o “Tap The Red Tapeism” pelo que vai de volta ao esqueleto.

“Estamos orgulhosos da história antiga de Vadnagar, mas esse tratamento de um esqueleto de mil anos é profundamente preocupante. Qual é o sentido de construir um museu se a antiguidade mais única for deixada do lado de fora sob um teto de plástico?” Jesang Thakor, morador de Vadnagar.

Outro morador, Bethaji Thakor, disse que acreditava que o esqueleto poderia atrair turistas de todo o mundo para Vadnagar.

“Onde mais você poderá ver algo assim?”