Por que o poderoso Himalaia está ficando cada vez mais difícil de ver

Eu cresci na capital do Nepal assistindo ao Himalaia. Desde que saí, senti falta de vistas panorâmicas de alguns dos picos de montanha mais altos do mundo.

Cada vez que visito Katmandu, espero vislumbrar a dramática cordilheira. Mas hoje em dia, geralmente não há sorte.

O principal culpado é a poluição do ar severa que pendura como neblina acima da região.

E está acontecendo mesmo durante os meses de primavera e outono, que já ofereceram céus claros.

Em abril passado, o voo internacional em que eu estava tinha que circular no céu quase 20 vezes antes de desembarcar em Katmandu, por causa do clima nebuloso que afeta a visibilidade no aeroporto.

O hotel em que fiz o check-in estava em uma altura razoável da qual as montanhas são visíveis em um dia claro-mas não houve esse dia durante a minha estadia de duas semanas.

Mesmo do principal ponto de vista de Nagarkot, nos arredores de Katmandu, tudo o que podia ser visto era Haze, como se as montanhas não existissem.

“Eu não marca mais o lugar para vistas de ‘Sunrise, Sunset e Himalaia’, como fiz no passado”, disse Yogendra Shakya, que opera um hotel em Nagarkot desde 1996.

“Como você não pode ter essas coisas principalmente agora por causa da neblina, eu a renoamos com história e cultura, pois existem esses produtos turísticos também aqui”.

Durante uma viagem anterior de um ano atrás, eu esperava que eu pudesse ver os poderosos picos do Himalaia em uma caminhada na hipnotizante região de Annapurna – mas quase não tiveram sorte lá.

Os cientistas dizem que as condições nebulosas na região estão se tornando cada vez mais intensas e duradouras, reduzindo significativamente a visibilidade.

A neblina é formada por uma combinação de poluentes como poeira e partículas de fumaça a partir de incêndios, reduzindo a visibilidade para menos de 5.000 m (16.400 pés). Ele permanece estagnado no céu durante a estação seca – que agora dura mais tempo devido às mudanças climáticas.

Junho a setembro é a estação chuvosa da região, quando as nuvens das monções, em vez da neblina, mantêm as montanhas cobertas e a visibilidade baixa.

Tradicionalmente, março a maio e outubro a novembro eram os melhores horários para os negócios, porque foi quando o céu permaneceu claro e a visibilidade era a melhor.

Mas com as crescentes temperaturas e falta de chuva, e piorando a poluição do ar, os meses da primavera agora estão vendo uma neblina espessa com baixa visibilidade. Essas condições estão começando em dezembro.

Lucky Chhetri, um guia pioneiro de trekking feminino no Nepal, disse que as condições nebulosas levaram a uma diminuição de 40% nos negócios.

“Em um caso no ano passado, tivemos que compensar um grupo de trekkers, pois nossos guias não podiam mostrar a eles o Himalaia devido às condições nebulosas”, acrescentou ela

Um turista australiano que visitou o Nepal mais de uma dúzia de vezes desde 1986 descreveu não ver as montanhas como uma “grande decepção”.

“Não foi assim há 10 anos, mas agora a névoa parece ter assumido o controle e é extraordinariamente decepcionante para visitantes como eu”, disse John Carrol.

Krishna KC, presidente provincial da Associação de Agentes de Trekking do Nepal na província de Gandaki, diz que a indústria de trekking está com problemas.

“Nossos operadores de trekking de membros estão ficando deprimidos porque nenhum avistamento do Himalaia significa nenhum negócio. Muitos deles estão pensando em mudar as profissões”, disse ele à BBC.

No lado indiano, perto do Himalaia Central, os hoteleiros e os operadores turísticos dizem que Haze agora está mais densa e retorna mais rápido do que antes.

“Temos feitiços longos e secos e, em seguida, uma forte chuva, ao contrário do passado. Portanto, com a chuva pouco frequente, a neblina persiste por muito mais tempo”, disse Malika Virdi, que lidera um negócio de turismo administrado pela comunidade no estado de Uttarakhand.

No entanto, Virdi diz que os turistas são persistentes – com muitos que não pegaram a cordilheira retornando para tentar a sorte novamente.

O Himalaia Ocidental no Paquistão tem sido relativamente menos afetado pela neblina porque as montanhas estão relativamente longe das cidades.

Mas os habitantes locais dizem que mesmo os intervalos que antes eram facilmente visíveis de lugares como Peshawar e Gilgit geralmente não são mais vistos.

“A folha de neblina permanece pendurada por um período mais longo e não vemos as montanhas que poderíamos no passado”, disse Asif Shuja, ex -chefe da Agência de Proteção Ambiental do Paquistão.

As cidades do sul da Ásia são regularmente as listas de lugares com mais altos níveis de poluição do ar do mundo.

A saúde pública em toda a região foi gravemente impactada pelo ar tóxico, o que freqüentemente faz com que a interrupção das viagens e o fechamento da escola.

Emissões veiculares e industriais, poeira da construção de infraestrutura e estradas de cascalho seco, bem como a queima aberta de resíduos são as principais fontes de poluição do ar o ano todo.

Isso é agravado pela fuligem de incêndios florestais maciços – que estão aumentando devido a uma estação seca mais longa – e à queima de resíduos de culturas após a colheita por agricultores no norte da Índia, Paquistão e Nepal.

Condições climáticas Mantendo o ar mais quente acima da armadilha mais fria desses poluentes e limitar o movimento vertical do ar – impedindo a dispersão da poluição.

“Hazos e tempestades de poeira estão aumentando no sul da Ásia, e essa tendência deve continuar devido a mudanças climáticas e outros fatores”, disse a Dr. Someshwor Das da Associação Meteorológica do Sul da Ásia à BBC.

Em 2024, o número de dias nebulosos gravados no aeroporto de Pokhara, um grande centro de turismo no oeste do Nepal, foi de 168 – acima de 23 em 2020 e 84 em 2021, de acordo com o Departamento de Hidrologia e Meteorologia do Nepal.

Especialistas acreditam que o Himalaia é provavelmente a faixa montanhosa mais afetada do mundo, dada sua localização em uma região populosa e poluída.

Isso pode significar que a visão cintilante do Himalaia agora poderia estar amplamente limitada a fotografias, pinturas e cartões postais.

“Ficamos para fazer negócios com culpa quando não podemos mostrar aos nossos clientes as montanhas pelas quais eles nos pagam”, disse Chhetri, líder de trekking.

“E não há nada que possamos fazer sobre a névoa.”