A Avelo Airlines, uma transportadora de orçamento do Texas, está enfrentando reação de clientes e funcionários por sua decisão de operar voos de deportação sob um novo contrato com o governo Trump.
A Avelo, que tem lutado financeiramente, assinou um contrato com o Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos (DHS) no mês passado para transportar migrantes para centros de detenção dentro e fora dos EUA, de acordo com um memorando interno revisado pela Agência de Notícias da Reuters.
Na segunda-feira, a companhia aérea levou seu primeiro voo sob o acordo do Arizona para a Louisiana, mostraram dados de serviços de rastreamento de vôo FlightAware e Flightradar24.
A Avelo planeja dedicar três aeronaves às operações de deportação e estabeleceu uma base apenas de fretamento em Mesa, Arizona, especificamente para esses voos, de acordo com o memorando da empresa.
O sindicato que representa os comissários de bordo da Avelo chamou o contrato de “ruim para a companhia aérea”, e um cliente ajudou a organizar uma petição pedindo aos viajantes que boicotem a companhia aérea.
O presidente dos EUA, Donald Trump, lançou uma repressão à imigração sem documentos, incluindo a deportação de migrantes venezuelanos que ele acusa de serem membros de gangues de uma prisão de segurança máxima em El Salvador. As autoridades de imigração também detiveram e se mudaram para deportar alguns residentes legais permanentes dos EUA. As políticas de Trump desencadearam uma série de ações e protestos.
Tricia McLaughlin, secretária assistente de assuntos públicos da DHS, disse que a imigração e a alfândega (ICE) estavam deportando estrangeiros ilegais que quebraram as leis do país. Ela chamou os protestos “nada mais do que uma tática cansada para abolir o gelo por procuração”.
“A Avelo Airlines é uma sub-transportadora em um contrato do governo para ajudar nos vôos de deportação”, disse McLaughlin em comunicado. “Ataques e demonização do gelo e nossos parceiros estão errados.”
Na defesa
A companhia aérea confirmou na quarta-feira seu contrato de longo prazo com a ICE e disse que era vital para a estabilidade financeira da Avelo. Ele também compartilhou uma declaração do CEO Andrew Levy reconhecendo que é um “tópico sensível e complicado”, mas dizendo que a decisão sobre o contrato veio “após deliberações significativas”.
A declaração acrescentou que o acordo manteria os “mais de 1.100 tripulantes da companhia aérea empregados nos próximos anos”.
A Avelo disse que usará três aviões Boeing 737-800 em Mesa, Arizona.
“Os vôos serão domésticos e internacionais”, disse a empresa, recusando -se a compartilhar mais detalhes do contrato.
A Avelo, lançada em 2021, foi forçada a suspender sua mais recente rodada de captação de recursos depois de relatar seu pior desempenho trimestral em dois anos.
Em uma mensagem para os funcionários no mês passado, Levy disse que a companhia aérea estava gastando mais do que ganhou com seus clientes, forçando -o a buscar infusões repetidas de capital dos investidores.
“Percebo que alguns podem ver a decisão de voar para o DHS como controverso”, escreveu Levy no memorando da equipe, que foi revisado pela Reuters, mas disse que a oportunidade era “valiosa demais para não seguir”.
Reação generalizada
A associação de comissários de bordo-CWA, que representa a equipe de Avelo, pediu à empresa que reconsidere sua decisão, que, segundo ela, seria “ruim para a companhia aérea”.
“Ter um vôo inteiro de pessoas algemado e algemado impediria qualquer evacuação e lesão por risco ou morte”, disse o sindicato. “Não podemos fazer nosso trabalho nessas condições.”
O governo Trump deportou centenas de migrantes rotulados como membros de gangues venezuelanos para El Salvador. Fotos e vídeos mostraram deportados algemados e grilhões.
Os clientes também expressaram indignação. Anne Watkins, uma moradora de New Haven, Connecticut, disse que parou de voar com Avelo. Ela e seus membros da Coalizão de Imigrantes de New Haven lançaram uma petição on-line pedindo aos viajantes que boicotem a companhia aérea até que ela termine suas operações de vôo de gelo. A petição recebeu mais de 38.000 assinaturas.
Watkins, 55 anos, disse que a coalizão também organizou uma vigília na segunda -feira para marcar o lançamento dos voos de deportação da Avelo.
“As empresas podem decidir operar de maneiras totalmente éticas e transparentes”, disse ela. “A Avelo não está escolhendo fazer isso agora.”
O procurador -geral de Connecticut, William Tong, democrata, ameaçou revisar os incentivos do estado para a Avelo, que recebeu mais de US $ 2 milhões em subsídios e incentivos fiscais.
Na Califórnia, a moradora de Los Angeles, Nancy K, co-fundou uma campanha chamada “Mães contra Avelo”. Ela planeja liderar protestos semanais todos os domingos em maio no Aeroporto de Hollywood Burbank, uma das seis bases operacionais de Avelo.
