Fou semanas o peso estava sentado acima da vila, nove milhões de toneladas de rocha precariamente descansando em uma placa antiga de gelo. Um pedaço do pico da montanha Kleines Nesthorn desmoronou, e seus escombros pendiam sobre as ruas silenciosas e vazias de Blatten, retidas apenas pela geleira. O gelo gemeu sob a pressão.
Na quarta -feira à tarde, em um instante, cedeu. O gelo rachou, depois desmoronou. Toda a massa desceu para o vale abaixo, obliterando a vila que estava lá há mais de 800 anos.
“Blatten foi limpo. Apagado, obliterado, destruído, estampado no chão”, disse o prefeito da vila, Matthias Bellwald, na sexta -feira. “As memórias preservadas em inúmeros livros, álbuns de fotos, documentação – tudo se foi. Em suma, isso é o marco zero para Blatten.”
Olhando para baixo da encosta acima de onde a vila estava uma vez, você ainda pode ver os picos de algumas casas, perfurando a lama. O vale é uma varredura verdejante, picada com flores silvestres que prosperaram na primavera incomumente longa e quente da Suíça. Mas seu pasto agora é dividido por uma enorme massa marrom de sujeira, gelo e rocha, dezenas de metros de espessura e cerca de dois quilômetros de comprimento. A avalanche atingiu o vale com tanta força que lavou o outro lado como uma onda em uma banheira.
Quase todos os 300 moradores foram evacuados uma semana antes, depois que as autoridades ficaram preocupadas com a estabilidade da montanha. Um homem de 64 anos, que se acredita ter ficado na área, está faltando. Como o abrigo do povo de Blatten nas aldeias adjacentes, a gratidão por ter escapado vivo é misturado com a dor com a enorme perda: de casas, empresas, história. “As pessoas perderam tudo, exceto pelo que estão atualmente carregando em seus corpos”, disse Bellwald. “Casas, pontes, imóveis – elas não existem mais.”
TA escala do deslizamento de terra glacial que atingiu Blatten é quase sem precedentes nos Alpes suíços. Mas geleiras e permafrost estão derretendo e desestabilizando em todo o mundo. Como eles fazem, o terreno que já foi congelado sólido está desmoronando e afundando. Alguns lagos glaciais estão transbordando, e rios de gelo que sofreram milhões de anos estão rachando, encolhendo e sendo carregados de detritos. Como essas estruturas mistas de terra e gelo se comportarão em um mundo que aquece rapidamente é imprevisível. Aqueles que desmoronam podem enviar grandes ondas de água, rocha e gelo ladeira abaixo, obliterando tudo em seu caminho.
“O que você está vendo é [happening] Em todo o mundo ”, disse Jan Beutel, um cientista de engenharia de computação especializado em monitoramento sísmico dos sistemas montanhosos, bem como um alpinista que conhece as encostas cercando bem.
À medida que o barulho aumentava, Beutel observou o colapso em tempo real. “De repente, vi os pixels explodindo na metade superior da tela. Eu estava com admiração”, disse ele. O impacto foi semelhante a uma bomba que disparava. Como a lente foi obscurecida pela nuvem de poeira, ele procurou dados sísmicos para estimar o tamanho da queda de rochas – e descobriu que ele havia se registrado como um terremoto de magnitude 3,1, um dos maiores movimentos de massa da Terra já registrado pelo serviço sismológico suíço.
“Com certeza, haverá mais. Haverá danos à infraestrutura, aos meios de subsistência, aos interesses”, diz ele. “A mesma coisa está ocorrendo em todas as áreas montanhosas. As áreas glaciadas estão voltando. A cobertura de neve sustentada é menos ao longo dos anos e o permafrost está aquecendo em escala global”.
Stéphane Genoud, que vive em Anniviers, a uma curta distância de Blatten, falou durante uma pausa entre trabalhar para limpar sua propriedade de árvores quebradas – seus troncos rachados por um ano de depósito de neve esporádica e incomum. O desastre de Blatten é apenas o mais recente e mais dramático das mudanças que transformaram esses vales ao longo de sua vida. “A mudança é muito rápida”, diz ele. “Temos cada vez menos neve, as geleiras estão se retirando, o gelo que solidifica a rocha está derretendo. Existem rotas nas montanhas altas que não são mais acessíveis”.
“Uma vila inteira desaparecendo sob gelo e rock obviamente não é normal”, diz Genoud. “Imagine sua vila desaparecendo, sob metros de seixos. Não há vila. Em dois minutos: a vila se foi.”
Mas ele acredita que o colapso faz parte de uma desintegração muito maior, à medida que o aquecimento global acelera. “Agora, com as mudanças climáticas, a montanha está caindo”, diz ele. “Somos o canário na mina de carvão – estamos sentindo diretamente o impacto”.
EPara aqueles que passam suas carreiras monitorando as geleiras e seu retiro, esses colapsos repentinos e catastróficos são chocantes. “Fiquei surpreso com o colapso em larga escala e o desapego das geleiras que ocorreu em diferentes partes do mundo nos últimos anos”, diz Andrew Mackintosh, glaciologista e professor de ciências da Terra na Universidade Monash em Melbourne. “Isso não é algo que eu previ, principalmente situações em que geleiras inteiras se destacam e depois caem nos vales abaixo.”
Freqüentemente, as pessoas que vivem embaixo não tinham a mesma sorte que as de Blatten, que foram quase completamente evacuadas antes do colapso. Durante o colapso da geleira Kolka-Karmadon de 2002 nas montanhas russas do Cáucaso, mais de 100 milhões de metros cúbicos de gelo e rocha despencou no vale, depositando detritos de 130 metros de espessura. Enterrou completamente a vila de Nizhniy Karmadon, matando pelo menos 120 pessoas. Na Itália, 11 morreram no colapso de parte da geleira Marmolada em 2022. No Quirguistão, no mesmo ano, um grupo de turistas britânicos foi engolido – mas sobreviveu – uma avalanche causada pelo colapso de uma geleira nas montanhas Tian Shan.
Para a Suíça – um país usado para gerenciar riscos naturais significativos de suas montanhas – a devastação de Blatten representa um novo tipo de destruição. Quando o presidente suíço, Karin Keller-Sutter, retornou de um voo de helicóptero sobre os danos na tarde de sexta-feira, ela disse que a visão era “apocalíptica”.
“Está praticamente nivelado. Sempre houve deslizamentos de terra. Mas com isso, algo sempre permaneceu. Aqui, nada é mais visível.”
Atribuir com precisão o colapso glacial da bétula às mudanças climáticas ainda não é possível: mesmo estudos de atribuição para o clima extremo levam semanas ou meses, e os deslizamentos de terra adicionam um conjunto adicional e complexo de fatores a serem analisados. Uma revisão recente de 45 estudos de deslizamentos de terra nos Alpes encontrou uma ligação clara entre o clima de aquecimento e o aumento de quedas de pedras ou deslizamentos de terra – mas para grandes avalanches rochosas, não havia dados suficientes para dizer conclusivamente. A atribuição exata está quase além do ponto, no entanto, diz Mackintosh: a crise climática já está claramente desestabilizando ambientes alpinos e transformando ecossistemas inteiros.
“O derretimento do permafrost da montanha – terreno congelado que literalmente cola os cúpulas alpinas altas – leva a situações instáveis onde as encostas inteiras das montanhas podem desmoronar sob seu próprio peso”, diz Saiu Mackintosh. Nas geleiras temperadas, isso pode criar um tipo de loop de feedback: o cobertor de rocha que revestia a geleira de bétula acelerou seu derretimento. “Esses processos levam a uma condição em que é possível um deslizamento de terra catastrófico de rocha, gelo e neve, com consequências devastadoras”.
FRom As trilhas de caminhada que ficam em torno da montanha acima de Blatten, a escala dessa devastação é clara. Além de alguns telhados de crista, nada permanece. O vale é principalmente silencioso, quebrado por canto dos pássaros e o rosnado de um helicóptero acima dos detritos, observando qualquer movimento. As autoridades dizem que não há escala de tempo para acessar o site: ainda é muito instável. O mar de rocha que cobre é enfiado por faixas de água. Quando o deslizamento de terra atingiu, representa o rio Lonza, que percorreu o vale, e as autoridades regionais temiam “um fluxo torrencial de lava se o rio tivesse transbordamento”. Agora a água começou a comer. Em Kippel, que fica a apenas alguns minutos de carro de Blatten, os habitantes locais se reuniram para observar o novo fluxo de água marrom e rugindo pelo vale abaixo.
Nenhum dos evacuados de Blatten, além de autoridades da cidade, ainda falou publicamente sobre a perda de sua cidade. “Você pode imaginar, este era um lugar muito quieto, fechado e introvertido antes”, diz Brigitte Burgisser, que gerencia um centro de meditação no vizinho Kippel. “Agora, há tanta dor também.”
A pequena comunidade unida que vivia aqui espera reconstruir. O vale sem Blatten é “impensável”, diz o prefeito, Bellwald. Mas onde ou quando eles podem fazê -lo não está claro.
Por enquanto, a única versão da vila de Blatten que existe é invisível, diz Bellwald, mantido nas mentes das pessoas que deixaram. “Nós carregamos isso conosco com muito cuidado, como uma memória.”
