Horas antes de Rachel Reeves se levantar para oferecer seu orçamento no ano passado, os funcionários do governo ainda estavam em tensos negociações com os chefes na BBC sobre o quanto o serviço mundial seria prestado.
O valor que eles estavam pechindo era relativamente pequeno – apenas 5,5 milhões de libras em um orçamento total de £ 400 milhões. Mas os chefes da BBC alertaram ao governo que, se os cortes fossem impostos a eles, eles teriam que fechar várias estações de idiomas em partes do mundo onde os russos já têm influência. Fazer isso seria um presente para Moscou, acrescentaram.
O argumento funcionou, e a BBC recebeu o dinheiro extra que estava pedindo. Mas os executivos da corporação temem que seu apelo ao poder sofrimento da Grã -Bretanha possa não ser tão eficaz desta vez, especialmente à luz dos recentes cortes do governo ao orçamento de ajuda.
“O governo está pedindo ao Serviço Mundial modelar cortes que definitivamente significariam ter que fechar partes importantes do serviço”, disse uma pessoa familiarizada com as negociações. “O lobby da BBC funcionou da última vez, mas esta rodada está se mostrando mais difícil.”
O Guardian revelou recentemente que o governo pediu ao Serviço Mundial para modelar dois cenários: um em que seu financiamento permanece o mesmo em termos de caixa; e um em que seria cortado 2% a cada ano em termos de caixa. Cada cenário veria o orçamento para trás da inflação e pode significar que termina até 70 milhões de libras aquém do que seus chefes acreditam que precisa.
Jonathan Munro, diretor global da BBC, disse: “Quando se trata de impacto e influência internacionais, o Serviço Mundial da BBC é o ativo mais poderoso do Reino Unido.
“Enquanto atualmente entregamos notícias em 42 idiomas para mais de 400 milhões de pessoas toda semana, com o maior valor pelo dinheiro em comparação com outros provedores de notícias internacionais, somos ambiciosos em ir além para fornecer notícias independentes onde há uma necessidade vital”.
O serviço é apenas uma instituição que promove o soft power da Grã -Bretanha no exterior, mas é sem dúvida a mais poderosa, atingindo 450 milhões de pessoas por semana, de acordo com os próprios números da emissora.
Quando os pesquisadores perguntaram às pessoas de todo o mundo sobre várias exportações e organizações britânicas, a BBC saiu bem à frente de qualquer outra, com quase 80% tendo ouvido falar dele e quase 50% dizendo que os fez se sentir mais positivamente sobre o Reino Unido. Em comparação, apenas cerca de 55% ouviram falar da monarquia, e apenas 25% disseram que isso os fazia ver o Reino Unido de maneira mais favorável.
De acordo com a mesma pesquisa, encomendada pela BBC, a organização também é a mais confiável de qualquer agência global de notícias, à frente da CNN, Al Jazeera e Sky News.
Jonathan McClory, sócio -gerente do Santuário Conselheiro e especialista em poder suave, disse: “É um acidente gratuito da história que temos o Serviço Mundial da BBC. Você não poderia recriá -lo se estivesse começando do zero, mas permite que os EUA moldem um cenário de informações globais e promova valores britânicos, como uma imprensa livre, transparência e apoio aos EUA.
Os ministros dizem que entendem isso. Jenny Chapman, ministra do Desenvolvimento Internacional, disse ao The Guardian: “O Serviço Mundial faz um tremendo trabalho, trabalho que ninguém mais pode fazer … eles são poder suave, um recurso padrão absoluto padrão. Nós respeitamos isso”.
Mas os apoiadores da organização temem que a pressão orçamentária tenha deixado sua influência sobre o WANE.
Em 2014, o governo da coalizão parou de financiar o Serviço Mundial, deixando a BBC pagar por ele puramente da taxa de licença. Dois anos depois, o governo restaurou algum financiamento direto, que foi rejeitado para certos serviços de idiomas, mas em um nível muito mais baixo.
A maior parte do orçamento de £ 400 milhões do serviço ainda vem do dinheiro da taxa de licença – uma situação que o diretor -geral, Tim Davie, alertou não é sustentável, especialmente quando as operações domésticas estão sendo cortadas.
Ambos os cenários que o governo pediu aos chefes da BBC para se livrar do serviço mundial, envolveria o fechamento de certas partes dele.
Embora não encerre as operações em países inteiros, os especialistas da BBC dizem que provavelmente precisam fechar certos serviços de língua estrangeira, onde há relativamente poucas pessoas que falam esse idioma. Esses serviços em lugares próximos à Rússia – que os chefes da corporação alertaram no ano passado seriam fechados se mais dinheiro não estivesse chegando – estão mais uma vez no bloco de corte.
O problema com as operações de fechamento, mesmo aquelas com público relativamente pequeno, é que ele pode dar à Rússia e à China uma oportunidade perfeita para promover sua própria propaganda.
Quando a BBC encerrou seu serviço de rádio árabe da BBC de onda longa no Líbano, por exemplo, a mídia apoiada pela Rússia assumiu a frequência exata e começou a transmitir nela. E no dia em que milhares de pagers usados pelo Hezbollah todos explodiram simultaneamente no Líbano, os monitores da BBC disseram que pegaram o que Davie mais tarde chamou de “não contestado [Russian] propaganda ”naquela estação.
A pesquisa da BBC descobriu que seu nível de confiança permaneceu em grande parte inalterado de quatro anos atrás, em 78%. A confiança na Rússia hoje e na rede de televisão global da China saltou, no entanto, de 59% para 71% e de 62% para 70%, respectivamente.
Na semana passada, Caroline Dinenage, presidente conservadora do comitê de cultura, mídia e esporte, escreveu aos ministros que os ministros alertam: “Sem recursos suficientes, isso pode levar a mais situações em que o Serviço Mundial se retira ou reduz seus serviços e a mídia estatal russa preenche o vácuo, como no Líbano.
“Antes da revisão de gastos, convido você a nos tranquilizar que o governo não está buscando fazer um corte de 2% no financiamento do serviço mundial, em um momento em que é vital para nossas prioridades estratégicas e que o governo não exigirá cortes que levarão a BBC a fechar um ou mais serviços de idiomas.”
Tais argumentos trabalharam com Reeves e seus funcionários no passado. Mas o chanceler está cercado como nunca antes, já tendo prometido grandes aumentos de financiamento para a defesa, o serviço de saúde e o transporte local.
O Dinenage disse: “Os ministros nos disseram que o Serviço Mundial reforça a segurança do Reino Unido. Cortar seu financiamento agora, sem dúvida, nos tornaria todos menos seguros”.
Um porta -voz do Ministério das Relações Exteriores disse: “Apesar de uma situação fiscal difícil, continuamos apoiando o serviço mundial, fornecendo uma grande elevação de £ 32,6 milhões apenas este ano, elevando nosso financiamento total para 137 milhões de libras.
“O trabalho que eles fazem como emissora independente e confiável é altamente valorizado por esse governo, como mostra nosso apoio financeiro contínuo”.
