Os órgãos de saúde pública devem lançar alternativas a aplicativos de rastreadores de período comercial, disseram os especialistas, pois um relatório alerta os dados pessoais das mulheres corre o risco de serem colhidas por empresas privadas.
Os aplicativos para smartphones que rastreiam os ciclos menstruais são uma “mina de ouro” para o perfil do consumidor, coletando informações sobre tudo, desde exercício, dieta e medicação a preferências sexuais, níveis hormonais e uso de contracepção, de acordo com a pesquisa da Universidade de Cambridge.
E o valor financeiro desses dados é “muito subestimado” por usuários que fornecem empresas orientadas por lucros com detalhes altamente íntimos em um mercado sem regulamentação, diz o relatório.
Nas mãos erradas, os dados do aplicativo de rastreamento de ciclo (CTA) podem resultar em riscos para perspectivas de emprego, monitoramento do local de trabalho, discriminação de seguro de saúde e cyberstalking e até limitar o acesso ao aborto, sugere a pesquisa.
Os autores pedem melhor governança do setor de femtech em expansão para proteger os usuários quando seus dados são vendidos em escala, argumentando que os aplicativos devem fornecer opções de consentimento claras em vez de uma coleta de dados tudo ou nada, e exortar órgãos de saúde pública a lançar alternativas aos CTAs comerciais.
“Os aplicativos de rastreamento de ciclo menstrual são apresentados como capacitando as mulheres e abordando a lacuna de saúde de gênero”, disse o principal autor do relatório, Dra. Stefanie Felsberger, do Centro de Tecnologia e Democracia de Cambridge. “No entanto, o modelo de negócios por trás de seus serviços repousa sobre o uso comercial, vendendo dados e insights do usuário para terceiros para obter lucro.
“Existem riscos reais e assustadores de privacidade e segurança para as mulheres como resultado da mercantilização dos dados coletados pelas empresas de aplicativos de rastreamento de ciclo”.
A maioria dos aplicativos de rastreamento de ciclo é direcionada para mulheres que visam engravidar, portanto, os dados de download são de grande valor comercial, de acordo com o relatório. Juntamente com a compra de casas, nenhum outro evento de vida está ligado a mudanças tão dramáticas no comportamento do consumidor.
Acredita -se que os dados sobre a gravidez sejam mais de 200 vezes mais valiosos que os dados sobre idade, sexo ou local para publicidade direcionada. O relatório diz que o rastreamento do período também pode ser usado para atingir mulheres em diferentes pontos do seu ciclo.
Os três aplicativos mais populares estimaram figuras globais de download de um quarto de bilhão em 2024. O mercado da FemTech – produtos digitais focados na saúde e no bem -estar das mulheres – valerá mais de US $ 60 bilhões (£ 44 bilhões) até 2027, diz o relatório.
Com uma demanda tão intensa por rastreamento de período, os autores pediram aos órgãos de saúde pública, incluindo o NHS no Reino Unido, para desenvolver seus próprios aplicativos transparentes e confiáveis para rivalizar com as de empresas privadas, com aplicativos que permitem permissão para que os dados sejam usados em pesquisa médica.
“O Reino Unido está posicionado idealmente para resolver a questão do acesso a dados menstruais para os pesquisadores, bem como preocupações com a privacidade e a mercantilização de dados, desenvolvendo um aplicativo do NHS para rastrear ciclos menstruais”, disse Felsberger, que acrescentou que o provedor de saúde reprodutiva planejou a paternidade nos EUA já tinha seu próprio aplicativo, mas o Reino Unido não tinha um equivalente.
“Os aplicativos situados nos sistemas de saúde pública e não são direcionados principalmente pelo lucro, mitigarão violações de privacidade, fornecerão dados necessários sobre saúde reprodutiva e darão às pessoas mais agência sobre como seus dados menstruais são usados”.
A professora Gina Neff, diretora executiva do Minderoo Center, disse: “O uso de aplicativos de rastreamento de ciclo está em um nível mais alto. As mulheres merecem melhor do que ter seus dados de rastreamento menstruais tratados como dados do consumidor”.
No Reino Unido e na UE, os dados de rastreamento de período são considerados “categoria especial”, como na genética ou na etnia, e tem mais salvaguarda legal. Nos EUA, os dados sobre ciclos menstruais foram coletados pelos funcionários na tentativa de minar o acesso ao aborto, diz o relatório.
