Uma previsão de terremoto se tornou viral. Está dando às pessoas falsas esperança?

Brent Dmitruk se chama um preditor de terremoto.

Em meados de outubro, ele disse a suas dezenas de milhares de seguidores de mídia social que um terremoto em breve chegaria ao ponto mais ocidental da Califórnia, ao sul da pequena cidade costeira de Eureka.

Dois meses depois, uma magnitude 7,3 atingiu o local no norte da Califórnia – colocando milhões sob um aviso de tsunami e aumentando o seguinte do Sr. Dmitruk on -line quando se voltaram para ele para prever o próximo.

“Então, para as pessoas que descartam o que eu faço, como você pode argumentar que é apenas uma coincidência. Exige uma habilidade séria para descobrir para onde os terremotos vão”, disse ele na véspera de Ano Novo.

Mas há um problema: os terremotos não podem ser previstos, dizem os cientistas que os estudam.

E é exatamente essa imprevisibilidade que os torna tão perturbadores. Milhões de pessoas que vivem na costa oeste da América do Norte temem que “The Big One” pudesse atacar a qualquer momento, alterando paisagens e inúmeras vidas.

Lucy Jones, uma sismologista que trabalhou para o US Geological Survey (USGS) por mais de três décadas e é autor de um livro chamado The Big Ones, concentrou grande parte de suas pesquisas em probabilidades de terremoto e melhorando a resiliência para suportar tais eventos cataclísmicos.

Enquanto ela estuda terremotos, Jones disse que houve pessoas que desejam uma resposta para quando “o grande” – o que significa coisas diferentes em regiões diferentes – acontecerão e afirmam ter quebrado o código.

“A necessidade humana de fazer um padrão diante do perigo é extremamente forte, é uma resposta humana muito normal a ter medo”, disse ela à BBC. “Mas não tem poder preditivo”.

Com cerca de 100.000 terremotos parecidos em todo o mundo a cada ano, de acordo com o US Geological Survey (USGS), é compreensível que as pessoas queiram ter aviso.

A área de Eureka – uma cidade costeira a 270 milhas (434 km) ao norte de São Francisco, onde ocorreu o terremoto de dezembro, sentiu mais de 700 terremotos apenas no ano passado – incluindo mais de 10 na última semana, mostram os dados.

A região, que é onde Dmitruk adivinhou corretamente que um terremoto ocorreria, é uma das “áreas sismicamente ativas” dos EUA, de acordo com o USGS. Sua volatilidade é devida à reunião de três placas tectônicas, uma área conhecida como junção tripla de Mendocino.

É o movimento de placas em relação um ao outro – acima, abaixo ou ao lado – que faz com que o estresse se acumule. Quando o estresse é liberado, um terremoto pode ocorrer.

Supondo que um terremoto acontecesse aqui é uma aposta fácil, disse Jones, embora uma magnitude forte sete seja bastante rara.

As notas do USGS que houve apenas 11 terremotos ou mais fortes desde 1900. Cinco, incluindo o que Dmitruk promovido nas mídias sociais, aconteceu na mesma região.

Embora o palpite estivesse correto, Jones disse à BBC que é improvável que qualquer terremoto – incluindo os maiores tipos de destruição da sociedade – jamais será capaz de ser previsto com qualquer precisão.

Existe um conjunto complexo e “dinâmico” de fatores geológicos que levam a um terremoto, disse Jones.

A magnitude de um terremoto é provavelmente formada à medida que o evento está acontecendo, disse ela, usando rasgando um pedaço de papel como uma analogia: o RIP continuará, a menos que haja algo que o impeça ou a diminua – como uma marca de água que deixa o papel molhado.

Os cientistas sabem por que um terremoto ocorre – movimentos repentinos ao longo das linhas de falha – mas prever esse evento é algo que o USGS diz que não pode ser feito e algo “não esperamos saber como nenhum tempo no futuro próximo”.

A agência observa que pode calcular a probabilidade de terremoto em uma região específica dentro de um certo número de anos – mas isso é o mais próximo possível.

Os registros geológicos mostram que alguns dos maiores tipos de terremotos, conhecidos como “The Big One” para os habitantes locais, acontecem com alguma quantidade de regularidade. Sabe-se que a zona de subducção de Cascadia escorrega a cada 300 a 500 anos, aumentando regularmente a costa noroeste do Pacífico com mega-tsunamis de 100 pés (30,5 metros) de altura.

Embora a falha de San Andreas no sul da Califórnia também seja a fonte de outro potencial “grande”, com terremotos de agitamento de ossos acontecendo lá a cada 200 a 300 anos. Especialistas disseram que o “grande” pode acontecer a qualquer momento em qualquer região.

Jones diz ao longo de sua carreira, ela teve vários milhares de pessoas a alertá -la sobre tais previsões de um grande terremoto – incluindo pessoas nos anos 90 que enviariam faxes para seu escritório na esperança de alertá -los.

“Quando você obtém uma previsão toda semana, alguém terá sorte, certo?” Ela diz com uma risada. “Mas então isso geralmente iria à sua cabeça e eles previram mais 10 que não estavam certos”.

Esse cenário parece ter acontecido com Dmitruk, que não tem formação científica. Há muito tempo ele prevê que um terremoto incrivelmente grande de 10.3 atingisse o sudoeste do Alasca ou ilhas na costa da Nova Zelândia, uma magnitude tão forte que ele disse que poderia atrapalhar o comércio global.

O USGS diz que uma previsão de terremoto deve ter três elementos definidos – uma data e hora, a localização do terremoto e a magnitude – para ser de qualquer utilidade.

Mas a linha do tempo de Dmitruk continua mudando.

A certa altura, ele disse que viria imediatamente antes ou depois da inauguração do presidente dos EUA, Donald Trump.

Então ele disse que isso definitivamente aconteceria antes de 2030.

Embora esse terremoto considerável ainda não atinja, Dmitruk disse que ainda acredita que isso ocorrerá.

“Não acredito que seja apenas por acaso”, disse Dmitruk à BBC. “Não é aleatório ou sorte.”

Esse tipo de pensamento é comum quando se trata de terremotos, disse Jones.

“Distribuições aleatórias podem parecer que têm padrões, vemos constelações nas estrelas”, disse ela.

“Muitas pessoas têm realmente medo de terremotos, e a maneira de lidar com isso é prever [when] vai acontecer. “

Mas só porque você não pode prever quando um terremoto atacará não significa que você precisa estar despreparado, disseram especialistas.

A cada ano, na terceira quinta -feira de outubro, milhões de americanos participam da maior broca de terremoto da Terra: The Great Shake Out.

Foi criado por um grupo no centro de terremotos do sul da Califórnia, que incluía Jones.

Durante a broca, as pessoas praticam a orientação da queda, cobrem e seguram: caem de joelhos, se escondem sob um objeto robusto como uma mesa e seguram por um minuto.

A broca tornou-se tão popular desde a sua criação que se espalhou pela costa propensa a outros estados e países.

Se ao ar livre, as pessoas são aconselhadas a chegar a um espaço aberto longe de árvores, edifícios ou linhas de energia. Perto do oceano, as pessoas praticam fugindo para terrenos mais altos depois que as intermaturas para se prepararem para a possibilidade de um tsunami.

“Agora, embora o terreno não esteja tremendo, embora não seja uma situação muito estressante, é realmente o melhor momento para praticar”, disse Brian Terbush, gerente do programa de terremoto e vulcão da Divisão de Gerenciamento de Emergências do Estado de Washington.

Além dos exercícios, os moradores dos estados da Costa Oeste usam um sistema de alerta por telefone mantido pelo USGS chamado Shakealert.

O sistema funciona detectando ondas de pressão emitidas por um terremoto. Embora não possa prever quando um terremoto acontecerá em um futuro distante, ele dá segundos de aviso que podem salvar vidas. É a coisa mais próxima de um “preditor” de terremoto que foi inventado até agora.