Nos 12 dias do recente conflito de Israel-Irã, a China se moveu rapidamente para se posicionar como um potencial mediador e voz da razão em meio a uma crise regional em espiral.
No dia seguinte ao ataque não provocado de Israel ao Irã em 13 de junho, Pequim alcançou os dois lados para expressar seu desejo de uma solução mediada, mesmo quando o principal diplomata do país, o ministro das Relações Exteriores, Wang Yi, condenou as ações de Israel como uma violação do direito internacional.
O presidente chinês Xi Jinping logo se seguiu com pedidos de escalada, enquanto no Conselho de Segurança das Nações Unidas, a China se juntou à Rússia e ao Paquistão ao pedir um “cessar-fogo imediato e incondicional”.
Quando o Irã ameaçou bloquear o estreito estrategicamente importante de Hormuz, através do qual 20 % dos petróleo do mundo passa, Pequim também foi rápido em se manifestar.
Em vez disso, o Ministério das Relações Exteriores pediu que a “comunidade internacional intensifique os esforços para diminuir os conflitos e impedir que a turbulência regional tenha um maior impacto no desenvolvimento econômico global”.
A posição de Pequim ao longo do conflito permaneceu fiel à sua abordagem de não interferência de longa data das hostilidades estrangeiras. Mas os especialistas dizem que pouco fez ajudar a sustentar sua ambição de se tornar um jogador influente no Oriente Médio e, em vez disso, expuseram as limitações de sua influência na região.
Por que a China estava preocupada
Ao contrário de alguns países, e os Estados Unidos, em particular, a China tradicionalmente aborda a política externa “através de uma lente de pragmatismo estratégico, em vez de solidariedade ideológica”, disse Evangeline Cheng, associada de pesquisa do Instituto Nacional da Universidade de Cingapura.
Essa abordagem significa que a China sempre se concentrará em proteger seus interesses econômicos, dos quais tem muitos no Oriente Médio, disse Cheng à Al Jazeera.
A China faz investimentos no crescente setor de tecnologia de Israel e seu projeto de cinto e infraestrutura rodoviária abrange o Irã, a Arábia Saudita, o Catar, Omã, Kuwait, Iraque, Egito e Emirados Árabes Unidos.
Criticamente, a China conta com o Oriente Médio para mais da metade de suas importações de petróleo bruto, e é o principal consumidor do petróleo iraniano. Uma guerra prolongada teria interrompido seu suprimento de petróleo, assim como um bloqueio iraniano do estreito estrategicamente importante de Hormuz – algo ameaçado pelo parlamento de Teerã durante o conflito.
“A instabilidade de guerra e segurança não apenas mina o investimento e o comércio chinês e os negócios … mas também o preço do petróleo e a segurança energética do gás em geral”, disse Alam Saleh, professor sênior de estudos iranianos da Universidade Nacional da Austrália.
“Portanto, a China busca estabilidade e discorda e se opõe a qualquer tipo de solução militar para qualquer tipo de conflito e confronto, não importa com quem”, disse ele.
John Gong, professor de economia da Universidade de Negócios e Economia Internacional em Pequim, disse à Al Jazeera que a principal preocupação da China através do conflito era evitar “os preços do petróleo disparados” que ameaçariam sua segurança energética.
Flexionando músculo diplomático, protegendo o poder econômico
Ciente das relações amigáveis da China com os medos econômicos de Irã e Pequim, o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, pediu a Pequim para impedir que Teerã feche o estreito de Hormuz, enquanto as negociações de cessar -fogo tropeçaram para a frente nesta semana.
Foi um breve momento de reconhecimento da influência de Pequim, mas os especialistas dizem que a influência diplomática geral da China permanece limitada.
“A oferta da China de mediar destaca seu desejo de ser vista como um jogador global responsável, mas sua alavancagem real permanece limitada”, disse Cheng. “Sem capacidades militares ou profunda influência política na região, e com Israel cauteloso com os laços de Pequim com o Irã, o papel da China é necessariamente restrito”.
Certamente, Pequim demonstrou sua capacidade de intermediar grandes acordos diplomáticos na região. Em 2023, mediou a normalização das relações entre o Irã e a Arábia Saudita. Enquanto visto como uma enorme vitória diplomática para a China, os especialistas dizem que Pequim deveu grande parte de seu sucesso aos colegas mediadores, Omã e Iraque. A China também mediou um acordo entre facções palestinas, incluindo o Hamas e o Fatah, em julho de 2024, sob o qual eles se comprometeram a trabalhar juntos na governança de Gaza após o final da guerra em andamento de Israel no enclave.
Mas William Yang, analista sênior do nordeste da Ásia no grupo de crise internacional de Bruxelas, disse que as probabilidades foram empilhadas contra a China desde o início do último conflito devido à cautela de Israel em relação ao seu relacionamento com o Irã.
Em 2021, a China e o Irã assinaram uma “parceria estratégica” de 25 anos, e o Irã é um participante ativo do projeto de cinto e estrada. O Irã também se juntou à Organização de Cooperação em Xangai, liderada por Pequim, e este ano participou dos exercícios navais “Cinturão de Segurança Marítima” da China.
A “oposição resoluta do Irã à hegemonia americana” também se alinha bem aos interesses diplomáticos da China de maneira mais ampla, em comparação com os estreitos laços de Israel com os EUA, disse Yang.
Dilema da China
É um cenário que pode ser repetido no futuro, disse ele.
“Este caso também reforça o dilema que a China enfrenta: embora queira ser visto como um grande poder capaz de mediar os principais conflitos globais, sua estreita relação com partes específicas em alguns dos conflitos em andamento diminui a capacidade de Pequim de desempenhar esse papel”, disse Yang.
Por enquanto, Pequim continuará a confiar nos EUA como fiador de segurança na região, acrescentou.
“É claro que a China continuará se concentrando no aprofundamento do envolvimento econômico com os países do Oriente Médio, aproveitando a presença dos EUA na região, que continua sendo o garantidor de segurança primária para os países regionais”, disse Yang.
“Por outro lado, o envolvimento dos EUA no conflito, incluindo a alteração do curso da guerra, bombardeando os locais nucleares iranianos, cria a condição para a China levar o terreno moral na esfera diplomática e se apresentar como o poder maior, calmo e responsável”, disse ele.
