Joanesburgo, África do Sul – Na noite de 27 de junho de 1985 na África do Sul, quatro homens negros estavam viajando juntos em um carro da cidade de Port Elizabeth, agora Gqeberha, para Cradock.
Eles tinham acabado de organizar o trabalho da comunidade nos arredores da cidade, quando os policiais do apartheid os pararam em um obstáculo.
Os quatro – professores Fort Calata, 29, e Matthew Goniwe, 38; diretor da escola Sicele Mhlauli, 36; e trabalhador ferroviário Sparrow Mkonto, 34 – foram sequestrados e torturados.
Mais tarde, seus corpos foram encontrados despejados em diferentes partes da cidade – eles foram muito espancados, esfaqueados e queimados.
A polícia e o governo do apartheid negaram inicialmente qualquer envolvimento nos assassinatos. No entanto, sabia -se que os homens estavam sendo pesquisados por seu ativismo contra as condições cansativas que os sul -africanos negros enfrentam na época.
Logo depois, as evidências de um mandado de morte que foram emitidas para alguns membros do grupo vazaram anonimamente e, mais tarde, surgiu que seus assassinatos haviam sido planejados há muito tempo.
Embora houvesse dois inquéritos sobre os assassinatos – ambos sob o regime do apartheid em 1987 e 1993 – não resultaram em que nenhum agressor fosse nomeado ou acusado.
“O primeiro inquérito foi conduzido inteiramente em africâner”, Lukhanyo Calata, O filho de Ford Calata, disse à Al Jazeera no início deste mês. “Minha mãe e as outras mães nunca receberam nenhuma oportunidade de qualquer maneira de fazer declarações nisso”, lamentou o homem de 43 anos.
“Esses eram tribunais no apartheid da África do Sul. Era um momento completamente diferente em que ficou claro que quatro pessoas foram assassinadas, mas os tribunais disseram que ninguém poderia ser responsabilizado por isso”.
Logo após o término do apartheid em 1994, a Comissão de Verdade e Reconciliação (TRC) foi criada. Lá, as audiências confirmaram que os “Four Cradock” foram realmente alvo de seu ativismo político. Embora alguns ex -oficiais do apartheid confessem em se envolver, eles não divulgariam os detalhes e foram negados a anistia.
Agora, quatro décadas após os assassinatos, um novo inquérito começou. Embora a justiça nunca tenha parecido mais próximo, para as famílias do falecido, tem sido uma longa espera.
“Por 40 anos, esperamos pela justiça”, disse Lukhanyo à mídia local nesta semana. “Esperamos que esse processo finalmente exponha quem deu as ordens, que as realizaram e por quê”, disse ele fora do tribunal em Gqeberha, onde as audiências estão ocorrendo.
Como jornalista sul -africano, é quase impossível cobrir o inquérito sem pensar na extensão dos crimes cometidos durante o apartheid – crimes por um regime tão comprometido em sustentar sua agenda criminosa e racista que o levou ao seu fim mais violento e mortal.
Há muito mais histórias como a Calata, muitas outras vítimas como o Cradock Four, e muitas outras famílias ainda esperando para ouvir a verdade do que aconteceu com seus entes queridos.
Vítimas conhecidas
Participando do processo judicial em Gqeberha e assistindo às famílias me lembraram Nokhutula Simelane.
Mais de 10 anos atrás, viajei para Bethal na província de Mpumalanga para falar com sua família sobre seu desaparecimento em 1983. Simelane ingressou em Umkhonto We Sizwe (MK), que era a ala armada do Congresso Nacional Africano (ANC) – o movimento de libertação que se tornou o Partido Maior na África do Sul.
Como uma operadora de MK, ela trabalhou como correio recebendo mensagens e parcelas entre a África do Sul e o que era então a Suazilândia.
Simelane foi atraída para uma reunião em Joanesburgo e foi a partir daí que ela foi sequestrada e mantida sob custódia policial, torturada e desapareceu.
Sua família diz que ainda sente a dor de não ser capaz de enterrá -la.
No TRC, cinco homens brancos do que era o ramo especial da polícia do apartheid solicitaram anistia relacionada ao seqüestro de Simelane e ao assassinato presumido.
O ex -comandante da polícia Willem Coetzee, que chefiou a unidade policial de segurança, negou ordenar a morte dela. Mas isso foi combatido pelo testemunho de seu colega de que ela foi brutalmente assassinada e enterrada em algum lugar do que hoje é a província do noroeste. Coetzee disse anteriormente que Simelane foi transformado em informante e foi enviado de volta à Suazilândia.
Até agora, ninguém assumiu a responsabilidade por seu desaparecimento – não pelas forças de segurança do apartheid nou o ANC.
O caso do Cradock Four também me fez pensar em ativista anti-apartheid e membro do Partido Comunista da África do Sul, Ahmed Timol, que foi torturado e morto em 1971, mas cujo assassinato também foi encoberto.
A polícia do apartheid disse que o professor de 29 anos caiu de uma janela do 10º andar na notória sede da polícia de John Vorster Square em Joanesburgo, onde estava sendo mantido. Um inquérito no ano seguinte concluiu que ele havia morrido por suicídio, numa época em que o governo do apartheid era conhecido por suas mentiras e encobrimentos.
Décadas depois, um segundo inquérito sob o governo democrata em 2018 constatou que Timol havia sido tão mal torturado sob custódia que ele nunca seria capaz de pular de uma janela.
Só então, o ex -oficial do ramo de segurança João Rodrigues foi formalmente acusado de assassinato de Timol. Os idosos Rodrigues rejeitaram as acusações e solicitaram uma suspensão permanente de acusação, dizendo que não receberia um julgamento justo porque não conseguiu recordar adequadamente os eventos no momento da morte de Timol, dado o número de anos que se passaram. Rodrigues morreu em 2021.
‘Um crime contra sua humanidade’
O apartheid era brutal. E para as pessoas deixadas para trás, trauma não resolvido e perguntas não respondidas são o sal nas feridas profundas que permanecem.
É por isso que famílias como as dos quatro do Cradock ainda estão nos tribunais, buscando respostas.
Em seu testemunho perante o tribunal neste mês, Nombuyiselo Mhlauli, 73 anos, Esposa de Sicelo Mhlauli, descreveu o estado do corpo do marido quando recebeu seus restos mortais para o enterro. Ele tinha mais de 25 facadas no peito, sete nas costas, um corte na garganta e uma mão direita faltando, disse ela.
Conversei com Lukhanyo um dia antes de ele voltar ao tribunal para continuar seu testemunho na audiência do assassinato de seu pai.
Ele falou sobre o quão emocionalmente a drenagem do processo havia sido – mas vital. Ele também falou sobre seu trabalho como jornalista, crescendo sem pai, e o impacto que teve em sua vida e perspectiva.
“Havia crimes cometidos contra nossa humanidade. Se você olhar para o estado em que o corpo de meu pai foi encontrado, isso foi um crime claro contra sua humanidade, completamente”, testemunhou Lukhanyo no sexto dia do inquérito.
Mas sua frustração e raiva não terminam com o governo do apartheid. Ele detém o ANC, que está no poder desde o final do apartheid, parcialmente responsável por demorar muito para abordar adequadamente esses crimes.
Lukhanyo acredita que o ANC traiu o Cradock quatro, e essa traição “cortou mais profunda”.
“Hoje estamos sentados com uma sociedade completamente sem lei”, disse ele no tribunal. ““[This is] Porque no início dessa democracia, não colocamos os processos adequados para dizer ao resto da sociedade que você será responsabilizado por coisas que fez de errado. ”
O avô de Fort Calata, o reverendo Canon James Arthur Calata, foi o secretário-geral do ANC de 1939 a 1949. A família Calata tem uma longa história com o movimento de libertação, o que torna ainda mais difícil para alguém como Lukhanyo entender por que o partido demorou tanto para entregar justiça.
Buscando responsabilidade e paz
O Ministro da Justiça e Desenvolvimento Constitucional da África do Sul, Mmamoloko Kubayi, diz que o departamento intensificou seus esforços para oferecer justiça e fechamento tão esperados para as famílias afetadas pelas atrocidades da era do apartheid.
“Esses esforços sinalizam um compromisso renovado com a justiça restaurativa e a cura nacional”, afirmou o departamento em comunicado.
Os assassinatos do Cradock Four, Simelane e Timol estão entre os horrores e histórias que conhecemos.
Mas muitas vezes me pergunto sobre todos os nomes, vítimas e testemunhos que permanecem ocultos ou enterrados.
Os assassinatos de inúmeras mães, pais, irmãs, irmãos, filhos e filhas do regime do apartheid são importantes, não apenas para aqueles que cuidavam deles, mas com a consciência da sociedade sul -africana como um todo, não importa o quão normalizada a contagem dos mortos se tornasse.
Não está claro quanto tempo esse novo inquérito levará. Espera -se que dure várias semanas, com ex -policiais de segurança, figuras políticas e especialistas forenses testemunhando.
Inicialmente, seis policiais estavam envolvidos nos assassinatos. Todos eles morreram desde então, mas os membros da família do Cradock quatro dizem que altos funcionários que deram as ordens devem ser responsabilizados.
O Estado, no entanto, reluta em pagar os custos legais dos policiais do apartheid implicados nos assassinatos, e isso pode diminuir o processo.
Enquanto isso, enquanto as famílias esperam respostas sobre o que aconteceu com seus entes queridos e responsabilidade pelos responsáveis, estão tentando fazer as pazes com o passado.
“Eu estive sozinho, tentando criar filhos – filhos sem pai”, disse Nombuyiselo ao Al Jazeera do lado de fora do tribunal sobre os anos desde a morte de seu marido Sicelo. “Os últimos 40 anos foram muito difíceis para mim – emocionalmente e também espiritualmente.”
