Energia limpa: a Índia não pode desejar o carvão

A Índia sempre assumiu uma posição difícil sobre o carvão, argumentando que é crucial para sua segurança energética e necessidades de desenvolvimento.

Mas especialistas em energia e ativistas do meio ambiente estão cada vez mais dizendo que pelo menos deve tentar descarbonizar ou reduzir as emissões de usinas a carvão, se não puder ser eliminada por completo.

“Você não pode desejar o carvão”, disse Ashok Lavasa, ex -secretário de Ministérios das Finanças da União e Meio Ambiente, Floresta e Clima, em um evento em 1º de julho.

“A questão é: se o carvão é rei, então pode ser um rei benevolente?”

Isso sinaliza para o fato de que, realisticamente falando, o carvão – embora o carvão mais limpo – possa permanecer a principal fonte de energia de energia na Índia, apesar dos anos de negociações climáticas internacionais pedindo que o altamente poluente combustível fóssil seja inteiramente eliminado.

Mas por que a Índia – o terceiro maior emissor de carbono do mundo – decidiu manter o carvão em primeiro lugar? Afinal, o país tem obrigações internacionais de reduzir significativamente suas emissões de carbono, juntamente com seu próprio alvo para reduzir os níveis para líquido zero até 2070.

Uma parte da resposta está nas crescentes demandas de poder do país.

A demanda de eletricidade da Índia cresceu mais de 9% entre 2021 e 2025, superando uma previsão anterior de 6,6% – e agora está previsto para dobrar até 2030.

As usinas a carvão geraram mais de 70% do suprimento total de eletricidade todos os anos desde o início dos anos 2000 – um número que permanece inalterado.

Mas o custo ambiental dessa dependência do carvão é enorme.

As estimativas sugerem que a geração de eletricidade da Índia sozinha representa mais de 40% das emissões anuais de carbono-e quase três quartos dessa eletricidade provêm da queima de carvão.

O país fez progresso no cumprimento de suas metas de energia renovável – contribui com 46% da capacidade total instalada da Índia – mas fontes renováveis têm limitações. Eles geram eletricidade quando o sol está acordado e o vento está soprando.

Mesmo durante o dia, dizem os especialistas, o fornecimento de renováveis pode flutuar, enquanto as plantas térmicas continuam sendo uma fonte constante de eletricidade e são capazes de atender à demanda atingida à noite e à noite.

Além disso, a capacidade de armazenamento de energia da Índia – ou a capacidade de armazenar excesso de eletricidade a partir de renováveis durante o dia – não conseguiu acompanhar a expansão dos recursos.

“Isso significa que não há outra opção [other than thermal energy for constant supply] A menos que e até termos quantidades de armazenamento em larga escala no sistema “, disse Rajiv Porwal, diretor da Grid India, o controlador de grade da Índia sob o Ministério do Poder, falando no evento 1 de julho, organizado pelo Centro de Ciência e Meio Ambiente (CSE).

Especialistas dizem que o suprimento constante de plantas térmicas é crucial para a estabilidade da grade, ou a rede de torres e linhas de transmissão que transporta eletricidade de usinas de energia para consumidores.

“Qualquer grande incompatibilidade de demanda e oferta desestabilizará a grade e isso pode significar cortes de energia e apagões, semelhante ao que vimos recentemente na Espanha”, diz Anjan Kumar Sinha, um especialista independente do setor de energia.

Com todos esses fatores em jogo, a Índia procura reduzir as emissões de usinas a carvão, em vez de eliminar completamente o carvão.

Um relatório recente da CSE disse que apenas a descarbonização de plantas térmicas à base de carvão pode reduzir as emissões de gases de efeito estufa do país em 30%.

Isso é particularmente significativo, dado o compromisso do país de reduzir a intensidade de emissões (emissões de carbono produzidas por unidade de produção econômica de um país) em 45% até 2030 sob a Convenção -Quadro das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas.

Mas existem desafios.

O problema comum das plantas térmicas enfrenta é que elas devem continuar funcionando pelo menos com capacidade de 55%, mesmo durante o dia, apesar de terem fontes renováveis alternativas, como energia eólica e energia solar, para confiar.

Isso ocorre porque os operadores não podem aumentar a capacidade ao máximo em pouco tempo, principalmente durante o horário de pico da noite, quando o fornecimento de renováveis está em baixa.

Especialistas dizem que há uma necessidade urgente de tornar as plantas térmicas mais eficientes para que possam funcionar com menor capacidade.

“Quão baixo podemos ir [to bring down the minimum running level threshold] é a questão “, disse Ramesh Veeravalli, membro da Comissão Reguladora Central de Eletricidade da Índia, falando no evento.” Tecnicamente é possível “.

Outra maneira de melhorar a eficiência das plantas é adaptar as tecnologias que capturam emissões de dióxido de carbono para impedir que escapem para a atmosfera

Mas alguns dizem que isso produziu resultados limitados, com uma estimativa do World Resources Institute dizendo que a tecnologia atualmente captura apenas cerca de 0,1% das emissões globais.

Uma terceira sugestão é queimar resíduos agrícolas no lugar do carvão em plantas térmicas.

“Essa idéia levou a uma redução substancial no uso de carvão em usinas de energia térmica em Delhi e nas cidades vizinhas”, disse Parth Kumar, gerente de programa da CSE que sugeriu métodos de redução de emissões em seu relatório recente.

“Mas outras partes do país ainda não adotaram isso seriamente, embora a regulamentação exija”, acrescentou.

Especialistas dizem que a redução de emissões de usinas a carvão precisaria de alterações sistêmicas maiores, envolvendo grandes custos.

Mas quanto esse custo se resumia – e quem o suportaria – são perguntas difíceis sem respostas imediatas.

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