Um colapso do edifício que matou 34 trabalhadores da construção e feriu dezenas na província do Cabo Ocidental no ano passado foi “totalmente evitável”, diz o governo da África do Sul.
Um novo relatório sobre a tragédia revela que sérias preocupações de segurança foram levantadas bem antes do bloco de apartamentos de cinco andares parcialmente construídos na cidade de George em maio de 2024.
O ministro de Obras Públicas, Dean MacPherson, disse que o colapso foi o resultado de múltiplas falhas, incluindo o uso de materiais abaixo do padrão, rachaduras estruturais e lacunas visíveis.
“Havia várias bandeiras vermelhas que foram continuamente levantadas sobre esse projeto”, disse um Macpherson visivelmente zangado.
Alguns dos defeitos foram detectados um ano antes do colapso. O oficial de saúde e segurança chegou a renunciar em protesto, mas o trabalho continuou, segundo o relatório.
“O trabalho deveria ter parado”, disse MacPherson.
Ele acrescentou que esses sinais eram uma chance de voltar, mas, em vez disso, os problemas com o prédio estavam “encobertos”.
Os trabalhadores relataram sentir vibrações na estrutura e sendo instruídas a encobrir buracos com areia e concreto abaixo do padrão, revelou o relatório.
Seguindo o que o ministro descreveu como uma reunião privada “emocional e dolorosa” com sobreviventes e famílias de vítimas, ele pediu responsabilidade criminal por aqueles que foram negligentes.
Uma investigação policial está em andamento, mas nenhuma prisão foi feita.
Muitos sobreviventes ainda estão enfrentando trauma, contas médicas e lutando para colocar comida na mesa, disse MacPherson.
O eletricista Delvin Safers foi preso sob as toneladas de concreto e metal mutilado por 28 horas. Ele enviou notas de voz para sua família acreditando que ele poderia morrer.
Um colega dele foi morto instantaneamente quando o concreto caiu em cima deles.
Após seu resgate, Saferes disse à BBC que não havia notado sinais de alerta, mas acreditava que, se os atalhos fossem levados durante a construção, os responsáveis “deverão ser responsabilizados”.
Ele não compareceu ao briefing do ministro, mas seu pai Deon, que o fez, disse à BBC que ficou impressionado com o relatório.
“Queremos justiça”, disse ele, acrescentando que seu filho não recebeu nenhuma compensação
Outra sobrevivente do desastre, Elelwani, disse a mídia local, que sua vida havia mudado no ano passado.
Ela perdeu muitos dentes, luta para comer e tem sido objeto de bullying. Ela apelou por dinheiro da Well Wishers.
MacPherson prometeu introduzir regulamentos para melhorar a supervisão da construção e reforma da legislação desatualizada.
A investigação foi conduzida pelo Conselho para o ambiente construído e uma investigação paralela pelo Conselho de Engenharia da África do Sul.
