Os eleitores japoneses foram para as pesquisas no domingo, em uma eleição fortemente contestada em meio a frustração pública pelo aumento dos preços e à iminente ameaça das tarifas dos EUA.
O Partido Democrata Liberal (LDP) e seu parceiro de coalizão júnior Komeito precisam garantir 50 assentos combinados para manter uma maioria geral na Câmara Alta, mas as últimas pesquisas mostram que elas podem ficar aquém.
Essa eleição ocorre em um momento difícil para o primeiro -ministro Shigeru Ishiba e sua coalizão governante, enquanto o presidente dos EUA, Donald Trump, aumenta a pressão sobre Tóquio durante as tensas negociações tarifárias.
A enorme indústria automobilística do Japão, que representa oito por cento dos empregos do país, está sofrendo de taxas dolorosas já em vigor.
Os dados de exportação fracos na semana passada ficaram com medo de que a quarta maior economia do mundo pudesse levar uma recessão técnica.
Apesar de Ishiba garantir uma reunião antecipada com Trump em fevereiro e enviar seu enviado comercial para Washington sete vezes, nenhum acordo foi alcançado.
Para os eleitores, combater os preços crescentes também é uma preocupação central.
O custo do arroz, um alimento básico para as famílias japonesas, quase dobrou desde o ano passado.
Nos últimos meses, o governo teve que explorar seus estoques de emergência para enfrentar a escassez.
Desde a eleição da Câmara dos Dois no ano passado, que viu a coalizão aquém da maioria, o LDP não conseguiu recuperar a confiança dos eleitores que estão descontentes com salários estagnados e inflação implacável.
Enquanto isso, o Partido Populista Sanseito, que usa as mídias sociais para atrair eleitores mais jovens, viu um aumento na popularidade.
As pesquisas mostram que seu slogan “Japonês First” tocou um acorde com alguns conservadores, embora sua posição de linha dura sobre estrangeiros tenha criticado.
O partido deseja “regras mais rigorosas e limites” da imigração, se opõe ao “globalismo” e às políticas de gênero “radicais” e quer repensar a descarbonização e as vacinas.
Se a coalizão governante de Ishiba não garantir 50 cadeiras, ela terá perdido a maioria nas duas câmaras do Parlamento, o que poderia ameaçar sua liderança e levar à instabilidade política.
O partido central-direito de Ishiba governou o Japão quase continuamente desde 1955, embora com frequentes mudanças de líder.
A última vez que o LDP e Komeito não conseguiram vencer a maioria na Câmara Alta foi em 2010, já tendo caído abaixo do limiar em 2007.
Isso foi seguido por uma rara mudança de governo em 2009, quando o agora extinto Partido Democrata do Japão governou por três anos.
