Mãos em sua cabeça, descrença nublando seus pensamentos, a defensora da leoa Lucy Bronze ficou congelada em frente ao gol. A Inglaterra caiu 1-0 na final feminina do Euro 2025 para os favoritos do torneio, a Espanha, e sua equipe estava uma bagunça caótica.
Era uma situação que era muito familiar.
Para a terceira partida consecutiva, os jogadores da Inglaterra encararam o placar, sem respostas. Um cabeçalho de 25 minutos de Mariona Caldentey, o toque final em um movimento espanhol empolgado pelo canal certo, silenciou as leoas ruindo.
“Não de novo”, foi o murmúrio coletivo dos torcedores da Inglaterra em todos os lugares, desde as dezenas de milhares empacotados no St Jakob-Park, em Basileia, até os milhões, até os milhões que assistiam nervosamente em casa. Eles já haviam visto esse roteiro descendente antes: um gol na primeira metade da Espanha na final da Copa do Mundo de 2023 na FIFA em Sydney, na Austrália, esmagou o coração inglês.
Mas desta vez, o final foi a Inglaterra para escrever.
Aproximando -se do seu faturamento como as rainhas de retorno do torneio, as leoas voltaram para o concurso pelo empate de Alessia Russo no segundo tempo, forçando os campeões mundiais em tempo extra.
Duas horas de futebol viram as estatísticas fortemente favorecer La Rojamas, apesar de toda a sua habilidade e arrogância, foi a coragem e a moagem da Inglaterra que os levaram até a vitória.
“O futebol é o caos”, disse a treinadora da Inglaterra, Sarina Wiegman, disse à BBC depois de montar uma montanha-russa de emoções na linha de toque, enquanto seu lado venceu a Espanha por 3 a 1 nos pênaltis.
Com sua corrida exclusiva, Chloe Kelly enterrou o chute final na rede, triunfantemente socando o punho no ar. O retorno, ou “remontada” Como os espanhóis chamam, estava completo.
A calma e composta Kelly, que também montou o cabeçalho de Russo, foi mais uma vez o rosto heróico da equipe vencedora do título da Inglaterra, assim como ela estava em Wembley há três anos no Euro 2022.
“A primeira vez foi tão legal que tivemos que fazê-lo duas vezes”, comentou a jovem de 27 anos, exibindo um sorriso enquanto ela orgulhosamente segurava a cobiçada medalha de ouro pendurada no pescoço.
Super-Subs roubam o show
A vitória de retorno de domingo foi um aceno adequado para a campanha do Euro 2025 da Inglaterra: emocionante, caótico e divertido.
Para uma equipe que liderou por pouco menos de cinco minutos na fase de eliminação, sua capacidade de sobreviver, adaptar e atacar quando importava mais definiu sua jornada de campeonato.
E, ao fazer isso, eles roteirizaram um dos maiores capítulos da história do futebol inglês, um triunfo rivalizado apenas pela vitória da Copa do Mundo masculina em casa em 1966.
“Foi o torneio mais caótico em campo … desde o primeiro jogo, foi o caos”, disse a holandesa Wiegman, que agora tem três títulos de euro em seu currículo.
“Perder seu primeiro jogo e se tornar campeão europeu é incrível.”
De fato, a defesa do título da Inglaterra começou com uma derrota por 2 x 1 para a França, lançando dúvidas precoces sobre suas credenciais como verdadeiros candidatos. Mas as vitórias retumbantes-uma quebra de 4-0 da Mighty Holanda e uma derrota por 6-1 dos vizinhos que Gales-firmou o navio enquanto navegavam até os nocautes.
A tempestade, porém, chegou em breve, trazendo consigo o teste final da determinação da Inglaterra no final dos negócios do torneio. As quartas de final e semifinais empurraram a equipe para a beira, exigindo a maior compostura dos jogadores nos momentos do final do jogo. Eles se levantaram para cada ocasião, com os nous táticos de Wiegman e a profundidade do esquadrão se mostrando decisiva.
Onze minutos da eliminação nas quartas de final, Teen Sensation Michelle Agyemang marcou um excelente empate contra a Suécia, quando a Inglaterra se recuperou de dois gols para vencer por 3-2 nos pênaltis.
O jogador de reserva de 19 anos, cujo sobrenome significa adequadamente “Salvador da nação”, mais uma vez intensificou quando mais importava, desta vez nas semifinais contra a Itália, com um nivelador de tempo de parada para enviar a partida para um tempo extra.
O Super-Sub Kelly terminou o trabalho, convertendo o rebote de uma penalidade perdida nos segundos moribundos de tempo extra.
O impacto dos jogadores de intercâmbio da Inglaterra no torneio foi incomparável. Eles estavam diretamente envolvidos em 10 gols, duas vezes mais do que qualquer outro lado e o mais registrado em uma única edição do torneio desde 2013.
‘Tempos difíceis não duram’
Apenas seis meses atrás, Kelly estava lutando por minutos no Manchester City e insegura seu lugar no Euro 2025, até que uma mudança para o Arsenal mudasse de sorte.
“Ao virar da esquina estava uma final da Liga dos Campeões, ganhou isso e agora uma final de euros venceu isso”, disse Kelly, que criou o hábito de mudar de partida quando mais importa.
“Se essa é uma história para contar a alguém, talvez experimentando algo da mesma forma, os tempos difíceis não duram.”
Assim como Kelly, o goleiro Hannah Hampton também superou a adversidade para emergir como um dos jogadores mais impactantes da Inglaterra no Campeonato Europeu.
A jovem de 24 anos, jogando em seu primeiro grande torneio e preenchendo o melhor lugar de Mary Earps, conseguiu duas defesas brilhantes nas quartas de final com o nariz ensanguentado antes de impedir mais duas tentativas cruciais de gols no mundo, incluindo um de Aitana Bonmati, considerado por muitos comentaristas de futebol para ser o melhor jogador do mundo.
Nascida com uma condição ocular séria que ainda afeta sua percepção de profundidade, apesar de várias cirurgias, Hampton desafiou as chances, encerrando sua campanha do Euro com o prêmio de Jogador do Match na final.
“Eu acho que ela fez incrível”, disse Wiegman sobre Hampton. “É como um conto de fadas interromper essas penalidades na final dos euros e vencê -lo”.
Tendo resistido à tempestade na Suíça, Wiegman e as leoas estão de volta em casa. Enquanto passam por multidões ruindo em seu desfile de ônibus em Londres na terça-feira, a mensagem não é mais: “Está voltando para casa”. Desta vez, está ficando em casa.
