BBC News
Quando Calum MacDonald chegou à fronteira vietnamita, ele não conseguia ler as formas administrativas à sua frente. Tudo o que ele podia ver era uma “luz cegada caleidoscópica”.
Ele acabara de sair de um ônibus noturno com seus amigos do popular destino turístico de Vang Vieng no Laos.
No dia anterior, o grupo estava hospedado em um albergue onde foram oferecidos uísque e vodka gratuitos aos hóspedes. Calum estava misturando -os com refrigerantes.
Foi apenas na fronteira que ele suspeitava que algo poderia estar errado com a visão – que ele disse a seus amigos.
“Lembro -me de ter esse tipo de luz caleidoscópica e ofuscante nos meus olhos e até o ponto em que não conseguia ver nada.
“[We agreed] Era estranho, mas pensávamos que era intoxicação alimentar e a luz que eu estava vendo era algum tipo de sensibilidade “, ele diz à BBC Breakfast.
Mas quando chegaram ao seu destino no Vietnã, ficou claro que algo estava seriamente errado.
“Estávamos sentados no quarto de hotel, meus amigos e eu, e eu disse a eles: ‘Por que estamos sentados no escuro? Alguém deveria ligar a luz.'” As luzes já estavam acesas.
Calum, 23 anos, agora é cego e contando sua história pela primeira vez. Ele foi uma das várias vítimas de um envenenamento por metanol em massa em Vang Vieng em novembro passado.
Seis pessoas morreram. Calum conhecia duas delas – garotas dinamarquesas que ele conhecera em uma noite fora.
Todos estavam hospedados no albergue de mochileiros Nana da cidade.
Calum está agora trabalhando com as famílias de três outros britânicos que morreram após o envenenamento por metanol no sudeste da Ásia.
Eles estão pedindo ao Ministério das Relações Exteriores que fiquem mais claras sobre os perigos que as pessoas enfrentam ao reservar férias em países onde o envenenamento por metanol é uma preocupação.
Simone White era uma dessas pessoas.
No dia seguinte depois que Calum deixou Vang Vieng, Simone bebeu tiros livres no albergue. Anteriormente, ela enviou uma mensagem de texto à mãe dizendo que este foi o melhor feriado que ela já esteve.
Simone foi admitida no hospital nos dias seguintes e uma amiga ligou para sua mãe Sue para informá -la sobre o que havia acontecido. Mais tarde, ela ligou para dizer que Simone estava em coma.
Sue reservou um voo imediatamente, mas, antes que ela pudesse decolar, recebeu outra ligação no meio da noite de um médico no Laos que estava tratando Simone.
“[He said] Você precisa dar permissão para cirurgia cerebral urgente ou ela não vai sobreviver …
“Eu voei no dia seguinte, sabendo que ela estava passando por uma cirurgia e eu esperava o pior, para ser sincero”.
O jovem de 28 anos morreu no hospital por envenenamento por metanol.
“É muito difícil chegar a um acordo com o que aconteceu”, diz Sue. “Nada vai trazer Simone de volta.”
O metanol é um tipo de álcool comumente encontrado em produtos de limpeza, combustível e anticongelante. É semelhante ao etanol, usado para bebidas alcoólicas, mas é mais tóxico para os seres humanos devido à maneira como é processada pelo organismo.
As bebidas alcoólicas podem ficar contaminadas com metanol se forem mal fabricadas.
É um problema conhecido com espíritos baratos no sudeste da Ásia, onde centenas de pessoas são envenenadas a cada ano, de acordo com os médicos de caridade sem fronteiras (MSF).
Se você consumir uma dessas bebidas contaminadas e sofrer envenenamento por metanol, os sintomas podem incluir tontura, cansaço, dores de cabeça e náusea.
Para muitas pessoas, é semelhante a uma ressaca normal, o que dificulta se você foi envenenado ou apenas tomou algumas bebidas.
Após 12-48 horas, problemas mais sérios podem surgir como convulsões e visão embaçada. Em casos graves, pode levar a uma cegueira total e deixar os que sofrem em coma.
Tão pouco quanto 30 ml de metanol pode ser fatal para os seres humanos, diz o MSF.
Se diagnosticado dentro de 10 a 30 horas após o consumo, o envenenamento por metanol pode ser tratado com sucesso com diálise.
Kirsty McKie, 38, morreu em 2022, mas não foi o resultado de aceitar fotos livres.
Ela estava gostando de bebidas em casa com um amigo antes de uma noite em Bali – a ilha da Indonésia, onde morava e trabalhava há oito anos.
Sua amiga, Sonia Taylor, disse que ambos sentiram que tinham uma ressaca particularmente ruim no dia seguinte antes de Kirsty ser levada ao hospital para tratamento.
Sonia também bebeu o álcool contaminado, mas sobreviveu.
“Não tínhamos ideia”, diz Sonia. “Essa provavelmente foi a parte mais difícil para mim, sem saber por que você vive e outra pessoa morre … não parece ter nenhuma rima ou razão para o porquê”.
Em Sumatra, outra ilha indonésia, Cheznye Emmons morreu após beber gin que mais tarde continha 66.000 vezes o limite legal de metanol em bebidas.
A mãe de Cheznye, Pamela diz à BBC: “Acho que a pior parte disso … [was] Pouco antes de começar a se encaixar, quando chegou ao hospital, ela disse ao namorado: ‘Estou muito, muito assustado’.
“E isso foi basicamente a última vez [she spoke]. “
O conselho de Calum para os turistas é evitar bebidas e espíritos gratuitos em geral. “Há muitas cervejas adoráveis no sudeste da Ásia, que tenho certeza de que as pessoas realmente gostariam”.
Ele diz que aprender sobre a morte das duas garotas dinamarquesas que conheceu em Vang Vieng mudou sua perspectiva sobre sua cegueira.
“Parte do caminho que eu [had] Lidou com isso para enterrar minha cabeça na areia … Eu realmente senti que, de muitas maneiras, minha vida não valia a pena viver “.
Calum agora está aprendendo a usar uma bengala e espera solicitar um cão -guia em breve.
Ele acrescenta: “[The deaths] Me fez perceber que tive muita sorte e me senti muito agradecido por, embora tenha tido algumas consequências difíceis, muitas pessoas tiveram pior.
“Senti, dado que tive a sorte de sobreviver, tenho uma responsabilidade de tentar impedir que a mesma coisa aconteça com outras pessoas”.
O Ministério das Relações Exteriores descreveu o envenenamento por metanol e o álcool falsificado como um “problema sério em algumas partes do mundo” e disse que estava trabalhando com as autoridades locais e o setor de viagens para resolver o problema.
“Procuramos esclarecer os riscos para o povo britânico que viaja para o exterior e aumentamos a conscientização através de nossos conselhos de viagem e campanha consciente de viagens”.
